Die Zeit - 01.08.2019

1. August 2019 DIE ZEIT No 32

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ISSN: 0044-2070

Hier lesen sie im Wechsel die Kolumnen von

Alexander Cammann über Hörbücher, von

tobias gohlis über Kriminal- und von ursula

März über unterhaltungsliteratur sowie von

Franz schuh über taschenbücher

E

In einer beschwipsten Monade

Der Wiener Autor gerhard Roth versucht sich im genre des

literarisch anspruchsvollen Venedig-Romans VON THOMAS E. SCHMIDT

er seinen Roman in Venedig spielen lässt,

muss wissen, was er tut. Das literarische Ve-

nedig ist ein geisterhaus, in dem nicht nur

thomas Mann herumspukt, sondern auch

Patricia High smith, Harold Brodkey oder

Louis Begley, um nur einige zu nennen. ger-

hard Roth beheimatet seinen Helden trotz-

dem geradewegs auf dem Lido – von wo aus

es in hohem tempo durch die serenissima

und über den umliegenden Inselarchipel

geht: keine geisterbeschwörung, aber die

Kulisse doch geschickt nutzend.

Roth ist seit den siebzigerjahren ein bedeu-

tender österreichischer Autor, Verfasser von

Romanzyklen, Filmskripts und Essays. Oft war

er ein harter politischer Kritiker seines Landes.

Vor allem ist er bis heute ein vom schreiben

Besessener, da gelingt nicht alles. um es gleich

vorwegzunehmen: Die sache ist trotz Erfin-

dungsreichtum und überraschender Wendun-

gen grenzwertig. Wenn es das genre des »An-

strengenden unterhaltungsromans« gäbe,

dieses Buch wäre ein gutes Exempel dafür.

Es ist schwierig, zwischen die Opulenz Vis-

contis und die Banalwelt des Commissario

Brunetti vom ZDF noch eigene Bilder und

Atmosphären zu schieben. Auf starke Bilder

legt es Roth jedoch an, er schwelgt in Beschrei-

bungen, präsentiert die abgründigsten und

geheimnisvollsten Charaktere und entwirft mit

ihnen so etwas wie einen Filmplot. Dass er

dabei alles tut, um sich auch literarisch zu be-

haupten, dass er die Literatur und ihr psy-

chisches Zustandekommen zu einem Bestand-

teil seiner Kriminalhandlung macht, ist da-

neben eine ganz andere sache.

Die Kombination funktioniert hier nicht.

Der zeitgerechte Venedig-Roman, also derje-

nige, in dem art people , afrikanische Mi gran ten

und Mafiosi aus Ost euro pa mitspielen, kann

die Erinnerungslandschaft der stadt nur ver-

gessen oder zum gegenstand einer Parodie

machen. Dieser Roman hat parodistische

Züge, man kann ihn eigentlich nur so lesen.

Aber ob er auch so gemeint ist, bleibt die Frage.

Zu Beginn ist Lanz, ein literarischer Über-

setzer mit einem Häuschen in der Nähe des

berühmten gustav-von-Aschenbach-Hotels,

noch der übliche Verdächtige der veneziani-

schen Romantik: alt, weiß und männlich, to-

dessüchtig und emotional vertrocknet wie ein

tütchen Majoran. Man nimmt es ihm nicht

ab, wenn er eines tages den Entschluss fasst,

sich eine Kugel durch den Kopf zu jagen. selt-

sam ist auch, dass er dazu eine Reise nach

torcello unternimmt, sich dort drei Flaschen

Wein verabreicht und zum sterben in ein ge-

büsch legt. Dort wird Lanz Zeuge eines Mor-

des. Aber weil er sich doch benommen fühlt,

traut er seinen sinnen nicht ganz.

