Die Welt Kompakt - 30.07.2019

22 KULTUR DIE WELIE WELIE WELTKOMPAKTTKOMPAKT DIENSTAG,30.JULI2019

F

ür einige Zeit sind sie

zu dritt. Alexander

von Humboldt, Aimé

Bonpland und Caca-

jao, wie die Eingeborenen an

der venezolanischen Missions-

station das winzige Schwarz-

kopfäffchen nennen. Humboldt

kauft es ihnen ab, auf einen sei-

ner Zettel schreibt er: „Der

Kopf eines Kindes, aber die

Physiognomie eines alten Ne-

gers.“

VON MICHAEL PILZ

Cacajao turnt auf Hum-

boldts Haupt herum und zieht

den Forscher an den Haaren,

Tieren gegenüber ist der Affe

umso schreckhafter und ängst-

licher. Dann stirbt er auf dem

Orinoco. Humboldt trauert

und schreibt seinen Nachruf:

„Der Regen bei den Raudales,

die stechende Sonne in May-

puré, Stürze beim Spiel, die

Ungeschicklichkeit des Caca-

jao, eine von Papaya verursach-

te Magenverstimmung können

die Ursache seines Todes gewe-

sen sein. † im Mai 1800 in Cari-

chana.“ Dazu zeichnet er sei-

nen verstorbenen Freund mit

Bleistift, wie der magere Affe

skeptisch in die Welt schaut

und verzweifelt seine Ärmchen

hebt. Nach Humboldts Heim-

kehr wird die Skizze von einem

Berufstiermaler mit Feder und

Tinte abgepaust und koloriert,

der Kupferstich erscheint in

den „Beobachtungen aus der

Zoologie und vergleichenden

Anatomie“. Das Schwarzkopf-

äffchen wird zu Humboldts

zweitwichtigstem Kunstwerk,

wobei Biologen nie ganz glück-

lich damit wurden.

Biologen fürchten nichts so

sehr wie das Vermenschlichen

von Tieren. Sie befassen sich

mit der Natur als Wissenschaft,

Kultur ist nicht ihr Fach. Was

Humboldt, einer ihrer größten

Geister, ärgerlicherweise im-

mer anders sah: Bei seinen Vor-

lesungen in den 1820ern in der

Berliner Singakademie be-

schwor er die „Natur als Gan-

zes“. Er erklärte auch, wie sie

der Mensch als „Einheit“ sehen

lernte. Indem er die Welt berei-

ste, von den Feldzügen Alexan-

ders des Großen über die Er-

oberungskriege der Araber

nach Westeuropa und der Spa-

nier nach Amerika bis zu Bil-

dungsweltreisenden wie James

Cook. Er war einer von ihnen.

Humboldt reiste um die Welt

und zeichnete. Er war kein

Kriegs- und Kolonialherr mehr,

sondern ein Künstler der Er-

kenntnis.

Anlässlich seines 250. Ge-

burtstages im September veröf-

fentlicht die Wissenschaftliche

Buchgesellschaft in Kooperati-

on mit der Berliner Staatsbi-

bliothek „Das zeichnerische

Werk“ mit seinem anrührenden

Schwarzkopfäffchen auf dem

Titel. Noch berühmter wurde

sein „Naturgemälde der Tro-

pen“, Humboldts Zeichnung

der Vegetationszonen am

Chimborazo im heutigen Ecua-

gitalen Werkzeugen. Sie ist ge-

fährdet, seit die Wissen-

schaften sich entweder der Na-

tur oder dem Geist zuwenden

und der Geist die Kunst für sich

beansprucht. Als wäre die Wis-

senschaft nicht immer das Be-

mühen gewesen, die Natur im

Geiste abzubilden.

