Le_nouvel__conomiste_du_Vendredi_19_Juillet_2019_

“Il y a aussi la prétendue idée libé-
rale, désormais obsolète. Nos par-
tenaires occidentaux ont admis
que certains éléments de l’idée
libérale, comme le multicultura-
lisme, ne sont plus défendables.”
C’est ainsi que Vladimir Poutine
a prétendu être du bon côté de
l’histoire, dans un remarquable
entretien accordé au ‘Financial
Times’. Toutefois, comme aurait
pu le faire remarquer Mark
Twain, il est exagéré de décré-
ter la mort du libéralisme. Les
sociétés fondées sur un noyau
d’idées libérales ont été plus que
toutes autres couronnées de suc-
cès à travers l’histoire. Elles ont
besoin d’être défendues contre
les attaques de leurs ennemis.
Qu’est-ce que le “libéralisme”?
Pour répondre à cette question,
je demanderai d’abord aux lec-
teurs américains d’oublier ce

que le libéralisme signifi e pour
eux : le contraire du conserva-
tisme. Cette défi nition typique-
ment américaine n’a de sens que
dans le contexte singulier des
États-Unis : des immigrants ayant

fondé leur nouvel État sur un

ensemble d’idées libérales – libé-
rales au sens européen du terme,
par opposition à autoritaires. En
louant “la vie, la liberté et la pour-
suite du bonheur”suite du bonheur”suite du bonheur” dans sa décla- dans sa décla-
ration d’indépendance, Thomas
Jefferson s’appuyait sur l’un des
grands penseurs libéraux, John
Locke, remplaçant “la propriété”
par “le bonheur”.
La racine du mot “libéral” est
liber, l’adjectif latin désignant
une personne libre, par opposi-
tion à un esclave. Loin de désigner
une philosophie précise, le libé-
ralisme est une attitude. Tous les
libéraux partagent une croyance
en l’action humaine individuelle.
Ils ont confi ance en la capacité
des êtres humains à prendre des
décisions par eux-mêmes. Cette
croyance s’accompagne de rami-
fi cations radicales. Elle implique
le droit de construire ses propres
projets, d’exprimer ses propres
opinions et de participer à la vie
publique. Ces attitudes se sont
concrétisées dans le système
que nous appelons “démocratie
libérale”.
Les libéraux partagent la convic-
tion que le pouvoir d’action
dépend de la jouissance de droits
économiques et politiques. Des
institutions sont nécessaires pour
protéger ces droits, avant tout
des systèmes juridiques indépen-
dants. Mais le pouvoir d’action
dépend aussi de marchés coor-
donnant les acteurs économiques
indépendants, de médias libres
permettant la diffusion des opi-
nions et de partis politiques
organisant la politique. Derrière

ces institutions se cachent des valeurs et des comportements : la distinction entre intérêts per- sonnels et intérêt public pour contrer la corruption, un sens de la citoyenneté, et une croyance dans la tolérance. Le libéralisme exige aussi la recherche d’un équilibre entre des idéaux contradictoires. Certains libéraux croient davantage en la liberté économique et s’opposent donc à un État inter-

tage en la liberté économique et s’opposent donc à un État inter-

tage en la liberté économique et

ventionniste. D’autres croient davantage à l’égalité entre citoyens et craignent la ploutocra- tie. Ces deux parties peuvent se réclamer du libéralisme, au sens large du terme. Mais Vladimir Poutine est un ennemi du libéra- lisme. La tradition dont il est issu remonte à l’autocratie tsariste. Comme l’affi rme Anders Aslund, Vladimir Poutine “a méticuleuse- ment anéanti les institutions naissantes du capitalisme, de la démo- cratie et de l’État de droit apparues

santes du capitalisme, de la démo- cratie et de l’État de droit apparues

santes du capitalisme, de la démo-

en Russie dans les années 1990. À

cratie et de l’État de droit apparues en Russie dans les années 1990. À

cratie et de l’État de droit apparues

leur place, il a formé une forte ‘ver- ticale du pouvoir’ contrôlée par ses acolytes qui s’opposent à l’État de

ticale du pouvoir’ contrôlée par ses acolytes qui s’opposent à l’État de

ticale du pouvoir’ contrôlée par ses

droit, favorisant leurs propres pou- voirs illimités sur l’État”.

droit, favorisant leurs propres pou-

Le succès du libéralisme s’évalue en combinant l’indicateur “Voix citoyenne et responsabilité” de la Banque mondiale et l’“Indice de liberté économique” de l’He- ritage Foundation. Les libertés économiques et politiques ten- dent à aller de pair, en partie parce que les deux dépendent de l’État de droit. Le libéralisme,

parce que les deux dépendent de l’État de droit. Le libéralisme,

parce que les deux dépendent

ainsi mesuré, est associé à la prospérité : les sociétés libérales ont tendance à être riches et les sociétés riches à être libérales. Sous la houlette de Vladimir