Aus diesem Misstrauen entwickelt Roth

alles Weitere: Es gibt Indizien dafür, dass der

Mord tatsächlich geschah, es gibt sogar fins-

tere gestalten, die Lanz verfolgen, der nun aus

seinem trübsinn erwacht. Das neue Leben

schickt ihn auf Verfolgungsjagden, führt ihm

Frauen zu, verwickelt ihn in ein Katz-und-

Maus-spiel mit der Polizei und treibt ihn in

die Arme eines geheimnisvollen Mannes im

Hintergrund – halb James- Bond- Böse wicht,

halb gaukelspielender Prospero. Am Ende wird

er sogar selbst zum Mörder, bis der Roman

erschöpft in sich zusammensinkt.

In einem Wort, das ganze ist vollkommen

unglaubwürdig. Lanz ist weder eine Figur, die

zur Lektüre-Empathie einlädt, noch bemüht

sich sein Autor, zu erklären, warum sich diese

Figur so und nicht anders verhält. Aber das

möchte Roth auch gar nicht, denn sein Pro-

gramm ist ein anderes: Die geschichte, wie-

wohl personal erzählt, ist im grunde ein langer

innerer Monolog, ein streifzug durch eine be-

schwipste Monade, in die plötzlich Licht fällt.

Lanz’ synapsen bringen die literarischen geis-

ter zum tanzen und reimen sich den Zusam-

menhang einer Romanhandlung herbei. Wo-

rauf das hinausläuft, bleibt offen. In Roths

Venedig kann es keine Wahrheit geben, des-

wegen auch keine gerechtigkeit.

gerhard Roth: Die Hölle ist leer – die teufel

sind alle hier. Roman; s. Fischer Verlag, Frank-

furt a. M. 2019; 368 s., 25,– €, E-Book 22,99 €

Der Tod der Braut

Norbert gstrein geht in seinem Roman »Als ich jung war« der Frage nach,

wie viel ein Mensch über die eigenen Abgründe wissen kann VON CHRISTOPH SCHRÖDER

ine Hochzeitsfeier kann zum Kulminations-

punkt lange verdrängter Konflikte werden.

so auch im Fall des ungleichen Paars, das

Franz zu fotografieren hat: Die Braut fragt

den Fotografen, wie oft es sich schon jemand

vor dem trau altar anders überlegt habe. Die

Mutter des Bräutigams hält ihre schwieger-

tochter in spe für unwürdig. Im Verlauf des

Abends taucht eine gruppe so aggressiv wie

angeberisch auftretender Männer auf, die

die Braut entführen und erst tief in der

Nacht zurückbringen – ihre Ex-Freunde,

wie sich später herausstellt. Am nächsten

Morgen findet man die junge Frau mit ge-

brochenem genick am Fuß eines Abhangs.

Ob ihr tod ein unfall war, ein suizid oder

gar ein Mord, ist eine der leitmotivischen

Fragen, die sich in eleganten schleifen durch

Norbert gstreins neuen Roman ziehen. und

der tod der Braut wird nicht der einzige

rätselhafte todesfall bleiben, in den der Ich-

Erzähler Franz verwickelt ist.

Der Österreicher Norbert gstrein hat die

Verweigerung erzählerischer Eindeutigkeit in

seinen Romanen zum ästhetischen Programm

erhoben und von Buch zu Buch verfeinert.

Wem gehört eine Geschichte?, so lautete der

titel eines Essay-Bandes aus dem Jahr 2004,

in dem gstrein die Notwendigkeit faktischer

Konsistenz in fiktionalen texten überprüft.

Die Fakten in Als ich jung war ließen sich fol-

gendermaßen zusammenfassen: Franz ist der

sohn eines Hoteliers, der sich auf die Aus-

richtung von Hochzeiten spezialisiert hat.

Nach dem rätselhaften tod der Braut bricht

Franz in die usA auf, arbeitet als skilehrer in

den Rocky Mountains und kehrt 13 Jahre

später zurück nach tirol, wo der Bruder mitt-

lerweile den Hotelbetrieb übernommen hat.

so könnte es gewesen sein, aber eben auch ganz

anders. Denn Franz, der gescheitert und mit-

tellos in die Heimat zurückkommt, bleibt als

Erzählinstanz ebenso undurchschaubar wie

unzuverlässig.

