Le Scienze - 08.2019

di Marco Cattaneo Editoriale

Leslie C. Aiello

presidente, Wenner-

Gren Foundation for

Anthropological Research

Roberto Battiston

professore ordinario di fisica

sperimentale, Università

di Trento

Roger Bingham

docente, Center for Brain and

Cognition, Università della

California a San Diego

Edoardo Boncinelli

docente, Università Vita-

Salute San Raffaele, Milano

Arthur Caplan

docente di bioetica,

Università della

Pennsylvania

Vinton Cerf

Chief Internet Evangelist,

Google

George M. Church

direttore, Center for

Computational Genetics,

Harvard Medical School

Rita Colwell

docente, Università del

Maryland a College Park e

Johns Hopkins Bloomberg

School of Public Health

Richard Dawkins

fondatore e presidente,

Richard Dawkins Foundation

Drew Endy

docente di bioingegneria,

Stanford University

Ed Felten

direttore, Center for

Information Technology

Policy, Princeton University

Kaigham J. Gabriel

presidente e CEO, Charles

Stark Draper Laboratory

Harold Garner

direttore, divisioni sistemi e

informatica medici, docente,

Virginia Bioinformatics

Institute, Virginia Tech

Michael S. Gazzaniga

direttore, Sage Center for the

Study of Mind, Università

della California a Santa

Barbara

David Gross

docente di fisica teorica,

Università della California a

Santa Barbara (premio Nobel

per la fisica 2004)

Danny Hillis

co-presidente, Applied

Minds, LLC

Daniel M. Kammen

direttore, Renewable

and Appropriate Energy

Laboratory, Università della

California a Berkeley

Vinod Khosla

Partner, Khosla Ventures

Christof Koch

presidente dell’Allen Institute

for Brain Science di Seattle

Lawrence M. Krauss

direttore, Origins Initiative,

Arizona State University

Morten L. Kringelbach

direttore, Hedonia:

TrygFonden Research Group,

Università di Oxford e

Università di Aarhus

Steven Kyle

docente di economia

applicata e management,

Cornell University

Robert S. Langer

docente, Massachusetts

Institute of Technology

Lawrence Lessig

docente, Harvard Law School

John P. Moore

docente di microbiologia e

immunologia, Weill Medical

College, Cornell University

M. Granger Morgan

docente, Carnegie Mellon

University

Miguel Nicolelis

condirettore, Center for

Neuroengineering, Duke

University

Martin Nowak

direttore, Program for

Evolutionary Dynamics,

Harvard University

Robert Palazzo

docente di biologia,

Rensselaer Polytechnic

Institute

Telmo Pievani

professore ordinario filosofia

delle scienze biologiche,

Università degli Studi di

Padova

Carolyn Porco

leader, Cassini Imaging

Science Team, e direttore,

CICLOPS, Space Science

Institute

Vilayanur S.

Ramachandran

direttore, Center for Brain

and Cognition, Università

della California a San Diego

Lisa Randall

docente di fisica, Harvard

University

Carlo Alberto Redi

docente di zoologia,

Università di Pavia

Martin Rees

docente di cosmologia e

astrofisica, Università di

Cambridge

John Reganold

docente di scienza del suolo,

Washington State University

Jeffrey D. Sachs

direttore, The Earth Institute,

Columbia University

Eugenie C. Scott

Founding Executive Director,

National Center for Science

Education

Terry Sejnowski

docente e direttore del

Laboratorio di neurobiologia

computazionale, Salk

Institute for Biological

Studies

Michael Shermer

editore, rivista «Skeptic»

Michael Snyder

docente di genetica, Stanford

University School of Medicine

Giorgio Vallortigara

docente di neuroscienze,

direttore associato, Centre

for Mind/Brain Sciences,

Università di Trento

Lene Vestergaard Hau

docente di fisica e fisica

applicata, Harvard University

Michael E. Webber

direttore associato, Center

for International Energy

& Environmental Policy,

Università del Texas ad

Austin

Steven Weinberg

direttore, gruppo di ricerca

teorica, Dipartimento di

fisica, University del Texas

ad Austin (premio Nobel per

la fisica 1979)

George M. Whitesides

docente di chimica e

biochimica, Harvard

University

Nathan Wolfe

direttore, Global Viral

Forecasting Initiative

Anton Zeilinger

docente di ottica quantistica,

Università di Vienna

Jonathan Zittrain

docente di legge e computer

science, Harvard University

Comitato scientifico

http://www.lescienze.it Le Scienze 7

Che cosa succede nella

matematica italiana?

