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FOTOS: PETER DENCH/STERN; JUDITH JOCKEL/STERN

Bückt sich nieder, drückt ihre Finger in

schmatzenden Torf und sagt triumphie-

rend: „Ein Stück Doggerland.“ Verrottete

Wälder, Farne und Büsche aus dem unter-

gegangenen Steinzeitparadies. Konserviert

in den Tonschichten auf dem Meeresbo-

den, von den Gezeiten freigespült und an

Land geworfen.

Das klare Licht lässt die bröckelnde

Lehmküste von Covehithe in sanften

Ockerfarben erstrahlen. Schicht um

Schicht türmen sich am Steilufer die Epo-

chen aufeinander. Abbruchkante der Zeit.

Davor liegt das Meer wie eine graue Folie.

Blackburn schaut über die weite Nordsee

und sagt: „Schmutzig und grau wie immer.

Sieht solide aus. Man hat das Gefühl, man

könnte drüberlaufen.“

Rekonstruktion eines Kontinents

Hinüber in das Land, aus dem ihr Ehemann

kam, der niederländische Bildhauer Her-

man Makkink. Nachdem er 2013 verstor-

ben war, begann sie, über Doggerland zu

recherchieren. Versuchte, den verlorenen

Kontinent zu rekonstruieren. So oft war

das Paar zwischen Suffolk und den Nieder-

landen hin- und hergereist. Wenn es ihr

jetzt gelang, dieses Atlantis wiederauf-

erstehen zu lassen, dann wäre es vielleicht

auch möglich, mithilfe reiner Fantasie eine

Brücke über den Styx zu erschaffen.

Hoch oben über der Klippe erscheint ein

Traktor. Ein Bauer pflügt haarscharf an der

Kante der Steilküste entlang. Bloß kein

Ackerland ungenutzt lassen. Maximale

Rendite. Wachstum, Wachstum, Wachstum.

So machen es alle Bauernkulturen, seit sie

die Jäger-und-Sammler-Gesellschaften vor

etwa 12 000 Jahren abgelöst haben.

Diese größte aller Kulturwenden in der

Geschichte der Menschheit fällt zusammen

mit dem langsamen Untergang von Dogger-

land. Mit steigendem Wasserspiegel begann

die Ära derer, die sich die Erde untertan

machten; derer, die immer bis knapp zur

Abbruchkante pflügen. Und nun droht wie-

der die Flut. Aber diesmal, weil wir schon zu

lange zu nahe an der Kante pflügen.

Von Doggerland habe er schon einmal

gehört, sagt der Bauer in seiner Kaffeepau-

se. Natürlich hätte er nichts dagegen, wenn

es noch existierte. Schließlich gäbe es dann

mehr Land zum Pflügen. Fünf Meter pro

Jahr verlieren sie hier durch Erosion. Zu

einem leidenschaftlicheren Europäer

mache ihn das Wissen um Doggerland

allerdings nicht. Klar, gegen eine engere

Verbindung mit den Niederlanden oder

der Wellen und der wachsende Druck von

sich ablagernden Bodensedimenten setz-

ten die Gestade großer Belastung aus. An

der Küste Norwegens löste sich eine riesi-

ge Landmasse und stürzte in den Atlantik.

So groß war dieser Brocken, dass er einen

gigantischen Tsunami verursachte. Auf

den Shetland-Inseln brachen sich mehr

als 20 Meter hohe Wellen. In der Nähe

des schottischen Inverness wurden Stein-

zeitmenschen an ihrem Lagerfeuer über-

rascht. Archäologen fanden dort eine

prähistorische Feuerstelle, die mit einer

25 Zentimeter dicken Sand- und Kies-

schicht bedeckt war.

Der Tsunami schwemmte die letzten

Reste der Landbrücke zwischen Großbri-

tannien und den Niederlanden hinweg.

Das europäische Jäger-und-Sammler-

Paradies war untergegangen. Archäologen

nennen die versunkene Welt „Doggerland“.

Die britische Schriftstellerin Julia Black-

burn wandert mit weit ausholenden

Schritten hinunter zum Meer. In der Fer-

ne zeichnen sich Baumskelette vor dem

golden leuchtenden Strand von Cove hithe

ab. Das hier ist Großbritannien. Noch im-

mer Europa. Man soll es kaum glauben.

Dieser Streifen lehmiger Steilküste ist eine

Fundgrube für Fossilienjäger. Immer wie-

der blitzen Überreste einer untergegange-

nen Welt zwischen den Strandkieseln auf.

Im Mittelalter war Covehithe ein prospe-

rierender Hafen. Doch die einstige Pracht

ist weggespült. Vom ehemaligen Glanz

zeugen heute nur noch die Ruinen der

mächtigen Kathedrale. Der Ort hat mit die

höchste Erosionsrate Großbritanniens.

Mensch und Wasser, eine Wechselbezie-

hung von Wertschöpfung und Zerstörung.

Zielstrebig steuert Julia Blackburn auf

einen schwarzen Klumpen im Sand zu.

Die Menschen in dieser Geschichte sind

Jäger, Sammler, Fährtenleser. Sie versuchen

zu verstehen, wie der Menschheit eine ihrer

größten Kulturleistungen gelungen ist: die

Anpassung an dramatisch wechselndes

Klima. Sie suchen eine Welt, die unwieder-

bringlich verschwunden ist. Beschwören

ein Land, in dessen Mitte Themse und

Rhein in einem riesigen See zusammen-

flossen. Die Menschen in dieser Geschich-

te suchen nach dem Herzen von Europa.

Es gab ein europäisches Paradies. Ein

Land des Überflusses, der reichen Böden.

Es ist untergegangen, vor mehr als 8000

Jahren. Hunderttausende Jahre lag es zwi-

schen der Küste der britischen Grafschaft

Suffolk und den Niederlanden. Dort,

wo heute die Nordsee wogt, war Festland.

Vor der letzten großen Eiszeit wanderten

dort Mammutherden über die sanften

Hügel einer ausgedehnten Steppenland-

schaft. Auerochsen, Bisons und Wollnas-

hörner grasten auf weiter Flur, umschli-

chen von Säbelzahnkatze, Höhlenlöwe

und Riesenhyäne.

Nach der letzten Kaltzeit waren die gro-

ßen Urzeittiere verschwunden. Nun zogen

Hirsche und Kleinwild über die Ebenen.

Je wärmer es wurde, desto höher stieg der

Meeresspiegel. An den Ufern entstanden

Sümpfe. Wo zuvor Kaltsteppe war, wucher-

te nun dichter Wald.

Kleine Gruppen von Jägern und Samm-

lern, die am Mittelmeer die Eiszeit über-

standen hatten, durchstreiften die nörd-

lichen Landschaften auf der Suche nach

Beute. Erst brachte der steigende Meeres-

spiegel Fruchtbarkeit, dann Zerstörung.

Das Steinzeitparadies wurde immer klei-

ner. Immer mehr Jäger und Sammler

zogen sich in das heutige Großbritannien

zurück. Die Vorfahren vieler Brexit-Wäh-

ler sind prähistorische Klimaflüchtlinge.

Mit fortschreitender Erderwärmung

fluteten immer gewaltigere Wassermassen

von den abschmelzenden Gletschern Nord-

amerikas an die Küsten Europas. Die Wucht 4

Schädel eines Mammutbullen

1.8.2019 27