Fou De Cuisine N°16 – Été 2019

SUR LA ROUTE AVEC

FOU DE CUISINE 42

SUR LA ROUTE

P

our certains, c’est un loisir du

dimanche, pour d’autres, un métier.

Quand les amateurs remisent

seaux, épuisettes et cirés au garage

avant la prochaine grande marée,

certains descendent sur l’estran

tous les jours ou presque, qu’il

pleuve, vente ou « soleille ». Profes-

sion : pêcheur à pied. Ce boulot-là

est méconnu du grand public et

pourtant, sur nos côtes, ils sont

nombreux à le pratiquer et à en

vivre. En Normandie, le Comité

régional des pêches maritimes et

des élevages marins en recense près de 400, tous titulaires d’un

permis national et d’une licence régionale qui donne le droit de

pêcher telle ou telle espèce. Cap sur la baie des Veys, à la limite

du Cotentin et du Bessin, entre Manche et Calvados. Grégory

Mesnil, dit « Grégo », fi le vers Géfosse, sur la côte est de la baie,

à bord de son camion vintage bleu et blanc. Trente ans que le

bonhomme arpente en tous sens les estrans de la région pour

récolter des coquillages et les revendre ensuite. À deux pas des

plages du Débarquement, l’itinéraire traverse un paysage sans

relief affi rmé, mosaïque bocagère composée de pâturages et

de marais. La route fi nit en cul-de-sac à l’approche de la mer.

Une activité rude

Là, « Grégo » a ses yeux bleu délavé qui brillent quand il retrouve

ses compagnons, dont son frère Pascal, prêts à partir à l’assaut

d’un des plus importants gisements de coques de la région. La

mer a commencé à baisser. Pas de temps à perdre. Tout le monde

s’équipe, enfi le bonnet, waders et autres combinaisons pour se

protéger du froid, du vent et de l’humidité. Il ne s’agit pas non

plus d’oublier son matériel : chacun a son petit râteau, appelé

gaff e, pour débusquer le coquillage fouisseur de la famille des

Veneridae, son seau, son tamis ou « vannette » et ses sacs encore

vides de coquillages pour l’instant. À l’arrière du tracteur sans

âge de Pascal sont aussi accrochés des vieux vélos... Une fois

la pêche terminée, plutôt que de les jeter sur leur dos, les gars

posent les sacs pleins de coques dessus pour les rapporter vers

le tracteur : « C’est pratique, on met 120 kilos là-dessus », explique

Grégo. Tout ce petit monde est prêt et grimpe sur les remorques

des tracteurs pour gagner le lieu de pêche. De leur côté, les

ostréiculteurs s’aff airent autour des tables de leurs concessions

pour retourner les poches d’huîtres. Après dix minutes de trajet

sur l’immense estran, on descend du tracteur et on embarque

sur un bateau à moteur pour un passage qu’il serait suicidaire

de franchir à pied tant le courant est fort. Grégo raconte qu’à la

suite d’une chute, son matériel fut emporté. Plusieurs dizaines

de pêcheurs à pied sont déjà à l’ouvrage. Grégo et ses copains

s’y mettent, l’échine courbée vers le sable. Le vent souffl e, la

mer est verte, grise, le ciel parcouru de gros nuages clairs ou

plus sombres, dont certains laissent échapper des grains aussi

fugaces que violents. « Quand il fait beau, on prend tout notre

temps ; quand il fait ce temps-là, on n’a pas envie de trop traîner

dans les parages », dit Grégo. Sur le tracteur, ça rigolait. Là, plus

un mot, car le travail est rude. Le silence est juste rompu par le

bruit des gaff es qui rentrent dans le sol au fi l de l’eau et celui des

vannettes que les pêcheurs bougent en un va-et-vient énergique

afi n d’en évacuer le sable et les coquillages trop petits pour être

prélevés à leur milieu.

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