Benoît Rauzy
à sa table de travail
(au centre).
À gauche, lampe
Mare Nostrum avec
Chez Dédé, à Rome.
Ci-dessus, dans le
salon d’hiver, la
suspension Aramis
et le tabouret
Beaucaire côtoient
un bureau espagnol
du xviie siècle sur
lequel est exposé
un tableau de
Wayne Pate.Anthony Watson conservent un échantillon du
passé, le réécrivent parfois avec l’aide de la restauratrice
du patrimoine Élise Orrier, qui s’occupe des reprises de
patine et repeint des faux marbres sur les encadrements
de portes et dans l’escalier. « Nous voulions respecter
cette histoire, la laisser transparaître partout. »
Collectionneur de tableaux de l’école d’Alger, Benoît
Rauzy accroche ces œuvres qui cohabitent avec des
photos signées Lucien Clergue. Et avec son compagnon,
il parcourt la région à la recherche de vanniers, un
métier quasiment disparu, même si le village organise
encore chaque été un festival européen de la vannerie.
« Ici, l’osier est une matière culturelle, historique. Tout
était là, à portée de main », explique Anthony Watson.
À force de sillonner les routes du bord du Rhône, ils
découvrent une vannière prête à tresser leurs créations
et l’Atelier Vime décolle rapidement. Des décorateurs
du monde entier, parmi lesquels Pierre Yovanovitch,
leur passent commande. « L’osier inspirait déjà les créa-
teurs du xxe siècle : Albini, Sognot, Perriand... explique le
tandem. Avec ce matériau, ils trouvaient une façon de
faire entrer la nature dans la maison. D’ailleurs, Levi-
Strauss a écrit que, de toutes les techniques humaines, la
vannerie est celle qui doit le plus au règne végétal. » La
plupart de leur production est expédiée à l’étranger,
surtout aux États-Unis. La demande est telle que, très
vite, l’Atelier Vime doit étoffer son vivier d’artisans. Ils
sont désormais une quinzaine, dans toute la France, à
tresser pour eux. « Les gens du coin et certains de nos
proches ont souvent prophétisé la délocalisation de notre
production à l’étranger, mais notre démarche est précisé-
ment contraire : nous voulons l’ancrer dans le territoire.
La vannière, qui travaille près de chez nous et réalise nos
prototypes, a formé des artisans locaux. Nous allons bien-
tôt nous agrandir dans la maison mitoyenne à notre jar-
din, où elle va pouvoir rapatrier sa production dans un
atelier plus grand », détaille Anthony Watson.
Pour le moment, la maison demeure au cœur de l’acti-
vité. Domicile du couple, elle fait aussi office de lieu de
stockage et d’atelier de prototypage : aux beaux jours,
Anthony Watson travaille avec la vannière et la designer
Raphaëlle Hanley dans le grenier. Ouverte aux clients
sur rendez-vous, la demeure sert aussi de showroom :
chaque pièce est aménagée avec des meubles et des
accessoires en rotin et en osier de leur collection qui
cohabitent paisiblement avec des vestiges des anciens
propriétaires (une dame-jeanne, une ruche en osier,
quelques paniers...). Une façon pour l’Atelier Vime de
s’inscrire dans l’histoire puisque, autrefois, quinze van-
niers tressaient directement dans la cour autour des
ramieux, les bassins où l’on trempait les rameaux d’osier
pour les ramollir avant de les travailler. Pourquoi avoir
baptisé l’entreprise « Vime »? Le mot désigne une sorte
d’osier particulièrement souple et résistant. Comme un
rappel de l’esprit de ces passionnés qui redonnent ses
lettres de noblesse à ce matériau ancestral.
ATELIER VIME, VALLABRÈGUES (GARD). UNIQUEMENT SUR RENDEZ-
VOUS. ATELIERVIME.COMAutour de L’ATELIER VIME.
L’ABBAYE DE
SAINT-ROMAN
Depuis les fenêtres de
la maison, on aperçoit
les vestiges de cette
abbaye troglodyte. La
visite vaut aussi pour
son site, une pinède
où il fait bon flâner.
CHEMIN DE SAINT-ROMAN,
BEAUCAIRE (GARD).
ABBAYE-SAINT-ROMAN.COMLE CHÂTEAU
DE ROUSSAN
Noyée dans un vaste
parc, cette belle
demeure du
xviiie siècle abrite un
hôtel élégant et un
restaurant, La Belle
Diane, qui sert une
cuisine provençale de
saison.
ROUTE DE TARASCON,
SAINT-RÉMY-DE-PROVENCE
(BOUCHES-DU-RHÔNE).
CHATEAUDEROUSSAN.COMBOULANGERIE
LES 7 ÉPIS
Cette boulangerie bio
propose des fou-
gasses sucrées, cla-
foutis et pains au
levain que les fonda-
teurs de l’Atelier Vime
servent à leurs invités.
2, RUE ESQUIROS,
TARASCON
(BOUCHES-DU-RHÔNE).Yohanne Lamoulère pour M Le magazine du Monde