DE LA ROYAUTÉ À L’AUBE DE L’EMPIRE
Un fondateur désigné par les dieux, un général à l’assaut de la Gaule, une République glorieuse puis aff aiblie... Les dates-clés de huit siècles de mythes et de fureurs guerrières.
753 av. J.-C.
Une fondation légendaire
Cette date est celle fi xée par
Varron, magistrat du Ier siècle
avant J.-C. Selon les récits
de l’Antiquité, les jumeaux
Rémus et Romulus, descen-
dants d’Enée, fi ls de Mars et
nourris par une louve, auraient
fondé la cité. Désigné roi par
les dieux, Romulus aurait
alors tracé un sillon pour en
délimiter le périmètre et tué
son frère qui osa franchir
cette frontière sacrée.753-509 av. J.-C.
La monarchie originelle
Après Romulus, Rome aurait
été dirigée par six autres
rois. Le monarque est désigné
par l’assemblée du peuple
dont le choix est validé par
le Sénat, composé des chefs
des familles patriciennes.509 av. J.-C.
L’instauration de la République
Le viol de Lucrèce, belle-fi lle
du roi Tarquin le Superbe, aurait
déclenché une révolte du
peuple. Chassé du pouvoir, le
monarque laisse la place à deux
consuls désignés pour un an.494 av. J.-C.
La sécession de la plèbe
La République oligarchique
réserve les plus hautes fonc-
tions aux patriciens. Une situa-
tion contestée par les plébéiens
qui se retirent sur l’Aventin et
désignent leurs propres magis-
trats, les tribuns, habilités à
bloquer une décision consulaire.390 av. J.-C.
Les Gaulois à Rome
Les combattants romains,
rassemblés sur le Capitole,
sont avertis par des oies de
l’approche des troupes de
Brennus, le chef des Sénons.
Les assaillants repartent après
le versement d’une rançon.280 av. J.-C.
Le triomphe de l’éloquence
Appius livre un discours mémo-
rable devant les sénateurs
pour les convaincre de refuser
le traité de paix proposé par
Pyrrhus, roi de Macédoine. Un
refus de se soumettre qui
s’avérera payant : en dix ans,
Rome étendra son emprise sur
toute la péninsule italique.264-241 av. J.-C.
La première guerre punique
Chassés de Messine, en Sicile,
les Carthaginois entrent en
guerre contre Rome. Après
plus de vingt ans de confl it,
le succès romain dans les
îles Egates oblige Hamilcar
Barca, le chef carthaginois, à
conclure la paix. La Sicile
devient une province romaine.218-202 av. J.-C.
La deuxième guerre punique
Le Carthaginois Hannibal
assiège Sagonte, alliée de
Rome, relançant les hostilités
entre les deux cités. Il franchit
les Alpes avec ses soldats
et des éléphants. Après les
défaites romaines du lac de
Trasimène et de Cannes,
il campe devant Rome. Elu
consul, Scipion remporte
la bataille de Zama qui signe
la défaite de Carthage.149-146 av. J.-C.
La troisième guerre punique
«Il faut détruire Carthage»
Voilà ce que martèle Caton
l’Ancien, frappé par la prospé-
rité retrouvée de la cité enne-
mie proche de Rome. Scipion
Emilien prendra la ville en
146 av. J.-C. et la fera raser.146 av. J.-C.
La conquête de la Grèce
Après la prise et la
destruction de Corinthe,
Rome domine la Grèce.133-121 av. J.-C.
Les réformes des frères Gracques
Tiberius Gracchus, tribun de
la plèbe, veut redis tribuer aux
petits paysans les terres agri-
coles concentrées aux mains
de patriciens. Son assassinat
en 133 av. J.-C. marque un tour-
nant dans la République, plon-
gée dans l’instabilité. Son frère
Gaius, élu tribun en 123 et 122
av. J.-C., poursuit ses réformes
en organisant des distributions
de blé et en ouvrant aux mem-
bres de l’ordre équestre l’accès
à des fonctions judiciaires.90-88 av. J.-C.
La guerre sociale
Le tribun de la plèbe Livius
Drusus est assassiné pour avoir
voulu accorder la citoyenneté
aux Italiens, lesquels se sou-
lèvent. C’est le plus grand confl it
sur la péninsule depuis l’incur-
sion d’Hannibal. Rome accorde
la citoyenneté à ses alliés.CHRONOLOGIE
20 GEO HISTOIRE