A garota do lago

guardara segredos. Ser casada era um deles. Estar grávida era outro, e, sem
dúvida, o suficiente para explicar por que Becca nada informara aos pais acerca
de seu casamento.
Após alguns minutos, o brilho alaranjado desapareceu. A água lançou espuma
na área sob a cachoeira. Depois, amansou, convertendo-se na lagoa que refletia
as nuvens em forma de bolas de algodão. A névoa cobria o musgo da encosta da
montanha.
— Vejo que você se tornou uma admiradora.
Kelsey se virou e avistou Rae parada atrás de si. O rosto dela estava vermelho
por causa da corrida pela mata.
— Realmente é muito bonito aqui — Kelsey afirmou, sorrindo.
Pouco antes de ela conseguir terminar sua frase, Rae a abraçou. Kelsey
permaneceu imóvel por alguns instantes e, então, lentamente, passou os braços
em torno da amiga.
— Você está bem, Rae?
Rae manteve o abraço por vários minutos antes de soltar Kelsey.
— Estou. Mas devia ter dado um abraço assim em você na outra manhã. É o
que amigas fazem quando contam coisas pessoais, privadas, que são difíceis de
falar. Elas se abraçam e se apoiam, e eu gostaria de ter agido assim naquele dia.
Mas você me pegou desprevenida quando me contou sobre... o que lhe
aconteceu.
Kelsey engoliu em seco, surpresa de ficar tão comovida pelo gesto. Talvez por
Rae ter sido a primeira pessoa — além de uma breve e incômoda conversa com
Penn Courtney — a reconhecer sua situação e a confortá-la.
— Obrigada. — Os olhos de Kelsey ficaram úmidos, e ela piscou para conter
as lágrimas. — Você é uma boa pessoa, Rae. E uma boa amiga. Sinto-me
realmente feliz por conhecê-la.
Rae sorriu.
— O sentimento é mútuo. Venha, vamos mergulhar os pés.
Kelsey seguiu Rae, e as duas se sentaram na beira da água, no alto de grandes
pedras ao redor da lagoa. Desamarraram seus tênis de corrida e mergulharam os
pés.
— Por que a água está tão quente? — Kelsey perguntou.
— Fontes naturais. Emergem do subsolo, onde são aquecidas. Sem a
cachoeira, a lagoa seria muito quente. A água do alto da cachoeira, que é gelada,
mistura-se com a água quente, e esse é o resultado. As pessoas nadam aqui
durante o ano todo, mesmo quando neva e a superfície está fumegante. — Rae se
inclinou para trás para ver a cachoeira, e a fitou por instantes antes de
prosseguir: — Às vezes, venho para cá antes do movimento matinal, para