Der innere Motor, der gstreins auf eine

unheimliche Weise gelungenes Buch antreibt,

ist eine dunkle sexualität; ein gemisch aus

scham und tabuverletzungen. Damit ver-

bunden sind Erfahrungen von Demütigung,

grenzüberschreitungen und eine Nebelwand

aus gerüchten, Bezichtigungen und Verdäch-

tigungen. Da ist sarah, ein Mädchen, mit dem

Franz während einer der Hochzeitsfeiern auf

den Berg gegangen ist und die als diffuses

sehnsuchtswesen durch den Roman geistert.

Hat Franz sie gegen ihren Willen geküsst?

Oder gar schlimmeres? Wusste er wirklich

nicht, dass sie zu diesem Zeitpunkt erst 13 Jah-

re alt war? Da ist Professor Moravec, ein aus

tschechien emi grier ter Raketenforscher, zu

dessen Vertrautem und skilehrer Franz in den

usA wird. War das geradezu manische Inte-

resse des Professors an einer serie unaufgeklär-

ter Vermisstenfälle von jungen Mädchen mehr

als nur ein tick? Auch das wird nicht zu klären

sein, denn Moravec bringt sich selbst gleich zu

Beginn des Romans auf spektakuläre Weise

um. In einem Nebensatz wiederum erzählt

Franz von eigenen Missbrauchserfahrungen

während seiner Internatszeit, die ihn selbst zu

einem Beschädigten haben werden lassen. und

schließlich: War Franz tatsächlich in jener

Nacht vor 13 Jahren, in der die Braut starb,

unterwegs, gar in der Nähe des Abgrunds, wie

ein sinistrer Polizist, befeuert von spekulatio-

nen, Franz unterstellt?

Wo der öffentliche Diskurs vorgibt, mit

schlagworten wie »#Metoo« oder »toxische

Männlichkeit« Eindeutigkeit herstellen zu

können, und zugleich in einen An klage-

modus umschaltet, löst Norbert gstrein ver-

meintliche moralische Überlegenheit in li-

terarische genauigkeit auf. Es gibt kaum

einen Autor, der so treffsicher in jene Zwi-

schenräume vorzustoßen vermag, in denen

Menschen sich ihrer selbst ungewiss werden.

Die Kunst dieses Verfahrens besteht darin,

dass alle unklarheiten und Ambivalenzen in

eine straffe Handlungs- und Denkstruktur

eingefasst sind. Wer der schönheit der langen,

windungsreichen sätze gstreins folgt, gerät

leicht in gefahr, die raffinierte Kon zep tion,

die hinter ihnen steht, zu übersehen.

Das unbehagen, das die Lektüre erzeugt,

hat nichts Raunendes. Was gstrein antreibt,

ist die Frage, wie viel ein Mensch über sich,

über die eigenen Abgründe und über die der

anderen wissen kann. und inwieweit dieses

vermeintliche Wissen sprachlich verfügbar

ist. In der nicht eben sympathischen Franz-

Figur scheint eine sehnsucht nach selbst-

auslöschung und selbstüberschreibung auf.

»Als ich jung war«, so schreibt Franz gleich

zu Beginn, »glaubte ich an fast alles, und später

an fast gar nichts mehr, und irgendwann in

dieser Zeit dürfte mir der glaube, dürfte mir

das glauben abhandengekommen sein.« Der

text, den wir vor uns haben, ist der Versuch

einer selbstrettung durch die Neuverfassung

einer verfehlten Biografie. Dass es dabei keine

sicherheiten gibt, versteht sich von selbst.

Norbert gstrein bei diesem Projekt, das ein

Lebensprojekt ist, lesend zu begleiten ist ein

düsteres Vergnügen.

ROMAN

ROMAN

W

Norbert

gstrein: Als ich

jung war.

