A garota do lago

Jack detectou o desespero na voz de seu amigo, e viu isso quando Brad enfim
ergueu os olhos com lágrimas brotando neles.
— É o seguinte. — Jack olhou bem em frente, na direção do Potomac e do
rebocador que se movia em sua superfície. — Eu invadi o escritório de Morton
sozinho. Peguei o exame e o distribuí. Mais de setenta outros caras viram o
exame. Você é apenas um deles. Nada mais. Não vão expulsar setenta alunos do
último ano. Eles querem uma pessoa para pôr a culpa.
— Do que você está falando?
— Estou assumindo a culpa por isso.
— Não. Isso não está acontecendo.
Jack deu uma risada.
— Vai acontecer. É você ou sou eu. Acredite no que digo, Brad. Os caras com
quem eles conversaram jogaram a culpa em nós. O reitor os fez se sentarem,
mostrou as cartas de aceitação ou as ofertas financeiras deles, e, em seguida,
lançou sua oferta. O que acha que eles fizeram? Ficaram quietos? Por favor...
Eles nos dedaram para se safarem. Não há motivo para nós dois nos ferrarmos.
O rebocador deixou escapar um apito longo e grave, e a um quilômetro e meio
rio abaixo uma ponte levadiça começou a se erguer.
— Escute, Brad, isso não tem nada a ver com Becca ou com o que aconteceu
no recesso. A verdade é que sou um garoto pobre de Wisconsin, que, realmente,
não dá a mínima para se Harvard vai ou não cancelar sua oferta. Era para fins de
currículo, e não por causa de alguma grande paixão que tenho de ser um
advogado. Há dezenas de outras faculdades que aceitariam com prazer um
renegado de Harvard, e não tenho um pai psicótico para satisfazer. Quero
escrever discursos algum dia, e uma mancha em meu histórico acadêmico não
impedirá isso. Concorrer a senador, talvez. Mas não escrever para um.
— Jack, eu mostrei para você a chave. Pedi para você vir comigo para pegar o
exame.
— E eu disse sim. Quis a descarga de adrenalina de uma invasão. E estou
assumindo a culpa, Brad.
— Você nem mesmo usou o exame. Quer dizer, foi o que Becca disse. Você
nem mesmo usou, e quer levar a culpa por roubá-lo?
— Não se tratou do exame, Brad. Foi a aventura. E eu roubei o maldito exame
tanto quanto você.
— Não sei, Jack...
Mas Jack sabia. Seu amigo aceitaria a oferta. Brad também sabia. O resto era
apenas um jogo, uma maneira de aceitar na surdina. Sem de fato querer uma
coisa assim, mas só aceitando porque foi oferecida de modo tão firme.
— Não sei o que dizer, Jack.