27

E

1. August 2019 DIE ZEIT No 32 WISSEN

ine der schärfsten Waffen der Diplomatie ist das

Ochsenbäckchen. Das zeigt sich, als im Juli 2017 die

mächtigsten Männer und Frauen der Welt im kleinen

saal der Hamburger Elbphilharmonie zusammen-

sitzen: Angela Merkel und Donald trump, Wladimir

Putin, shinzo Abe, Xi Jinping. Draußen steigen

Rauchsäulen auf, ziehen vermummte Randalierer

durch die straßen, zerschlagen scheiben, plündern

supermärkte. Der g20-gipfel und seine gegner

erschüttern die stadt. Auch in der Elbphilharmonie

ist die stimmung angespannt.

Die Verhandlungen über die Konflikte im

Mittleren Osten und in Nordkorea, den globalen

Handelskrieg und die Klimakrise waren äußerst

zäh verlaufen. Vor allem us-Präsident trump hatte

sich unversöhnlich gezeigt. Zudem hatten gipfel-

gegner der kanadischen Delegation die Reifen zer-

stochen, trumps gattin Melania hatte der Krawalle

wegen stundenlang im gästehaus festgesessen,

und Eu-Kommissionspräsident Jean-Claude

Juncker war wegen straßenblockaden zu spät ge-

kommen. Nun konnte nur noch eins die stim-

mung retten: das Abendessen. »Da durfte nichts,

aber auch gar nichts schiefgehen«, erinnert sich

Konrad von Arz.

Von Arz, ein zuvorkommender Herr im dunklen

Anzug, ist Protokollchef des Auswärtigen Amts.

ursprünglich sei für g20 ein klassisches Arbeits-

essen geplant gewesen, erzählt er, mit abgespeck-

tem Menü und üppiger Agenda. Angela Merkel

aber, die gastgeberin, habe angesichts der verfahre-

nen situation das Arbeitsessen in ein social Dinner

verwandeln lassen, einen eher geselligen Abend mit

erlesenen speisen. statt tagesordnungspunkten

und Arbeitspapieren wurden Ochsenbäckchen und

Rinderfilets serviert. statt simultandolmetschern

standen Kellner bereit. und der Plan ging auf. »Die

stimmung löste sich«, berichtet von Arz. »Den

gästen schmeckte das Essen, einige verlangten

sogar Nachschlag.« Auch Donald trump habe sich

entspannt mit den anderen staats- und Regierungs-

chefs unterhalten – und am Ende sogar in der

Küche vorbeigeschaut. Am tag darauf bedankte

er sich bei Merkel. »Wunderschön« sei der gipfel

gewesen, twitterte der us-Präsident.

»Das gemeinsame Mahl rührt an unsere ur-

bedürfnisse nach schutz und Verpflegung. Es

gehört zu den grundmaßnahmen der Vertrauens-

bildung«, erklärt von Arz. und ob man wolle oder

nicht: »Ist das Essen gut, lassen sie sich davon

beeinflussen. Das ist tiefenpsychologie.«

seit je lösen Menschen Konflikte beim Essen.

Das gemeinsame Mahl vermag, was ein gespräch

allein oft nicht erreicht: Vertrauen schaffen,

Frieden stiften. schon die Keltenfürsten luden zu

gelagen, verteilten Fleisch und Wein, um sich die

untertanen gewogen zu machen. Renaissance-

Herrscher regelten ihre Erbfolge bei üppigen

Hochzeitsbanketten. Reichskanzler Otto von Bis-

marck überzeugte politische gegner nicht nur mit

Argumenten, sondern auch mit erlesenen speisen,

seezungenfilets und trüffelragout – und mit be-

rauschenden getränken. sein bester Botschafter,

soll Bismarck gesagt haben, sei der deutsche Wein.

Heute ergründen Historiker und soziologen,

Kulturwissenschaftler und Psychologen die Kraft des

gemeinsamen Essens. sie werten Menüfolgen aus und

erforschen deren Einfluss auf die Diplomatie, unter-

ziehen Esser psychologischen tests und belauschen

Familien am Abendbrottisch. Die Ergebnisse der

Forscher zeigen, wie wichtig diese uralte Kultur-

technik ist – und wie bewahrenswert. »Wenn wir

nicht zusammen essen, geht uns sicherheit verloren

und geborgenheit«, sagt der Psychologe Marshall

Duke. »gemeinsames Essen ist das Rückgrat des

menschlichen Miteinanders.«

Marshall Duke ist gerade nicht leicht zu erreichen.

Er hat sein Handy verlegt, sehr aufregend alles. »Mein

Enkel heiratet übermorgen!«, ruft er ins telefon, als

man ihn endlich doch am Apparat hat. Bei der Feier

wird er eine wichtige Rolle spielen: »Ich bin der

Älteste in der Familie, deshalb werde ich das Brot für

alle schneiden, das ist ein jüdischer Brauch. Dann

beginnt das Essen.« Duke wird einiges zu tun haben:

250 gäste sind geladen.

Der großvater, der sich so auf das große Fest-

mahl freut, hat das alltäglichste aller Familienrituale

erforscht: das Abendessen. Was jeder schon tausend

TITELTHEMA:^ GEMEINSAM ESSEN

Fortsetzung auf s. 28

Zu

Tisch!

Nichts verbindet Menschen so

wie das gemeinsame Essen.

Das macht es zur geheimwaffe

in heiklen situationen –

für Eltern genauso wie für staatschefs

VON HARRO ALBRECHT, STEFANIE KARA

UND CATERINA LOBENSTEIN

Beim gemeinsamen Mahl werden nicht bloß Leckereien verschlungen,

sondern auch die Regeln des Zusammenlebens verinnerlicht

Foto: Silvio Knezevic für DIE ZEIT (Composing); Illustration: Christina Grob für DIE ZEIT