Anderzijds zijn veel Europese
leiders ook blij met het feit dat
Turkije er niet bij komt.
AKYOL: Ik denk sowieso dat
EU-lid worden er op korte termijn
niet meer inzit. Maar zelfs dan is
het toetredingsproces goed geweest
voor Turkije. Zolang Erdogan aan
de macht is, zal de relatie moei-
lijk blijven. Europa moet besef-
fen dat hij een tijdelijk fenomeen
is. Erdogan surft op een golf van
wrokgevoelens tegenover de oude
seculiere elite. Zijn medestanders
hebben het gevoel hun land terug
te hebben. Ja, Erdogan is autoritair,
schendt de mensenrechten, contro-
leert de media en de rechtbanken,
maar Turkije is nog steeds een elec-
torale democratie, waarin de oppo-
sitie verkiezingen kan winnen.
Zijn de Turken zelf nog geïn-
teresseerd in toenadering tot
Europa?
AKYOL: Religieuze conservatieven
vinden Europa tegenwoordig een
wansmakelijk idee. Maar zelfs de
conservatieven beginnen stilaan in
te zien dat Turkije niet Rusland kan
zijn. Het heeft niet genoeg grond-
stoffen om zich te isoleren. Turkije
kan enkel succesvol zijn met een
markteconomie, en daarvoor heeft
het Europa nodig. De hardcore
Erdoganaanhangers zullen hem
blijven steunen, maar de meeste
Turken vinden het maar niets dat
ze verarmen en hun kinderen niet
meer naar een goede school kun-
nen sturen. Erdogan heeft dus de
keuze: hij zal zijn houding moeten
matigen, of hij zal de macht verlie-
zen. Ik zou Europa aanraden om
dat moment af te wachten, en niet
te denken dat Turkije verloren is.
Gelooft u dat Erdogan verslagen
kan worden?
AKYOL: Absoluut. De burgemees-
tersverkiezingen van Istanbul zijn
een prima les over hoe je autori-
taire leiders en populisten verslaat.
Oppositiekandidaat Ekrem Ima-
moglu heeft gewonnen omdat hij
niet meedeed aan de polarisering.
Met zijn beschaafde en gematigde
discours heeft hij honderdduizen-
den Erdogankiezers kunnen over-
tuigen. Mensen uit de stedelijke
middenklasse en religieuze con-31 JULI 2019 9MUSTAFA
AKYOL:
‘Europa moet
beseffen dat
Erdogan
een tijdelijk
fenomeen is.’
➽MUSTAFA AKYOL
➜ 197 2 geboren
in Ankara
➜ 1996‑1999 stu‑
deert politieke
wetenschappen en
geschiedenis aan de
Bogaziçi Universiteit
van Istanbul
➜ 20 12‑201 docent
aan de Fatih‑univer‑
siteit van Istanbul
➜ 20 17 wordt gear‑
resteerd in Maleisië
wegens zijn liberale
interpretatie van
de islam
➜ 20 18‑vandaag: als
onderzoeker ver‑
bonden aan het Cato
Institute, een Ameri‑
kaanse denktank
➜ Auteur van Islam
Without Extremes
(2011) en The islamic
Jesus (2017)
➜ Columnist voor
The New York
Times, Hürriyet en
Al‑Monitor