Die Zeit - 01.08.2019

DuhastZeichenderLiebegesetzt.

DasSchöneinDirwirdimmerbleiben.

WirtrauernumunsereMutterundGroßmutter,

Tochter,Schwester,TanteundFreundin

UtaFranke

geb.Köhnke

*6.5.1 946 †25.7.2019

IngaFrankemitRebeccaLuundMaxNyssen

SonjaundMecidHanbalimitHannahundNoah

IngeborgRuthKöhnke,geb.Krüger

ReinerKöhnkemitGerdiOmilian

BrigitteKöhnkemitMichaelMater

MirkoKöhnke

undalleAngehörigenundFreunde

Wirdankenallen,dieinWort,Tat,Gebet

oderGedankenbeiUtawaren.

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749

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1. August 2019 DIE ZEIT No 32

uf Kritik an staatlichen Machtsystemen ver-

steht sich James C. scott, renommierter ame-

rikanischer Politikwissenschaftler und An-

thropologe von der Yale university. Wenn

jemand wie der 82-jährige scott, der ansons-

ten Phänomene der gegenwart erforscht,

sich nun plötzlich der fernen urgeschichte

widmet, so darf man gespannt sein, welche

Rolle die Quellen im Verhältnis zu seinen

theoretischen Überlegungen spielen. sind

seine schlussfolgerungen empirisch

gewonnen oder nur das Ergebnis

subjektiver Interpretationen archäolo-

gischer sachverhalte?

scotts neuestes Werk also widmet

sich der Entstehung der frühesten

staaten. sein Fokus liegt dabei auf

Mesopotamien, wenngleich er gele-

gentlich auch Entwicklungen in Ägyp-

ten, dem Indus-tal, China oder Meso-

amerika vergleichend hinzuzieht, je-

denfalls immer dann, wenn sie seine

thesen zu erhärten scheinen. scott

versucht dabei die gängige Annahme

zu widerlegen, dass die Entstehung

dörflichen Lebens mit Landwirtschaft

und Ortsbindung ein gewaltiger zivili-

satorischer Fortschritt gegenüber dem

vorangegangenen Dasein als Wildbeu-

ter gewesen sei, als die Menschen Jäger

und sammler waren und ausschließ-

lich aneignend wirtschafteten. Insofern

trifft der titel der englischen Original-

ausgabe Against the Grain (»gegen das

Korn«) das Ziel seiner studie besser als

der deutsche titel Die Mühlen der Zi­

vi li sa tion. Der üblichen zivilisatori-

schen Erzählung zufolge hätten sess-

haftigkeit und produzierendes Wirt-

schaften mit Ackerbau und Viehzucht

schließlich zur Entstehung von städten

und staaten geführt, was gern als eine

einzige Erfolgsgeschichte der Mensch-

heit mit allenfalls kleineren Kollateral-

schäden angesehen wird.

Mit dieser eindimensionalen Vor-

stellung will scott aufräumen, ja er

möchte sie geradezu ins gegenteil ver-

kehren. so habe die archäologische

Forschung in den letzten Jahren neue

Ergebnisse erzielt, die immer deutlicher

zeigten, dass die sesshaftigkeit eben

nicht das Beste war, was der Menschheit

passieren konnte. Hier fängt es an, in-

teressant zu werden: Das Buch soll ein

kritisches unternehmen sein, das die

gängige Vorstellung der staatsentste-

hung gegen den strich bürstet.

scott hat zweifellos recht, dass Pflan-

zen- und tierzucht nicht plötzlich er-

funden worden sind, weshalb der übli-

che Begriff einer »Neolithischen Re vo-

lu tion« unzutreffend ist. In der tat war

es ein Jahrtausende und Jahrzehntau-

sende umfassender Prozess der unent-

wegten Beobachtung und Aus ein an der-

set zung des Menschen mit der ihn um-

gebenden Natur. schon lange vor der

sesshaftigkeit gelang es ihm, gestaltend

auf die natürliche umwelt Einfluss zu

nehmen. Der Übergang zu Landwirt-

schaft und bäuerlichem Leben vollzog

sich dabei schritt weise und allmählich.

