Pour vous abonner à l’Ami des jardins : http://www.kiosquemag.com 95UNE PLANTE, UNE HISTOIRE
S
oyonshonnête: quandl’Anglais
ThomasNuttall(1786-1859),botanisteet
collecteurpourl’universitédePhiladel-
phie,découvrecettearmoiseen1810-1811
surlesrivesduMississippi,à côtédeSaint-
Louis,il n’estpasle premierà mettrela main
dessus.Uneprécédenteexpéditiona permis
d’enrécoltermaislesspécimensontété
perdus.Surtout,l’armoiseestbienconnue
desAmérindienscommeépice,plantemédi-
cinaleoucérémonialeetce,depuisdes
lustres,duCanadajusqu’auMexique...De
fait,lesbotanistesdécouvrentplustardque
plusieurssous-espècesexistent,la plusimpor-
tante(A.ludovicianasubsp.mexicana)setrou-
vantauMexiqueoùelleestdéjàemployée
commeremèdeavantl’arrivéedesconquista-
dors.Alors,auXIXesiècle,forcément,c’est
l’unedesplantesmédicinaleslespluspopu-
lairesdupays.BIENFAISANTEETDÉCORATIVE
Nuttallle sait-il? Envérité,la guerrequise
prépareentrel’AngleterreetlesÉtats-Unis(en
1812)obligele botanisteà rentrerà Londres...
Letempspourluidemettredel’ordredansson
importantecollectiondeplantesaméricaines
(dontfaitpartieArtemisialudoviciana)etd’en
fairelesdescriptionspoursonouvrageGenera
ofNorthAmericanPlants,paruen1818.
Voilàdoncla belleconnueenEuropeetpeuà peu
recherchéenonpluspoursesmultiplesproprié-
tésmédicinalesavérées(commedesoulagerles
mauxd’estomac,la diarrhéeetdiversesdouleurs),
maispoursonfeuillagegrisparticulièrement
lumineux,etsafacilitédeculturedésarmante.La
variété‘SilverQueen’,pluspetitequel’espècetype
maisauxfeuillesplusgrandes,vafairesonappari-
tionauXXesiècle,suiviede‘ValerieFinnis’,plus
petiteencore.Ellessontcertestraçantesmaisn’ontrien,
vraiment,d’unemauvaiseherbe.L’espècetypeou‘Silver
King’semontrentautrementplusenvahissants: couper
lesfleurspouréviterlessemisestalorsfortementconseillé...
à moinsd’envisagerd’envégétaliserle macadamd’un
parking,commecertainsl’ontsuggéréauTexas!SIC’ESTBIENENLOUISIANEQU’ARTEMISIALUDOVICIANA
FUT“BOTANIQUEMENT”DÉCOUVERTE,ELLEÉTAITDEPUIS
LONGTEMPSUTILISÉEPOURSESVERTUSMÉDICINALES
ENAMÉRIQUE.ENEUROPE,ONLATROUVAJOLIE...L. D.CÔTÉ CULTURE
‘Silver Queen’ et ‘Valerie
Finnis’ sont très rustiques
(-20 °C) mais drageonnent: il
faut le prévoir avant de les placer
en sol léger, au soleil (à l’ombre
dans le sud de la France). Et
prévoir des voisines assez fortes
pour ne pas être étouffées.
Une taille en fin d’hiver
suffit à les réjouir.L’armoise de Louisiane
Nadia de Kermel