01Net N°913 Du 7 Août au 3 Septembre 2019

la ruée vers les abysses

CES PROJETS FOUS

À LA CONQUÊTE

DU MONDE DU SILENCE

L

es scientifiques l’ont bap-

tisé Challenger Deep, le

« défi des abysses ». Situé

dans le Pacifique à près

de 11000 mètres sous les

flots, près des îles Ma-

riannes, c’est le point le

plus profond jamais me-

suré dans un océan. Voilà quelques mois,

Victor Vescovo a réussi l’exploit de s’y

risquer. Seul à bord de Limiting Factor,

son sous-marin high-tech, ce quinqua

texan, qui avait jusque-là passé l’essen-

tiel de sa carrière à faire fortune dans le

capital-investissement, s’est enfoncé à

10928 mètres sous l’eau. « C’est la plongée

la plus profonde de l’histoire! », a-t-il fan-

faronné dès son retour à l’air libre, ac-

cueilli en héros par ses équipes, qui tré-

pignaient à la surface. Avant lui, seul

trois hommes avaient osé prospecter ces

abîmes, sans toutefois être allés aussi

Mus par un rêve comme l’homme d’affaires Victor Vescovo,

par les besoins de la science ou pour pallier la pénurie

annoncée de métaux rares et de minerais, des chercheurs du

monde entier tentent de percer le mystère des grands fonds.

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bas. En 1960, l’explorateur suisse Jacques

Piccard, accompagné de l’ex-officier de la

marine américaine Don Walsh, avait

pointé le bout de ses hélices dans ces tré-

fonds. Il avait ensuite fallu attendre l’an-

née 2012 – et un exploit solitaire signé

James Cameron, le célèbre réalisateur

(Titanic, Abyss...) – pour qu’un homme

s’y aventure à nouveau.

IL EST ENTRÉ DANS LE GUINESS BOOK. Protégé

par son épaisse coque de titane renforcé,

le minisubmersible de Vescovo peut ré-

sister à des pressions écrasantes. À son

bord, depuis le mois de décembre, le

Nemo américain a déjà vadrouillé dans

pas moins de quatre fosses géantes.

Outre celle des Mariannes, il a sillonné

celles de Porto Rico, dans l’océan Atlan-

tique, des îles Sandwich, dans l’océan

Austral, et de Java, dans l’océan Indien. En

septembre, il effectuera la cinquième

24 01NET 913 - du 7.08 au 3.09.2019 Par Stéphane Barge