5.

Metamorfózis

Az ipari forradalom korai szakaszaiban a gyors technológiai fejlődésnek és az
emelkedő jövedelmeknek köszönhetően a legtöbb iparosodó ország népessége
dinamikus növekedésnek indult. De ez a trend a 19. század második felében
megfordult: a fejlett országokban a népességnövekedés, illetve a születési ráta
hirtelen zuhanni kezdett. És ugyanez még nagyobb iramban a világ többi részén is
megismétlődött a 20. század közepén. 1 1870 és 1920 között a szaporulat 30–50
százalékkal esett vissza a legtöbb nyugat-európai országban (8. ábra), az Egyesült
Államokban pedig még meredekebben zuhant ez a mutató. 2 A termékenységi ráta
drámai visszaesése a legtöbb helyen a halálozási arányok már korábban
megkezdődött csökkenésével járt együtt. E két változó együttes eredményét
nevezzük ma demográfiai átmenetnek.