Neue Zürcher Zeitung - 22.07.2019

Montag, 22. Juli 2019 FEUILLETON 25

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Unter den Pharaonen ging’s schneller

Zwei gigantische neue Museen harren in Kairo seit Jahren ihrer Eröffnung – und das alte ist inzwischen selbst museumsreif

SUSANNA PETRIN, KAIRO

Das Nationalmuseum der ägyptischen
Zivilisation in Kairohat alles, was ein
Museum sich nur wünschen kann – und
mehr: zehnAusstellungssäle,einThea-
ter, ein 3-D-Kino, einen grossen und
einen kleinenKonferenzraum, einen
VIP-Salon,Laboratorien, eine Drucke-
rei, Cafeterias, 300 Garderobenkästen,
einenParkplatz für 500Autos, ja sogar
einen See. Rund 130 000 Quadratmeter
Fläche beansprucht das Museum samt
Umschwung. 300Angestelltearbeiten
in den Büroräumen im Untergeschoss,
unter ihnen rund 70Wissenschafter.
Dieses Museum hat aber ein nicht
unwesentliches Problem: Es ist nicht ge-
öffnet. Es steht lediglich kurz vor der Er-
öffnung. Und das schon seit vielenJah-
ren. DieTheater-,Kino- undKonferenz-
räume stehen so parat wie ungenutzt;
man kann sie mieten,wasbisher aber
selten geschah. Ein einzigerAusstel-
lungsraum von zehn wurde Anfang 20 17
für eine temporäreSchau teileröffnet; ei-
nige hundert Objekte sind darin zusam-
mengestellt,um, so scheint es, nach all
denJahren wenigstens etwas herzeigen
zukönnen. Sogar amWochenende hat
eine Besucherin diesen Saal allerdings
für sichallein: «Ich habe mich gefühlt
wie der erste Mensch, der den Mond be-
sichtigt», kommentiert eineFrau auf der
Facebook-Seite des Museums.
Die restlichen neunAusstellungs-
räume sindkomplett leer; noch wird
daringehämmert, geschliffen und ge-
malt. Einmal fertiggestellt und einge-
richtet,sollen hier 5 000 Jahre ägypti-
scher Zivilisationsgeschichte anhand
von rund 50 000 Artefakten vermit-
telt werden – von der frühdynastischen
Periode bis heute. Man wagt gar nicht
daran zu denken, wie viel allein dieKüh-
lung des seitJahren halbleeren Gebäu-
deskostet, von den laufendenPersonal-
kosten ganz zu schweigen.

«Das Museum ist zu 90 Prozent fer-

tig», sagtKurator Sayed Abuelfadl. Zu-

sammen mitFayrouzFekry, der Leite-

rin der Abteilung für internationale Be-

ziehungen des NMEC– sodas englische

Kürzel für die Institution –, führterdie

Besucherin durch das Haus; lüftet da

eine Plastikplane, öffnet hier eineTüre.

Alles ist von feinster Qualität: moderne

Designermöbel, Granitspülbecken, edle

Holztäfelungen.Das Ausstellungsdesign

stammt aus der Hand von Arata Isozaki,

dem diesjährigen Pritzker-Preisträger.

Zuoberst auf dem noch nicht betretba-

renTürmchen mit Pyramidendach habe

man «eine Sicht bis auf die Zitadelle»,

schwärmt derKurator.

Direktorenparade

Fayrouz Fekry und Sayed Abuelfadl

arbeiten schon seit 2004 hier,gehören

damit zu dendienstältestenAngestell-

ten. Seit 15 Jahren harren sie der Eröff-

nung. Man sieht ihnen dieVerzweiflung

ein wenig an, doch sie üben sich in ägyp-

tischerGeduld und Zuversicht.Bald sei

es so weit. «Ende 2021 wirddas Museum

hoffentlich eröffnet», sagt wenig später

ihr Chef, KhaledFahmy. Er leitet das

Haus seit diesemFebruar. Es ist bereits

der zwanzigste Direktor, unter demFay-

rouz und Sayed arbeiten.

Direktor Fahmy lacht: «Wirklich,

habt ihr mitgezählt, habe ich neunzehn

Vorgänger?» Er sei von Haus aus Öko-

nom und wolle nun vor allem auf die

wirtschaftliche Machbarkeit achten.

Ein neuer Businessplan wurde soeben

erarbeitet. Etwa 1,7 Milliarden ägypti-

sche Pfund, also um die 100 Millionen

Schweizerfranken, habe das NMEC bis-

her gekostet. Es dürfte noch fast eine

Milliarde Pfund mehr werden.«Wir öff-

nen dieTürefür jede Hilfe.»

KhaledFahmys Ziel:Das Haus soll

einmal selbsttragend werden. Im Unter-

grund will manLäden vermieten: Sie

sind allerdings noch nicht gebaut, die

Suche nach Interessenten beginnt erst.

Dazukommen die Eintritte: 60 0000 bis

700000 Besucherinnen und Besucher

proJahr werden erwartet; mehrheitlich

Einheimische, die immer wiederkom-

men. Denn neben derWissensvermitt-

lung will man auch dem Bedürfnis nach

Entertainment entsprechen. Hier sollen

ägyptischeFamilien ganzeTage verbrin-

gen: mit Shoppen, Shows,Essen, Boot-

fahren und Bildung.

Mumien werden die touristische

Hauptattraktion dieses Museums bil-

den. 22Königsmumien, unterihnen

Ramses II. undKönigin Hatschepsut,

sollen hier ein grosszügigeres Zuhause

finden. Eigentlich war geplant gewesen,

sie bereits diesenJuni vonihremRäum-

chen im Ägyptischen Museum amTah-

rir-Platz in die grossen Untergrundkam-

mern des NMEC überzuführen.Das

Datum wurde kurzfristig verschoben.

