96 I Beaux Arts
L’HISTOIRE DU MOIS
Spoliations des galeristes juifs persécutés,
trafics juteux et transferts massifs
d’œuvres en Allemagne : le marché
de l’art a fait florès en France, entre 1940
et 1944. Emmanuelle Polack a réalisé
une enquête édifiante sur cette page
sombre de l’histoire, à travers un livre et
une exposition au Mémorial de la Shoah.
Un indispensable devoir de mémoire.Par Emmanuelle Lequeux
C
hampagne, mondanités et biens spoliés... Sous l’Occu-
pation, le marché de l’art est florissant. L’économie
française fonctionne au ralenti dans un pays soumis
au joug allemand? Pourtant, les ventes aux enchères
attirent la foule, l’argent coule à flots, les trafics
minables font florès. Près de deux millions d’objets d’art auraient été
échangés entre 1940 et 1944.
Cette économie, aussi prospère que déboussolée, l’historienne de
l’art Emmanuelle Polack a consacré sept ans de sa vie à en étudier les
secrets bien gardés et les rouages, dans le cadre de sa thèse soutenue
à la Sorbonne, et aujourd’hui publiée chez Tallandier (le Marché de
l’art sous l’Occupation, 1940-1944). Une recherche passionnante, qui
dissèque un trafic aussi complexe qu’odieux. «Avoir la possibilité de
réaliser ce devoir de mémoire, d’aider à la réparation, est une grande
joie, nous confie-t-elle, alors qu’elle est à quelques jours de l’ouverture
de l’exposition qui, au Mémorial de la Shoah, dévoilera au grand
public ses découvertes. Il faut absolument que nos musées et nos ins-
titutions deviennent plus transparents, tout le monde en sortiraAdolf Hitler lors d’une exposition d’art français à Berlin, en 1937. À ses côtés
se tient André François-Poncet, homme politique et diplomate français.
Ce cliché a été pris par Heinrich Hoffmann, photographe personnel de Hitler.Le 4 novembre 1943, l’idéologue nazi Alfred Rosenberg et Bruno Lohse, son adjoint,
sont accueillis au Jeu de paume par René Huyghe, conservateur au département
des peintures du Louvre, en présence de Germain Bazin, adjoint de Huyghe. À
gauche, apparaît la silhouette de Rose Valland, qui garde, elle, les mains croisées.Les dessous d’un pillage
à grande échelle
Le marché de l’art sous l’Occupation