Aristoteles soll unentwegt

gezeichnet haben – was im Mit-

telalter mit seinen schemati-

schen und heilsgeschichtlichen

Menschen- und Tierdarstellun-

gen in Vergessenheit geriet. Die

Renaissance brachte wieder de-

tailgetreue Bestiarien hervor,

Leonardos Zeichnungen und

Dürers Feldhasen, Gräser und

Blauracken. Über die Denkbil-

der von Leibnitz und die

Schmetterlinge von Maria Si-

bylla Merian kommt man zu

Humboldt und von Humboldt

wiederum zu Darwin, der über

die Diagramme seiner Stamm-

bäume den alten Spruch setzte:

„Ich denke!“ Der Imperativ der

Aufklärung als Abbitte für alles,

was die Abspaltung von Leib

und Seele, von Natur und Geist

(oder Kultur) im Denken ange-

richtet hat. In seinem „Kos-

mos“ schreibt Humboldt zur

Landschaftsmalerei: „Der Be-

griff eines Naturganzen, das

Gefühl der Einheit und des har-

monischen Einklanges im Kos-

mos werden umso lebendiger

unter den Menschen, als sich

die Mittel vervielfältigten, die

Gesamtheit der Naturerschei-

nungen zu anschaulichen Bil-

dern zu gestalten.“

Wie er es nach Kräften tat:

Nicht nur weil es in Südamerika

zu warm war und der Weg zu

weit, um unbekannte Vögel und

Amphibien, Reptilien und Säu-

getiere (viele wären auch zu

groß gewesen) für naturkundli-

che Sammlungen der Alten

Welt zu präparieren und zu

konservieren – auch weil er es

konnte und die Schöpfung da-

durch besser sah, skizzierte

Humboldt unablässig seine

Umwelt. Kletterwelse, Faultie-

re und Seekühe, die anatomi-

schen Sensationen von Amei-

senbären, Lamas und Graupa-

pageien. Später wurden seine

Zitteraale, deren Stromstöße er

an sich selbst testete, und die

Piranhas in dekorative Tafeln

übertragen und in Lehrbücher

gedruckt – wie der später nach

ihm benannte Pinguin.

Er selbst benutzte im mobi-

len Einsatz weichere und härte-

re Grafitstifte und stationär Fe-

der und Tusche. Pflanzen

tauchte er in Tinte und presste

sie zu geheimnisvollen Druc-

ken. Auffallend sparsam ging er

mit seinen Papiervorräten um,

er zeichnete und kritzelte die

letzten leeren Ecken voll und

klebte ungenutzte Schnipsel

aneinander. Offenbar war ihm

sein Nachruhm weniger wichtig

als das Zeichnen. Es ging weni-

ger um ihn als um die Wissen-

schaft, er war der große Gegen-

Goethe seiner Zeit.

Die grafisch ausgeführten

Bilder sind konkret bis ins De-

tail jeder Piranhaschuppe. Als

wäre das nicht genug, steht,

weil es fast zu schön wirkt, als

Beleg häufig ad. nat.darunter,

soll heißen: ad naturam. Jedes

Bild nach der Natur ist aber

auch immer die Abstraktion je-

ner Natur. Bereits auf dem At-

lantik, auf der Reise nach Ame-

rika mit der „Pizarro“, zeichnet

Humboldt eine Karte der Kana-

ren mit ihren Vulkanen, geolo-

gischen Profilen und Tempera-

turen. Gleiche Temperatur-

punkte verbinden sich in seinen

topografischen Entwürfen zu

gestauchten Kreisen und amö-

benartigen Ovalen über seinen

Landschaftsumrissen, zu Iso-

thermen. Humboldt stellt die

ersten Klimadiagramme auf,

ein früher Klimaforscher. Alles

hängt bei ihm zusammen: die

ornamentalen Zellulosezellen

der Agaven, die verschiedenen

Schnabelformen der unzähli-

gen Vogelarten, die Vulkanbö-

den, das Wetter und der

Mensch. Die Demut, die sich

einstellt, wenn der künstleri-

sche Wert der Schöpfung auf

seinem Papier erscheint, macht

Humboldt zu einem der ersten

Ökologen und Naturschützer.