Voraussichtlich im Herbst soll es aber so

weit sein,sagt DirektorFahmy. Geplant

ist eineParade derKönigsmumiendurch

Kairo, gefilmtvon Helikoptern. Sind die

Mumien erst einmal angekommen,sol-

len auch die wichtigsten drei Museums-

säle bis EndeJahr öffnen.

Gross – und noch grösser

Die Planung des NMEC hatte bereits vor

vierzigJahren begonnen. Der ägyptische

Architekt El GhazzaliKosseiba gewann

Mitte der1980erJa hreden ausgeschrie-

benenWettbewerb. Ursprünglich sollte

das Museum auf der Nilinsel Zamalek

zu stehenkommen; in den neunzigerJah-

ren wurde das Projekt in den alten Stadt-

teilFustat verlegt, nahe denkoptischen

Sehenswürdigkeiten. 2002 begann man

mit demBau, 2009hätte ursprünglich die

Eröffnung stattfinden sollen. Es kam die

Revolution; auf sie folgten politische Un-

sicherheit, wirtschaftliche und finanzielle

Schwierigkeiten.

« We lches Museum, bitte?», hatte der

Taxifahrer auf derFahrt hierher ge-

fragt. Obwohl das NMEC ein Riesen-

projekt ist,wissen die meisten Kairoer

nichtsdavon. Denn diesesMuseumsteht

im Schatten eines grösseren: des Grand

Egyptian Museum (GEM). Dieser noch

gigantischere, noch viel teurereBau

wird gegenüber den Pyramiden hoch-

gezogen.Das GEM wird das neue Zu-

hauseTutanchamuns sein: Erstmals seit

Howard Carter1922 dessen Grab ent-

deckte, sollensämtliche 50 00 Grabbei-

gaben des goldenenKönigs dort aus-

gestellt werden, dazuTausende weite-

rer Objekte. Bereits in Betrieb sind die

weltweit grösstenLabors für dieRestau-

ration von Antiken.

Nebender Megalomanie hat das

GEM mit dem NMEC gemein, dass

sich die Eröffnung immer weiter hinaus-

zögert. Noch vor zweiJahren hatte der

damalige DirektorTarekTawfik auf eine

Eröffnung des Hauptteils im Herbst

2018 geschworen, nun ist die Gesamt-

eröffnung auf 2020 angesetzt. UndTaw-

fik ist inzwischen als GEM-Direktor von

einem General abgelöst worden.

Wieso nimmt sich das wirtschaft-

lich gebeutelte Ägypten zwei solch

enormeKulturprojekte fast zeitgleich

vor? Natürlich gibt es vielPotenzial –

hinsichtlich der Besucher wie auch der

vorhandenen antiken Objekte. Doch

muss es immer so überdimensioniert

sein?Wärees nicht besser, etwas klei-

nere,ausbaufähige Gebäude zu pla-

nen, diese dafür beizeiten fertigzube-

kommen? «Haben Sie in Ägypten je

etwas gesehen, das klein ist?», fragt

TatianaVillegas von der Unesco, die das

NMEC technisch und finanziell unter-

stützt, zurück. Selten. Aber vielleicht ist

diese pharaonische Denkweise nicht die

Lösung, sondern das Problem.

Zumindest ein neues Museumbraucht

es tatsächlich.Das gutealteÄgyptische

Museumist in dieJahre gekommen.

Seine Holzvitrinen sehen noch genau

so aus wie zu Zeiten seiner Eröffnung

anno1902 amTahrir-Platz. Mit etwas

Glück findet sich irgendwo ein Objekt,

das auch angeschrieben ist. Junge

Museumspädagogenkönnen hier stu-

dieren, wie sie ihrenJob nicht machen

sollen. Aber gerade dafür muss man die-

ses Haus lieben, das selber als Ganzes in

ein Museum gehörte.

Das alte Haus wirdgeplündert

Nun werden dem alten Haus die gröss-

ten Publikumsmagnete weggenommen:

Tutanchamuns goldene Grabbeigaben

ziehen ins GEM, die prominentesten

Mumien ins NMEC.Schon jetzt fallen die

vielen leeren Kästen auf; für Nachschub

aus dem chaotischen Depot imKeller

wurde noch nicht gesorgt.Wer wird das

Haus künftig noch besuchen? Sind drei

ägyptische Museen nicht etwasviel?

Das alte Museum soll bleiben. Ein

Konsortium aus fünf grossen europäi-

schen Museen, darunter das British

Museum und das Neue Museum Ber-

lin, arbeiten mit an einem neuenKon-

zept für dessen Zukunft.Das Haus soll

seinen nostalgischen Charme nicht ver-

lieren, aber moderne Standards errei-

chen. 3,1 Millionen Euro aus EU-Gel-

dern wurden bereits dafür gesprochen.

NMEC-Kurator Sayed Abuelfadl hat

eine eigene Idee:«Wir haben in Ägyp-

tens Museen fast nichts aus Europa,

auchkeineWanderausstellungen. Dort

gäbe es nun dafür Platz.»

Im GEM wie im NMEC geht es, pas-

send zum politischenTr end, nicht zuletzt

um die Stärkung des eigenen nationa-

len Selbstbewusstseins. «Wir wollen die

Ägypter stolz machen und ihnen Hoff-

nung einimpfen»,sagt der NMEC-Di-

rektor. Dafür baut Kairo nun zwei mo-

derne Pyramiden.Darunter will man es

nicht machen. Doch unter den antiken

Pharaonen ging es schneller.

Baustelle stattKulturpalast:Das Grand Egyptian Museum, das eigentlichschon vergangenesJahr hätte eröffnetwerden sollen. AHMED GOMAA / IMAGO