Eine Vielzahl unterschiedlicher Überlebens-

strategien existierte vielfach noch Jahrhunderte

ne ben ein an der her: Nicht jeder wurde sofort

Bauer und Viehzüchter.

Zentral ist für scott die Erkenntnis, dass

aus der sesshaften Lebensweise eben nicht di-

rekt und unmittelbar immer die Entstehung

von staat lichen gebilden hervorgegangen sei.

Das ist zwar richtig, doch wer hat je das ge-

genteil behauptet? Richten wir den Blick über

Mesopotamien hinaus auch auf andere ge-

biete der Alten wie der Neuen Welt, so muss

man feststellen, dass erstens immer sehr viel

Zeit zwischen sesshaftigkeit und staatsentste-

hung vergangen war und dass zweitens städte

und staaten eben gerade nicht die stets zwangs-

läufige Folge von bäuerlichem Leben gewesen

sind. Vielmehr sind die Entwicklungen durch

ein teilweise extremes Auf und Ab gekenn-

zeichnet, das in Mitteleuropa noch nicht ein-

mal mit den Römern endete, sondern erst mit

der Christianisierung im Frühmittelalter.

scott beschreibt sehr überzeugend, dass

sesshaftigkeit und Landwirtschaft keinesfalls

nur ein sorgenfreies Leben bescherten. Zwar

machte produzierendes Wirtschaften die Er-

nährung planbarer als das Warten auf Jagd-

oder sammlerglück, auch ließen sich durch

Überschussproduktion und Vorratswirtschaft

größere gemeinschaften dauerhaft versorgen.

Andererseits konnten Missernten oder Vieh-

seuchen schnell die Existenz ganzer sie del-

gemein schaf ten gefährden. Durch das Zu-

sammenleben mit domestizierten tieren auf

engstem Raum übertrugen sich lebensgefähr-

liche Krankheitserreger auf den Menschen,

die sogenannten Zi vi li sa tions krank hei ten

entstanden. Doch all diese Einsichten sind

nicht wirklich neu, Jared Diamond schrieb

bereits vor 30 Jahren darüber. Die Ernährung

von sesshaften war einseitiger, Mangel-

erscheinungen traten häufiger auf, als dies bei

Wildbeutern der Fall war, die von gejagtem

Frischfleisch und gesammelten Nüssen, Bee-

ren und anderen Waldfrüchten lebten. Wir

erleben heute mit der Paläodiät eine Wieder-

geburt dieser wildbeuterischen Ernährungs-

weise, die landwirtschaftliche Produkte weit-

gehend ausschließt und dies als das wirklich

gesunde Leben propagiert.

Eine starke Bevölkerungszunahme sowie

die gewachsene Bedeutung von Rohmateria-

lien wie zum Beispiel Metallen, die nicht für

alle in gleicher Weise zugänglich waren, konn-

ten dann zu unterschiedlichen Eigentumsver-

hältnissen, zu sozialer schichtung und zur

Entstehung von Herrschaftseliten führen.

Aber aus solchen komplexen gesellschaften

entstanden nicht zwangsläufig städte und

staaten. Dies geschah nur, wenn weitere Vo-

raussetzungen gegeben waren, nicht zuletzt

schrift und Verwaltung, um den gewachsenen

Regelungsbedarf in riesigen Bevölkerungs-

agglomerationen zu bewältigen. Dabei zeigt

die Archäologie, dass es sehr wohl auch andere

Wege gab: so entstanden zum Beispiel östlich

der Karpaten im 5. Jahrtausend v. Chr. gigan-

tische siedlungen mit tausenden von Bewoh-

nern, ohne dass die schrift erfunden worden

wäre oder diese Orte sich zu städten ent-

wickelt hätten. ganz im gegenteil: Nach we-

nigen Jahrhunderten verfielen diese Plätze

wieder, und die Menschen kehrten zu

einer mobileren Lebensweise zurück.

