Neue Zürcher Zeitung - 04.08.2019

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NZZamSonntag4. August 2019

Wissen

Schluss-StrichvonNico lasMahler

NeuesausderWissenschaft

Sprachentwicklung

beginntvorGeburt

DieBegeisterung junger Eltern

ist gross,wenn ihr Kind nach

monatelangem «Da-da-da» erst-

mals einverständlichesWort

von sich gibt. Das tritt meistens

im Altervon 12 bis18 Monaten

ein. Die Spezialisierung jener

Regionen imGehirn, die sprach-

licheLaute erkennen undverar-

beiten, beginnt jedoch schonviel

früher.Bereits im letzten

Schwangerschaftsdrittel ist das

Hörorgan desFötus nämlich

funktionsfähig, und imGehirn

bilden sich sprachspezifische

Areale.SolernenBabys bereits

imMutterleib, erste Sprachlaute

zu unterscheiden. Das entdeckte

eine Arbeitsgruppe der Universi-

tätsklinik für Kinder- und

Jugendheilkunde derMedizini-

schen UniversitätWien («Deve-

lopmental CognitiveNeuro-

science»). Das Neurolinguistik-

Teamkonnte ausserdemzeigen,

dassreifgeborene Neugeborene

schon amTag nach derGeburt

Sprachlautevon nichtsprach-

lichenLauten differenzieren

können.(ruf .)

Wiesc hnellStahlin

Betonkorrodiert

Als imAugustvergangenen

Jahres dieSchrägseilbrücke in

Genua – bekannt alsMorandi-

Brücke – einstürzte, starben

43 Menschen. Danachwurde

intensiv überKorrosionspro-

zesse berichtet. ETH-Forscher

konnten nunzeigen,wie schnell

Stahl in porösen Materialienwie

Beton korrodiert. DiesesWissen

istzentral fürvieletechnische

Anwendungen wie Rohrleitun-

gen im Erdreich oder eben Stahl-

betonbrücken. Bisher ging man

davon aus, dass dieKorrosion

am schnellsten bei «mittlerer»

Feuchtigkeit abläuft,wenn in

denPoren desBetons sowohl

Wasser als auchSauerstoffvor-

handen ist. Die Zürcher haben

nun ein neuesModell entwickelt

(«Nature Materials») und ent-

deckt:Befindet sich Stahl in

porösem Materialwie Beton, ist

nicht derSauerstoff entschei-

dend, sondern die Fläche, die

mitWasser inKontakt ist.(ruf .)

Fleder mäusenutzen

BlätterzumOrten

Da sie in der Dämmerung und

nachts auf dieJagdgehen,

finden Fledermäuse ihreBeute

• Insekten – perEchoortung.
  Dabei senden die Tiere Ultra-
  schallwellen aus, die je nach
  Distanz zum angepeilten Objekt

unterschiedlich schnell zurück-

kommen und imGehirn ein drei-

dimensionales Bild entstehen

lassen. Sitzt ein Insekt still auf

einem Blatt, tarnt es sich sozu-

sagen akustisch. Das nahm man

zumindest an. In Experimenten

konnte einTeam am Smithso-

nian TropicalResearch Institute

in Panamazeigen, dass Blatt-

nasenfledermäuse die sich in

Sicherheit wähnenden Insekten

austricksenkönnen – indem sie

ihren Anflugwinkel ändern

(«Current Biology»). Die optima-

lenWinkel, um zu erkennen, ob

sich auf einem Blatt ein Insekt

tummelt oder nicht, betragen

zwischen 42 und 78 Grad.(ruf .)

Dreidimensionale

KartederMilchstr asse

Unsere eigene Galaxie – die

Milchstrasse – ist nichtflach,

sondern krumm undgedrehtwie

ein S. Das habenForscher jetzt

erstmals direkt nachweisen

können, indem sie den Abstand

unsererSonne zuTausenden

anderen Sternen massen und

daraus eine dreidimensionale

Karte der Milchstrasse erstellten

(«Science»).(pim.)

SaurerRegenmacht

Pflanzendurstig

In Gebieten mit sauremRegen

halten PflanzenwenigerFeuch-

tigkeit imBoden zurück. Das

zeigt ein Experiment inWest

Virginia («ScienceAdvances»).

Die Analyse über 23Jahre ergab,

dass durch dieVersauerungCal-

cium aus denBöden ausge-

waschenwird. Die Pflanzen aber

brauchen dieses Element, um

ihre Spaltöffnungen schliessen

zukönnen. Ist das nicht möglich,

verdunsten sie mehrWasser und

ziehen dieses ständig aus dem

Boden nach.(pim.)

REUTERS

WasunsderMüllerzählt

Gegenwartsarchäologen sammeln Informationen inehemaligenFlüchtlingslagern odervon Abhöranlagen

desKaltenKrieges.Zum 50 .JahrestaghabensiedasWoodstock-Geländeuntersucht.VonEstherWidmann

D

ie Menschen sind halbnackt, sie

tragenJeans, langeHaare und

rundeSonnenbrillen, sie tanzen,

sind high und sofrei wie ihre Liebe:

Die Bildervon Woodstock, dem berühmtes-

ten Musikfestival aller Zeiten imJahr 1969,

kenntfast jeder. Einigemvon dem, was sie

nicht abbilden,versuchen nunForscher auf

die Spur zukommen, derenFokus sonstviel

weiter zurückgeht: Archäologen.

