Science Du Monde N°4 – Août-Octobre 2019

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26 ACTUALITÉS BREVES

Science magazine n°46

Les yeux bioniques, aussi connus sous le nom

de prothèses rétinales, sont des outils permet-

tant aux aveugles par rétinopathie pigmen-

taire, maladie génétique et dégénérative qui

touche 20.000 à 40.000 personnes en France

et plus de 2.000 personnes à Hong Kong, de

récupérer une perception visuelle.

Il ne s’agit pas, à l’heure actuelle, de fournir une

vision naturelle, mais de rendre une perception

utile au patient : des formes, des contrastes et

même dans certains cas la possibilité de recon-

naître des objets de taille moyenne et de lire des

mots de grande taille. Ces systèmes de rétines

artificielles sont actuellement mis au point par

trois sociétés concurrentes, une américaine, une

allemande et une française.

Une centaine de personnes dans le monde est

équipée de ces yeux bioniques. Ils fonctionnent

grâce à un système de télémétrie sans fil com-

posé d’un transmetteur, d’un récepteur et d’un

jeu de deux bobines couplées, l’une située au

niveau de l’émetteur et l’autre au niveau du ré-

cepteur. Une puce électronique est implantée

dans le globe oculaire, elle va recevoir des in-

formations et de l’énergie depuis le transmetteur

situé dans une paire de lunettes spéciale munie

d’une caméra et d’un générateur de champs

magnétiques alternatif hautes fréquences. Les

images enregistrées par la caméra sont ainsi

transformées en signaux électriques puis trans-

mises à la puce présente dans le globe oculaire

et reliée au nerf optique. Les signaux vont alors

stimuler les neurones de la rétine, produisant une

perception visuelle pour l’usager.

Dans le système actuel, il est nécessaire d’avoir

un excellent alignement entre la bobine émet-

trice dans la lunette et la bobine réceptrice dans

l’oeil pour disposer d’une bonne efficacité lors

du transfert d’énergie et d’information. C’est un

point important car l’alignement entre l’oeil et

la lunette est sujet à de nombreuses variations

au cours de la journée du patient. Le mauvais

transfert de l’énergie conduit alors à un épuise-

ment plus rapide de la batterie, réduisant ainsi

la durée opérationnelle de l’appareil.

Dans la technologie actuelle, les bobines émet-

trices et réceptrices sont unidimensionnelles et

placées en parallèle pour le transfert d’énergie.

Les chercheurs de la City University of Hong

Kong ont développé une nouvelle structure de

bobine multidimensionnelle, ainsi qu’un circuit

adapté qui autorise un mauvais alignement la-

téral 50% plus élevé et augmente l’angle de

transmission de plus de 200%. Le nouveau

système permet aux patients de disposer d’une

plus grande liberté de mouvement tout en ré-

duisant la taille des batteries et en augmentant

l’autonomie de l’appareil. (Source ADIT)

Les yeux bioniques améliorés par

des chercheurs de Hong Kong