Natürlich kam es in den mesopota-

mischen stadtstaaten und in späteren

alt orien ta li schen Reichen nicht nur zu

einer Blüte von Architektur, bildender

Kunst und Kultur, sondern auch zu

unterdrückung, sklaverei, steuerein-

treibung und jeglicher Art von un-

gleichheit bis hin zu umweltzerstörung.

scott folgert hieraus aber eine unver-

meidliche Zwangsläufigkeit, wonach

sesshaftigkeit und städtisches Leben

immer in Zuständen endeten, in denen

lediglich die herrschenden Eliten die

Vorzüge genießen konnten, während

das sesshafte, städtische Dasein für den

überwiegenden Rest der Bevölkerung

ein nur schwer erträgliches unglück

gewesen sein soll. Doch bei genauerer

Betrachtung der archäologischen Quel-

len in erweiterter geografischer und

zeitlicher Perspektive wird eine überra-

schende Vielfalt von möglichen Ent-

wicklungen sichtbar, die von diesem et-

was eindimensionalen Bild abweichen.

Wenn scott dann aber mobile

»Barbaren« als das einzig glückselig

machende gegenmodell (»Das golde-

ne Zeitalter der Barbaren«) propagiert,

weil sie befreit gewesen seien von

Landwirtschaft und staatlichem

Zwangsregime, dann wirkt das doch

überraschend romantisch verklärt und

dürfte mit der historischen Wahrheit

ziemlich wenig zu tun haben. Über

die wirklichen Überlebensprobleme

von Wildbeutern in ferner urzeit wis-

sen wir im Zweifelsfall schlicht zu we-

nig, und auch bei Nomaden späterer

Epochen gab es in gehörigem Maße

ungleichheit, soziale schichtung, un-

terdrückung und sklaverei.

scotts Buch ist vorzüglich geschrie-

ben und ausgesprochen anregend. Es

entwirft auf den ersten Blick ein faszi-

nierendes gegenmodell zur angeblich

vorherrschenden Meinung vom Ver-

lauf früher Kulturentwicklungen. Bei

genauerer Kenntnis der archäologi-

schen grundlagen und der so unter-

schiedlichen Entwicklungen provoziert

es aber dann doch gelegentlich stirn-

runzeln und Widerspruch. scott reißt

theoretische gebäude ein, die die For-

schung vielfach so schon gar nicht

mehr vertritt, und ersetzt sie durch

neue, die Dinge überzeichnende An-

nahmen, die bisweilen nicht weniger

spekulativ sind.

und doch bieten Bücher wie dieses

bei aller kritischen Distanz vielfache

Möglichkeiten zum Nachdenken, zur

Zustimmung und zum Widerspruch; gerade

das macht sie so wertvoll. Die wirkliche ge-

schichte der frühen Menschheit steckt aber

immer noch voller Rätsel, daran ändert auch

dieses Buch nichts.

Hermann Parzinger, geboren 1959, ist

Prähistoriker und seit 2008 Präsident der

stiftung Preußischer Kulturbesitz. Zu seinen

wichtigsten Büchern ge hören »Die Kinder des

Prometheus. Eine geschichte der Menschheit vor

der Erfindung der schrift« (2014) und

»Abenteuer Archäologie. Eine Reise durch die

Menschheitsgeschichte« (2016)

FEUILLETON 37

A

James C. scott:

Die Mühlen der

Zivilisation. Eine

tiefengeschichte

der frühesten

staaten; suhr-

k a mp Verl a g ,

Berlin 2019;