Roman; Hanser,

München 2019;

350 s., 22,– €,

als E-Book

16,99 €

Der Beginn der Vergnügungsreiserei lässt

sich genau datieren. Es war der 5. Juli 1841.

thomas Cook, ein geschäftlich weitblicken-

der Engländer, organisierte an diesem tag

eine Eisenbahnreise von Leicester nach

Lough borough. An der 25 Kilometer langen

Fahrt nahmen 570 touristen teil. sie zahlten

einen schilling. Der Preis war all in clu sive. Er

enthielt nicht nur Hin- und Rückfahrt, son-

dern auch »food and entertainment«. In

Lough borough wurden tee und belegte Bro-

te serviert (unter der Hand sicherlich auch

Alkohol), und es spielte eine tanzkapelle auf.

Zur geistigen Erbauung konnten die Reisen-

den an einer Versammlung baptistischer Abs-

tinenzler teilnehmen. Der sinn der Reise lag

folglich nicht in der Erkundung eines Ortes,

sondern im Erleben eines Events. Die Ani-

mationsspielchen, die auf heutigen Kreuz-

fahrtschiffen ein paar tausend Leuten die

Zeit zwischen den Mahl-

zeiten vertreiben, sind

nichts anderes.

untrennbar verbun-

den mit der Erfindung des

modernen Massentouris-

mus ist auch der Name

eines anderen Mannes,

Karl Bädeker. Die schreib-

weise »Baedeker« führte er

1851 für den internatio-

nalen Vertrieb sei ner Rei-

seführer ein. Ob Bädeker

oder Baedeker: Er ist der

Papst dieses genres. Er

brachte zwei Vorausset-

zungen mit. Erstens ent-

stammte er einer belgi-

schen Verlegerdynastie.

Zweitens war ihm, wie

thomas Cook, sofort klar,

was dem Ausbau des Eisenbahnschienennetzes

und der Erfindung des Dampfschiffes folgen

würde: Die Menschheit, zumindest ihr bürger-

licher und adliger teil, setzte sich in Bewe-

gung. und dafür brauchte sie Anleitung.

1832 brachte Karl Baedeker die Rheinreise

von Mainz bis Köln heraus. 1839 folgte Belgien

und Holland, 1842 Deutschland und der Ös­

terreichische Kaiserstaat, 1844 Schweiz und

1855 Paris. Am klassischen Konzept der Reise-

führer hat sich bis heute nichts geändert:

Landeskunde, sehenswürdigkeiten, Fahrpläne,

Empfehlung von schlafquartieren und Res-

taurants. Wenn Karl Baedeker ein solches

nicht überzeugte, teilte er es dem Leser unmiss-

verständlich mit: »Wirtshaus schwert –

schlecht«. Nur sechs von ihm verfasste Reise-

führer erschienen zu Karl Baedekers Lebzeiten.

seine Nachfahren waren indes schlau genug,

seinen Markennamen und das Design beizube-

halten: roter Einband und kleines Format.

In dieser Originalausstattung ist nun ein

Best-of aus der schier endlosen Reihe der

Baedekers erschienen. so witzig wie die

Zitate des kompilierten Bandes – »Wiens

Friedhöfe sind schlecht gehalten. selten

sieht man ein hübsches Denkmal« – sind die

Kommentare der Herausgeber zu lesen. Mit

dem Büchlein lässt sich ein sehr vergnügli-

cher Nachmittag auf dem Balkon verbrin-

gen. Für entertainment ist gesorgt. Nur food

muss man bei steuern. URSULA MÄRZ

Der Reiseverführer

Mit dem Baedeker auf

dem Balkon urlaub machen

VOM STAPEL

38 FEUILLETON

LITERATUR

Baedeker’s

Handbuch für

schnellreisende.