Poutine, la Russie s’est détournée du libéralisme. C’est en grande partie pour cette raison que l’éco- nomie du pays se retrouve en mauvais état. Malgré un produit intérieur brut par habitant moi- tié moindre que celui des États-

intérieur brut par habitant moi- tié moindre que celui des États-

intérieur brut par habitant moi-

Unis, la croissance moyenne du PIB par habitant entre 2009 et 2018 a plafonné à 1,8 % par an. La convergence économique a ralenti pratiquement jusqu’au point mort. Peu d’observateurs s’attendent à voir cette situa- tion s’améliorer. Les postures de Vladimir Poutine sur la scène mondiale lui servent à détourner l’attention du peuple russe quant à la corruption de son régime et son incapacité à lui offrir une vie meilleure. Même dans une éco- nomie chinoise plus prospère, on peut supposer que le virage de Xi Jinping vers un contrôle accru de l’État et une répression politique

Jinping vers un contrôle accru de l’État et une répression politique

Jinping vers un contrôle accru de

sapera le dynamisme du pays. Mais il faut donner raison à Vladimir Poutine sur un point. Les démocraties libérales se sont heurtées à des diffi cultés, notamment quant à leur capa- cité à accueillir les migrants et à gérer les inégalités. Les sociétés libérales ont besoin de valeurs et d’une identité communes – choses parfaitement compatibles avec l’immigration et la présence de différences culturelles persis- tantes. Mais ces deux aspects doi- vent être gérés : sinon, le mécon- tentement populaire conduira au pouvoir des dirigeants qui méprisent les principes de la démocratie libérale. Ce fragile équilibre pourrait alors s’effon- drer. Une grande partie ce que dit et fait le président américain Donald Trump témoigne de son

mépris pour ces principes, parmi lesquels fi gurent une presse libre et un système judiciaire indé- pendant. La démocratie libérale risque donc de se transformer en une “démocratie illibérale”, qui n’a en réalité rien de libéral ni de démocratique. Dans son rapport Freedom in the World 2019, l’ONG de veille indépendante Freedom House a fait état d’une 13e année consé- cutive de déclin démocratique au niveau mondial. L’organisme précisait que les démocraties occidentales n’étaient pas épar- gnées par ce déclin – les États-

occidentales n’étaient pas épar- gnées par ce déclin – les États-

occidentales n’étaient pas épar-

Unis, plus infl uents défenseurs des valeurs démocratiques, en tête. Cette évolution est bel et bien préoccupante. Le libéra- lisme reste peut-être l’approche la plus effi cace. Mais dans de nombreuses démocraties libé- rales, les individus, en particulier les élites, ont oublié la nécessité de trouver un équilibre entre l’individu et la société, entre le mondial et le national, entre liberté et responsabilité. Le libéralisme n’est pas un pro- jet utopique, c’est une œuvre de fond en perpétuelle évo- lution. C’est une approche du vivre-ensemble qui part de la primauté du pouvoir de l’action individuelle humaine. Mais ce n’est que le point de départ. Le succès de cette approche repose sur une constante adaptation et de perpétuels ajustements. Vladimir Poutine n’a aucune idée de ce que cela signifi e : il ne peut concevoir un ordre social qui ne repose pas sur la force et la dupe- rie. Nous le savons bien. Mais nous devons aussi faire mieux. Beaucoup mieux.

MARTIN WOLF, FT

Il lui faut simplement trouver son équilibre entre l’individu et la société, entre le mondial et lenational, entre liberté et

responsabilité

Néo-néolibéralismeNéo-néolibéralisme

Le libéralisme perdurera

Loin de désigner une

philosophie précise, le

libéralisme est une attitude.

Tous les libéraux partagent une

croyance en l’action humaine

individuelle.

Il faut donner raison

à Vladimir Poutine

sur un point.

Les démocraties

libérales se sont

heurtées à des

diffi cultés, notam-

ment quant à leur

capacité à accueillir

les migrants et à

gérer les inégalités.

© 2019 Syndicated articles from The Financial Times Limited. All Rights Reserved. Not to be redistributed, copied or modified in anyway. Le nouvel Economiste is solely responsible for providing this translated content and the Financial Times Limited
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ANALYSES

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Vladimir Poutine “a méticuleusement anéanti les institutions naissantes du capitalisme, de la démocratie et de l’État de droit apparues en Russie dans les années 1990

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