329 s., 32,– €,

als E-Book

2 7, 9 9 €

LITERATUR

SACHBUCH

Foto: Adam Golfer

Ganz früher

war alles besser

James C. scott fragt in seiner Frühgeschichte: War es ein Fehler,

dass die Menschen sesshaft wurden? VON HERMANN PARZINGER

In seiner Freizeit

arbeitet der

82-jährige

Yale-Professor

James S. Scott als

Landwirt auf

einer Farm

in Connecticut

Schonungslos

ätzend

Ein paar Eindrücke aus den

Herbstvorschauen der Verlage

Bei der Durchsicht der aktuellen Verlags-

vorschauen ergaben sich viele Fragen,

nicht zuletzt, wie es Hanser und Rowohlt

geschafft haben, kaum Frauen im Pro-

gramm zu haben. Aber irgendwie kann

man sie ja auch verstehen, diese intensive

schieflage, denn die Kita-situation ist

dermaßen morbide, und die Einkom-

mensverteilung zwischen Männern und

Frauen ist es ebenfalls. All das führt bei-

nahe rasant dazu, dass Frauen zu Hause zu

viel aufwischen (total ätzend), und in die-

ser situation wären sie natürlich alles an-

dere als hellsichtig oder hochintelligent,

wenn sie anfingen, irgendwelche Romane

zu schreiben, für die sie eh kaum geld be-

kommen und die insofern das beste Argu-

ment dafür wären, dass sie zu Hause noch

mehr auf wischen. Das ist alles in allem

wahrhaft herzzerreißend.

Hervorzuheben ist allerdings, dass es sich

beim Feminismus um ein trendthema han-

delt, wie die Verfasser der tropen-Verlags-

vorschau zur Bewerbung eines feministi-

schen titels stichpunktartig vermerken, der

auf der ungefähr vorletzten seite des Pro-

gramms und nach sieben Autoren vorgestellt

wird. Man kann nur hoffen, dass es sich bei

dieser trendthema-Feststellung um eine Art

subversives stilmittel handelt, und das ist

nicht unwahrscheinlich, denn in den Ver-

lagsvorschauen geht es stilistisch ziemlich

zur sache: Romane und sachbücher werden

beschrieben als morbide, wahrhaft, dunkel,

hellsichtig, hochintelligent, rasant, intensiv ,

engagiert, herzzerreißend, schonungslos, ätzend

und natürlich virtuos, grandios beziehungs-

weise brillant oder genial, so genial, dass der

Leser mitunter richtig an die Kandare genom­

men wird. und man selbst muss sich ange-

sichts dieses rasanten adjektivischen Flächen-

bombardements und der themenvielfalt

(tschernobyl, Internetsucht, Rassismus,

Fontane- und Hölderlin-geburtstag) dann

wirklich an die Kandare nehmen, um nicht

zu vergessen, wo oben und unten ist, was ja

schneller geht, als man denkt.

Vielleicht geht es den Vorschautext-Ver-

fassern manchmal auch so, und vielleicht ist

die rhetorische Frage in den Vorschautexten

aus diesem grund ein derart engagiert an-

gewandtes Mittel zur Bewerbung von Bü-

chern: »Was bedeuten gerechtigkeit, Ver-

trauen und Verantwortung?«, »Was bedeu-

ten Familie, glaube, Zusammenhalt?«,

»Was geht in einer Frau vor, die plötzlich

vor den trümmern ihrer Ehe steht?«, »Ha-

ben wir noch eine Chance?«, und: »Hilft

nachdenken?« Man kann sich diesbezüglich

nur eine schonungslose Abrechnung wün-

schen und sich auf den Vorschautext dazu

freuen. ANTONIA BAUM

Berichtigung

In der Ausgabe Nr. 31/19 ist uns ein

Fehler unterlaufen: Anders als im

Artikel »Ohrenbetäubende stille«

behauptet, wurden die ehemaligen

südkoreanischen Präsidenten Chun

und Roh 1996 für das Massaker in

gwangju gerichtlich verurteilt. 1997

wurden sie begnadigt.