I migliori matematici del nostro paese

sono rimasti fuori dai finanziamenti dei PRIN

V

e lo ricordate Alessio Figalli? Ma
sì, dai, appena l’anno scorso è sta-
to uno dei premiati con la meda-
glia Fields, «il Nobel per la matematica»,
come si sono precipitati a specificare tan-
ti giornali che hanno approfittato dell’oc-
casione per celebrare l’eccellenza della
scienza italiana. Ecco, lui.
Guido De Philippis – non ancora 35 an-
ni, ordinario di analisi matematica al-
la Scuola internazionale superiore di stu-
di avanzati (SISSA) di Trieste – è il coautore
di molti dei principali lavori di Figalli. E ha
vinto premi di rilievo internazionale. Ulti-
mo, nel 2018, la Stampacchia Medal, asse-
gnata dall’Unione matematica italiana. Un
fuoriclasse, insomma. Eppure non è riu-
scito a vedersi finanziato il progetto che
aveva presentato per la linea giovani dei
PRIN, i Progetti di rilevante interesse na-
zionale banditi nel 2017 e assegnati alla fine
dello scorso anno. Ora De Philippis andrà
al Courant Institute dell’Università di New
York, anche se questa scelta non ha alcuna
relazione con la bocciatura ai PRIN.
Come lui, d’altra parte, si sono visti boc-
ciare il progetto molti dei più autorevoli ma-
tematici italiani. Tutta gente di fama mon-
diale, che però non merita fondi di ricerca
in patria. C’è Enrico Valdinoci, professore
all’Università di Milano e alla University of
Western Australia, uno che ha avuto un ERC
Grant, ha un H-index pari a 29 (Scopus) e nel
suo anno di dottorato, secondo i dati del-
la American Mathematical Society, è stato il
matematico più citato al mondo. Stessa co-
sa per Giuseppe Mingione, ERC Grant, pre-
mio Caccioppoli, Stampacchia Medal, H-in-
dex 43 (Scopus), uno dei matematici italiani
più citati di sempre. I loro progetti non han-
no nemmeno raggiunto la sufficienza. Co-

me loro Roberto Longo, dell’Università di

Roma Tor Vergata, che è riuscito ad aggiudi-

carsi nientemeno che due ERC Grant ma ha

fallito ai PRIN. E Andrei Agrachev, della SIS-

SA di Trieste, che trent’anni fa aveva avuto

il prestigiosissimo premio per la matematica

dell’Accademia delle scienze sovietica.

Potrei andare avanti con l’elenco, ma or-

mai si è capito. Il gotha della matematica

italiana è rimasto fuori dai PRIN. Peggio,

nella prevalutazione che tiene conto del-

la produzione scientifica e del curriculum,

molti candidati di altissimo profilo si sono

ritrovati appaiati o addirittura più indietro

rispetto ad altri sicuramente validi ma con

titoli nemmeno confrontabili. Come è possi-

bile? Facile, è sufficiente che non siano tra-

sparenti i criteri con cui vengono assegnati

i punteggi. Così tutti i valori di partenza si

appiattiscono, e a contare per l’assegnazio-

ne dei fondi è soprattutto la valutazione del

progetto, che dipende dai referee e da giudi-

zi più soggettivi.

Una lettera firmata da un nutrito grup-

po di matematici e pubblicata sul Notizia-

rio dell’Unione matematica italiana nelle

scorse settimane esprimeva «forti critiche

sulla graduatoria dei progetti PRIN di ma-

tematica», sottolineando: «In troppi ca-

si questi sconcertanti risultati non rispec-

chiano l’importanza che i vari gruppi di

ricerca hanno nel panorama scientifico in-

ternazionale». Un’altra lettera, rivolta ai di-

rigenti del MIUR dall’Associazione italiana

di ricerca operativa, sollecitava a una più

corretta valutazione dei profili. (Le trovate

entrambe su http://www.roars.it).

E questo, ahimè, è solo un assaggio.

Ne riparleremo dopo le ferie, delle strane

coincidenze della matematica italiana. In-

tanto, buone vacanze a tutti.