Beaux Arts I 59Franz Xaver
Messerschmidt
Démence caractérisée
Les yeux plissés, les muscles du visage
qui se tendent sous la peau, les
fossettes saillantes, les lèvres étirées
vers les oreilles dévoilant une rangée
de dents : Franz Xaver Messerschmidt
(1736-1783) n’a omis aucune ride
ni aucun détail. Son rictus est reproduit
à la perfection. L’œuvre fait partie
de son étonnante série de Têtes de
caractère (un pléonasme quand on voit
l’ensemble de ces visages, alliage
d’étain et de plomb, parfois en albâtre,
aux expressions exacerbées). Atteint de
troubles psychiques tels qu’il fut exclu
de son poste de professeur aux
Beaux-Arts de Vienne, le sculpteur
allemand y trouvait peut-être matière
à exulter le mal qui le rongeait.
Des témoins racontent qu’il se pinçait
devant un miroir pour reproduire
les grimaces déformant ses traits.
Il s’agit donc probablement en majorité
d’autoportraits.
Autoportrait riant, 1777-1781
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