Wapenfeiten
Een zes meter hoge, maagdelijk witte
kroonluchter getooid met 14.000 tampons
(The Bride), reusachtige stiletto’s gemaakt van
roestvrijstalen kookpotten (Marilyn) of een
gigantische revolver gevormd met een
honderdtal analoge telefoontoestellen waaruit
een bevreemdende symfonie weerklinkt (Call
Center): Joana Vasconcelos verrast telkens
weer met vernuftige monumentale sculpturen
en installaties die bol staan van symboliek,
humor en dubbelzinnigheid. Met haar kunst,
waarmee ze zich in de strijd gooit voor onder
meer de vrouwenrechten, wil de Portugese
kunstenares haar publiek de ogen openen.
In Rotterdam doet ze dat met verve via een
dertigtal van haar iconische werken op de
retrospectieve IÕm Your Mirror.
Door HANS BOFFEL
Joana Vasconcelos, IÕm Your Mirror, tot 17/11
in de Kunsthal Rotterdam72 maagden
Door incompetentie zag Boris Johnson
kans Brits premier te worden.Door incompetentie zag Boris Johnson
kans Brits premier te worden.
Door MATTHIJS DE RIDDERCOLUMN
H
et is dus zover. Boris Johnson is eerste minister van het
Verenigd Koninkrijk en staat voor de taak om orde te
scheppen in dat wat niet eens meer een chaos kan wor-
den genoemd. Columnisten en cartoonisten zijn zich al weken
aan het voorbereiden op deze, vanaf het continent gezien,
bevreemdende ontwikkeling. Want als de mensen van de rede
en het verstand er niet uitkomen, is het dan echt logisch om een
ongelikte beer het veld in te sturen? Enkele minuten voor het
bekendmaken van het onvermijdelijke nieuws hield de
net-niet-voorzitter van de Europese Commissie, Frans
Timmermans, de internationale pers voor dat het hem toch niet
zo’n geweldig goed idee leek: ‘Kijk maar eens goed naar wat
Johnson door de jaren heen heeft geschreven.’ Bedoeld werden
natuurlijk zijn standpunten aangaande de Europese Unie, maar
wie de bibliografie van Alexander Boris de Pfeffel
Johnson opslaat, komt toch voor verrassingen te
staan. ‘Boris’ heeft een serieuze monografie over
Winston Churchill op zijn naam. In 2016 werd
zelfs een studie over Shakespeare aangekondigd,
die evenwel voor onbepaalde tijd werd uitgesteld
omdat hij minister werd. En dan is er nog een
roman. Jawel... een roman.
In Seventy-Two Virgins (2004) stelt Johnson
zich een moslimextremistische aanslag voor in het
hart van de Britse democratie, ten tijde van een Amerikaans
staatsbezoek. Dat levert een politieke thriller op die niet meteen
geschikt is als diplomatiek visitekaartje. De Amerikanen zijn
allemaal blaaskaken, de Fransen chantabele schuinsmarcheer-
ders, Arabieren amateuristische boeven, en zo passeren er nog
wel wat etnische en seksistische stereotypen de revue. Ook de
Britten ontkomen niet aan de spot. Johnson vermomt zichzelf
in dit boek als Roger Barlow, een gemakzuchtige
parlementariër, met een wild kapsel.
De thriller zit best aardig in elkaar, maar de plot zegt veel
over het wereldbeeld van de kersverse Britse premier. Net als
zijn Nederlandse collega Thierry Baudet ervaart hij de westerse
democratie het liefst in haar oervorm, als een echo van de klas-
sieke oudheid. Het ooit zo machtige Britse imperium speelt
daarin allang niet meer de hoofdrol. Het is een vazal geworden
van Amerika (of de EU), het moderne Athene. Bovendien
wordt die wereld belaagd door vreemdelingen van overzee die,
in een kleine omkering van het klassieke verhaal, overal hun
Trojaanse paarden binnenrijden. Dat Barlow uiteindelijk toch
als soevereine held uit Troje terugkeert, heeft alles te maken
met het feit dat de mensen om hem heen nog net iets incompe-
tenter blijken dan hijzelf.
Ook in dit geval imiteert het leven de kunst. Door incom-
petentie zag Boris kans premier te worden. Maar of hij in
Brussel evenveel incompetentie tegen zal komen? ●Amerikanen
zijn blaaskaken,
Fransen schuins-
marcheerders,
Arabieren
amateuristische
boeven.72 31 JULI 2019 — WWW.KNACK.BE
Marilyn (AP), 2011 / Call Center, 2014Ð2016 / The Bride (A Noiva), 2001Ð05 © Joana Vasconcelos © FMGB Guggenheim Bilbao Museoa, 2018. foto: Erika Ede