Science Du Monde N°4 – Août-Octobre 2019

La « fin » du kiLogramme La « fin » du kiLogramme dossier (^5757)
capteurs présents dans l’industrie sont des
capteurs de température ». Les laboratoires
de recherche fondamentale sont également
concernés par les très basses températures, de
même que par les propriétés de la matière aux
échelles les plus fines. Par exemple, « le GPS
aurait été quasi impossible à développer sans
la redéfinition du mètre, en 1983 », souligne
le métrologue.
Le nouveau SI augmentera donc la confiance
dans les unités fondamentales, et ce au niveau
international. À condition qu'il soit adopté
rapidement par tous. On se souvient de l'échec
malheureux, le 23 septembre 1999, de la
sonde Mars Climat Orbiter qui s’est écra-
sée sur Mars. « En cause, un logiciel de vol
exprimant la poussée des micropropulseurs
en unités de mesure anglo-saxonnes, quand
celui de l’équipe de navigation qui recevait
ces données pour calculer les corrections de
trajectoire les exprimait dans les unités du
système métrique... » note Marc Himbert.
Dans le domaine des mesures tout particu-
lièrement, l'internationalisation s'impose...
7 constantes pour tout mesurer
Le futur SI sera le système d’unités selon lequel les valeurs des 7 constantes physiques suivantes seront fixées exactement.
Les 4 dernières ayant été fixées en 2017.
◗ La vitesse de la lumière dans le vide (pour le mètre),
◗ La fréquence de la transition hyperfine de l’état fondamental de l’atome de césium 133 non perturbé (pour la seconde),
◗ L’efficacité lumineuse d’un rayonnement monochromatique (pour la candela),
◗ La constante de Planck (pour le kilogramme),
◗ La constante d’Avogadro (pour la mole),
◗ La constante de Boltzman (pour le kelvin),
◗ La charge élémentaire (pour l'ampère).
Les unités hertz (Hz), joule (J), coulomb (C), lumen (lm) et watt (W) sont reliées aux unités seconde (s), mètre (m), kilo-
gramme (kg) ampère (A), kelvin (K), mole (mol) et candela (cd). Par exemple, la vitesse de la lumière dans le vide, fixée
et strictement égale à 299 792 458 m/s, fait la synthèse entre espace et temps. (Source : CNRS)
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