A garota do lago

— Brad, o que está acontecendo? — Becca insistiu.
Finalmente pressionado, e talvez querendo ser, Brad sentiu o calor tomar
conta de seu rosto.
— Não sei, acho que perdi o fio da meada. Sabe, você e eu conversando toda
a noite... Costumávamos fazer isso o tempo todo, mas este ano foi estranho para
nós. Entende?
Brad viu os olhos de Becca se moverem muito enquanto ele falava, e concluiu
que ela se sentia igual. Becca se sentou e tirou os pés devagar do colo dele.
— Brad... Você sabe que é um dos meus amigos mais queridos, certo?
— Sem dúvida. E você é uma das minhas amigas mais queridas.
— Então, pare de falar dos velhos e bons tempos. O que somos, velhos?
Vamos ser amigos para sempre.
— Gosto de ouvi-la. Porque gosto de ser seu amigo, gosto de estar perto de
você, e gosto de passar toda a noite conversando com você. E aqueles bilhetes
bobos que você deixa nas manhãs significam muito para mim.
— Que bilhetes?
— Aqueles que você escreve quando passa a noite comigo e deixa antes de eu
acordar. Não sei, eu gosto deles. — Brad apontou para o quarto de Gail. — E
não me importo de os outros saberem que gostamos de passar o tempo juntos.
Não foram as palavras que Brad ensaiara tantas vezes. Ele queria dizer que a
amava. Queria dizer que não conseguia imaginar ser apenas seu amigo pelo resto
da vida, porque isso significava que toda mulher que conhecesse seria
comparada a ela, e ele sabia que nenhuma seria comparável. No entanto, ainda
que as palavras corretas não tomassem forma aquela noite, o que veio à tona foi
um bom começo. Foi mais além de onde eles chegaram alguma vez antes,
tratando dos sentimentos mútuos.
— Todos sabem que você e eu somos próximos, Brad. Não é nenhum segredo.
— Sei que somos próximos. Mas meus comentários sobre os velhos e bons
tempos vêm de... Não sei, acho que algo aconteceu no verão. No ano passado,
costumávamos ficar acordados a noite toda e conversar, e não tivemos muitas
dessas noites este ano. Senti falta delas. Isso é tudo.
Becca recolocou seus pés no colo de Brad.
— Meu voo só sai amanhã à tarde. Podemos ficar acordados e conversar toda
a noite. Eu gostaria disso.
Brad pegou os pés de Becca e os massageou enquanto repousavam sobre seu
colo. Era a maneira perfeita de acabar o semestre, mas Brad sabia que não
conseguiria atravessar outro período — o último deles — ocultando seus
sentimentos.
Por fim, passaram a conversar a respeito do pai de Brad. Becca era a melhor