DurchAusgrabung haben Experten der

Binghamton University imUS-Gliedstaat

NewYork bereits diegenauePosition und

Ausrichtung der Bühne und derLautspre-

chertürme bestimmt.Pünktlich zum

50-Jahr-Jubiläumvon Woodstock haben sie

eineGeländebegehung in einemWaldstück

durchgeführt. Hier befand sich der Bindy

Bazaar,woes an StändenKunsthandwerk,

Kerzen,Poster und Kiffer-Material zu kaufen

gab. Die Pfade durch denWald – hand-

gemalteSchilderwiesen sie als HighWay,

GroovyWay oderGentle Path aus – waren

mit Lichterketten dekoriert. Nach Angaben

der Archäologen gibt es jedoch nur eine ein-

zigeFoto von einer dieser aus herumliegen-

dem Materialkonstruierten Buden.

Bei ihrerBegehung – Survey genannt–

fanden sie noch einige solcher aufgeschich-

teter Steinhaufen, jedoch nicht da,wosie

sich laut einemvor demKonzert erstellten

Plan befinden sollten. «Das ist ein Hinweis,

dass dasFestival ein Eigenleben entwickelte»,

sagtProjektleiterin Maria O’Donovan. «Der

Ortveranschaulicht den informellen, unbe-

kümmertenGeist derGegenkultur.»

Die bei derAusgrabung zutagegeförderten

Objekte sindwenig spektakulär.Dennoch

erzählen sievon derGeschichte desOrtes. Im

Bereich der Bühnefanden die Archäologen

etwa einen Stift, der erst ab 197 1 produziert

wurde, also nichtvom Original-Woodstock

stammen kann.

Was dieBulldoze r übrig liessen

Die zahlenmässig häufigeren Glasscherben

undGetränkedosenverschlüsse lassen sich

zwar nicht eindeutig demKonzertvon 1969

zuordnen, «doch es ist wahrscheinlich, dass

viele davon mit diesemrelativ intensiven

Ablagerungsvorgang zusammenhängen»,

wie es im offiziellenBericht heisst. Anders

formuliert: DieFestivalbesucher hinterlies-

sen riesigeMengenMüll, Flaschen,Schlaf-

säcke, Kleidung.

Wie so oft sind aber die Zeithorizonte im

Boden nicht sauber übereinandergeschich-

tet, sondern durch spätereAktivitäten

gestört: Direkt nach Ende der «dreiTage

Liebe,Frieden undMusik» schoben Bull-

dozer alles den Abhang hinab,von woes

abtransportiertwurde. Seitdem haben zahl-

reicheweitereVeranstaltungen auf demFeld

stattgefunden.

Ebenfalls mit der Archäologie einesFesti-

vals, nämlich des jährlich inReno statt-

findendenKunstfestivals Burning Man,

beschäftigt sichCarolyn White, Professorin

für Anthropologie an der Universitätvon

Nevada.Der Ansatz sei jedoch ganz anders

als beiWoodstock.

«Was ich bei Burning Man tue, ist Archäo-

logie einer aktiven Stätte. Ich sammle die

Informationen, während dasGelände

genutztwird, und muss deshalb nichts aus-

graben», erklärt sie. «ImÜbrigen sind die

Techniken Kartierung, Survey und doku-

mentarische Analyse aber die gleichen,wie

Archäologen sie überallverwenden, um die

EVERETT COLLECTION

/ KEYSTONE

Spuren unserer Zeit: Gegenwartsarchäologen freuen sich über Abfallberge wie am Woodstock-Festivalvon 19 69.

«Warum

warten,bis

etwas

vollständi g

versch wunden

ist,bevorwir

versuchen,es

zu verstehen?»

Vergangenheit zuverstehen, unabhängig

davon, wie alt derFundort ist.»

Bedeutend wieHöhlenmalerei

Dass sich Archäologen mit der jüngstenVer-

gangenheit oder Zeitgenössischem beschäfti-

gen, alsoGegenwartsarchäologie betreiben,

ist im deutschsprachigen Raum nochfast

unbekannt. Einzig an der Universität Ham-

burgwidmete sich einDoktorand kürzlich

der Erforschung desProtestcamps der

«FreienRepublikWendland» amAtommüll-

Zwischenlager inGorleben.

Im angelsächsischen Raum ist dasFeld

sehrviel etablierter. Es gibt ein «Journal of

Contemporary Archaeology» und ein

«Oxford Handbook» zum Thema. EineAus-

stellung imPitt Rivers Museum inOxford

widmet sich derzeit der Archäologie des

inzwischengeräumten, «Dschungel»

genannten Flüchtlingslagers inCalais.

Besonders aktiv auf demGebiet istJohn

Schofield,Professor an der Universitätvon

York. Er hat Abhöranlagen aus dem Kalten

Krieg inBerlin ebenso untersuchtwie den

Umzug seines Arbeitgebers in ein anderes

Gebäude. Die Graffiti, die derSex-Pistols-

Sänger JohnnyRotten an dieWand seines

Quartiers inLondon kritzelte, stelltSchofield

in ihrer kulturellenBedeutung den altstein-

zeitlichenHöhlenmalereienvon Lascaux

gleich.Schofields berühmtestesProjekt: Er

liess Studenten einen 25Jahre alten Liefer-

wagen «ausgraben» beziehungsweise ausein-

andernehmen und nach archäologischen

Standards dokumentieren.

Wozu etwas untersuchen, das bisvor

kurzem sicht- und erlebbar war?Carolyn

White erklärt den Nutzen derGegenwarts-

archäologie mit einerFrage:«Warum warten,

bis etwasvollständigverschwunden ist,

bevorwir versuchen, es zuverstehen?»