DuMont

Reiseverlag/Karl

Baedeker Verlag,

Ostfildern 2019;

384 s., 17,95 €

glück ist eine Kategorie, die bei sozialphi-
losophen nicht häufig auftaucht. Oskar
Negt hat sie 2016 gleich im titel seines ers-
ten Memoirenbandes verwendet: Über lebens­
glück – so nannte er seine Erinnerungen an
eine Kindheit in Ostpreußen, die Flucht
1945 nach Dänemark, später die schule in
Oldenburg, der Vater jahrzehntelang treuer
linker sozialdemokrat, trotz schwerer Ent-
täuschung über Willy Brandts Preisgabe der
Ostgebiete. Der sohn erzählt nun im zwei-
ten Band seiner Erinnerungen Erfahrungs­
spuren von seiner oft ja wirklich glücklichen
Karriere als linker theoretiker in der Bun-
desrepublik. Eigenwillig ist die Form: ein
strom von Episoden, Reflexionen und theo-
retischen Betrachtungen über ein engagier-
tes Intellektuellenleben.
Natürlich war es glück, dass der student
Negt bei Adorno im Frankfurter seminar ein

• von dessen Assistenten Habermas vorab
  gegengelesenes – Marx-Referat über mehrere
  sitzungen als Fortsetzung vortragen durfte.
  Habermas machte ihn zu seinem Assistenten,
  als er seine erste Professur in Heidelberg an-
  trat; eine lebenslange Freundschaft begann,
  die alle Verwerfungen überdauerte. Negt,
  damals orthodoxer, wenn auch stets DDR-
  kritischer Marxist, wurde als sDs-Aktivist zu
  einer zentralen Figur der 68er. Doch die auf-
  regenden Jahre hatten ihren Preis, denn Negt
  bekam nicht viel hin: »Fast acht Jahre Assis-
  tent bei einem Professor, der ein Buch nach
  dem anderen schrieb und dessen Ansehen in
  der gesellschaft ständig wuchs, das hat meine
  prekäre Lage eher verschlechtert.« Erneut
  glück, dass ihn da 1970 der sozialdemokrati-
  sche Kultusminister Peter von Oertzen als
  Professor nach Hannover berief – und er als-
  bald mit einem anderen Lebensfreund, Ale-
  xander Kluge, im Dialog einflussreiche Bü-
  cher schreiben konnte, die ihn aus der Or-
  thodoxie hinausführten: unter anderem Öf­
  fentlichkeit und Erfahrung (1972), Geschichte
  und Eigensinn (1981). Habermas ist irritiert
  von ihrer Arbeitsmethode: »›und da sitzt ihr
  zwei oder drei Wochen praktisch in tuchfüh-
  lung genau gegenüber?!‹ Für ihn war das eine
  reine Horrorvision.«
  treu ist Negt, der jetzt seinen 85. ge-
  burtstag feiert, bis heute den gewerkschaf-
  ten geblieben. Viele Jahre engagierte er sich
  im Beraterkreis um gerhard schröder; auch
  hier steht er ohne Euphorie zu dem perma-
  nenten Versuch, »die Mächtigen mit Argu-
  menten auszustatten«.
  Am meisten beeindruckt Negts emotiona-
  le Auseinandersetzung mit den linken sym-
  pathien für den RAF-terror; der »sympathi-
  santenkreis« in den siebzigern war »auch ein
  von der Linken selbst erzeugtes Problem«. Er
  erinnert sich an seine Rede 1972 auf dem
  Frankfurter Opernplatz, als er wider alle An-
  feindungen scharf die trennlinie zum terror
  zog. »Das Ausbleiben einer unzweideutigen
  politischen Distanzierung«, so Negt im Rück-
  blick, »ist für mich bis heute ein Problem ge-
  blieben.« und er liefert eine Erklärung für das
  Wohlwollen gegenüber linkem terror: »so-
  zial psy cho lo gisch schienen jene, die sich auf
  die tötung von Repräsentanten der herr-
  schenden Klasse eingelassen hatten, ein brei-
  tes Bedürfnis zu befriedigen.« Kein Zweifel:
  Oskar Negts Erinnerungen sind auch ein
  mahnendes Vermächtnis für das linke Be-
  wusstsein. ALEXANDER CAMMANN

Oskar Negt: Erfahrungsspuren.
Eine autobiographische Denkreise; steidl,
göttingen 2019; 384 s., 28,– €

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Argumente für die Politik: Oskar

Negt blickt zurück auf sein Leben