Die Bilder hauen einen noch

200 Jahre später um. Die welt-

berühmten aus den Büchern

wie die kaum bekannten aus

seinen „Kollektaneen“ zum

„Kosmos“, seinem rätselhafter-

weise bilderlosen Buch des gro-

ßen Ganzen: „Selbst wenn man

die besten Beschreibungen der

Andenkordillere, der Schweizer

Alpen, des Kaukasus und der

versunkenen Trapp-Kette der

Südsee liest, so wird diese Lek-

türe doch niemals die Ideen

hervorbringen, die der Anblick

geognostischer Karten ge-

währt“, schreibt Humboldt in

seinem „Essay der Pasigrafie“,

der Sprache der Symbole. Ge-

ognosis ist nichts anderes als

der Glaube an die Göttlichkeit

der Erde, der Natur. Es ist der

Anfang der agnostischen Mo-

derne. Die Kultur hat er natür-

lich auch gezeichnet. Sonnen-

steine, Pyramiden, Menschen

in ihrer natürlichen Umgebung.

Nie gezeichnet hätte Hum-

boldt die ihm zugeschriebenen

Reisebilder wie das „Affenmahl

vom Orinoco“, das ein Grafiker

nach seinen Skizzen inszeniert

und angefertigt hat. Mit weißen

Männern, Humboldt und Bonp-

land, die würdevoll zivilisiert

mit Anzug und Zylinder zuse-

hen, wie die Barbaren in den

Kolonien ihre Äffchen grillen

und darüber den aufrechten

Gang verlernen und wieder zu

Affen werden. Humboldt war,

wie hätte es auch anders sein

können als kultivierter Kenner

der Natur, ein überzeugter

Menschenfreund. Ein Gut-

mensch, wie man heute sagen

würde, ein Ästhet. Den Satz aus

seinem „Kosmos“ kann man für

die Ewigkeit so stehen lassen:

„Das Auge ist das Organ der

Weltanschauung.“

Nach ihm sind nicht nur

Gymnasien, ein neues Stadt-

schloss und ein Pinguin be-

nannt. Sein letztes Kunstwerk

stammt von 1858: Ein Botaniker

schenkt ihm zum 89. Geburts-

tag eine einzellige Alge mit dem

Namen Staurocystis humboldtii.

Er zeichnet sie, um sie sich zu

vergegenwärtigen. Vielleicht

aber auch einfach so, weil er

nicht anders kann.

TAlexander von Humboldt:

Das zeichnerische Werk.

Herausgegeben von Dominik

Erdmann und Oliver Lubrich.

wbg Edition, 432 S., 100 €.

ALEXANDER VON HUMBOLDT: DAS GRAPHISCHE GESAMTWERK. HERAUSGEGEBEN VON OLIVER LUBRICH./DARMSTADT/ LAMBERT SCHNEIDER 2014. (2)

Bildereiner Aufklärung

Er übersetzt die Phänomene der Natur in eine Zeichensprache

der Kultur: Zum 250. Geburtstag Alexander von Humboldts

versammelt ein Bildband alle seine Zeichnungen und Grafiken

Humboldts berühmtestes

Bild: „Naturgemälde der

TTTropen“ (o.), eine Infografikropen“ (o.), eine Infografik

der Andenvegetation, sowie

schwimmende Wesen

dor. Wer es genau betrachtet

und botanisch heute mehr

weiß, als der Künstler damals

wissen konnte, sieht die Fehler,

Gräser stehen an der falschen

Stelle, aber sein Tableau ist

auch schon mehr als nur ein Ab-

bild der Natur. Es ist eine der

ersten Infografiken. Ein Bild

der Welt. Der Künstler über-

setzt die Phänomene der Natur

in eine Zeichensprache der Kul-

tur wie ein Schamane.

Schon der kleine Alexander

zeichnete die Landkarten von

Ptolemäus ab, kopierte alte

Meister mit Radiernadel und

Rötelstift und wurde an der

Bergakademie in Freiberg nicht

nur in der Mineralienanalyse

unterwiesen, sondern auch im

detaillierten Abbilden der Din-

ge, die er sah. Schon seine frü-

hen Studien der in den Stollen

der sächsischen Berge unterir-

disch wachsenden Pflanzen ste-

hen in der Tradition der illu-

strierten Wissenschaftslitera-

tur, die damals gerade erst be-

gründet wurde. Kinder zeich-

nen, es ist die natürliche und

kulturelle Aneignung der Welt,

noch vor dem Schreiben.

Die Kulturtechnik ver-

schwindet nicht erst mit den di-

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