Die Welt - 02.03.2020

D

ie viel gescholtene US-

Tabakindustrie wirbt da-

mit, im Kampf gegen das

Coronavirus helfen zu

können. Der Zigaretten-

riese Reynolds American aus North Ca-

rolina beispielsweise, der hinter Mar-

ken wie Camel, Newport und Pall Mall

steht, erprobt ein Verfahren, bei dem

schnell wachsende Tabakpflanzen

Impfstoff herstellen.

VON SARAH OWERMOHLE

Die Idee, Pflanzen zur Impfstofffer-

tigung zu nutzen, ist Jahrzehnte alt.

Reynolds hatte sich während der Ebo-

la-Krise im Jahr 2015 erstmals daran

versucht. Die Zigarettenverkäufe wa-

ren rückläufig, eine Altersbeschrän-

kung für Tabak und ein mögliches Men-

tholverbot drohten. Dagegen wollte

sich das Unternehmen wappnen. Ge-

klappt hat das damals nicht. Gesund-

heitsexperten glauben, dass der erneu-

te Vorstoß – falls er dieses Mal erfolg-

reich sein sollte – dazu beitragen könn-

te, bei einer Pandemie schnell große

Impfstoff-Stückzahlen produzieren zu

können.

AAAuch Forscher des US-Verteidi-uch Forscher des US-Verteidi-

gungsministeriums hatten die Pflan-

zenforschung bereits im Jahr 2012 als

mögliche Alternative im Auge, um

schnell zehn Millionen Grippeimpfun-

gen produzieren zu können. Diese

„pflanzenbasierten Lösungen“, wie

Pentagon-Forscher Alan Magill sie

nennt, könnten im Laufe der Zeit sogar

wirksamer sein als das typische Vorge-

hen. Bislang züchtet man Viren näm-

lich in Eiern. „Die pflanzenbasierte

Forschung ist sehr vielversprechend“,

so Magill. Die Herausforderungen blei-

ben indes groß. Für klinische Tests

brauchen Wissenschaftler Tausende

von Impfungen. Die Forschung des Ta-

bakkonzerns Reynolds steckt aller-

dings noch in einem sehr frühen Stadi-

um. Das Coronavirus könnte sich also

zu einer Pandemie entwickeln, lange

bevor es eine marktreife Impfung gibt.

Dazu kommt, dass ein möglicher Impf-

stoff nicht alle Stämme des Virus atta-

ckieren würde, wie bei Ebola gesche-

hen. Solche Hürden halten die meisten

großen Pharmaunternehmen von der

Impfstoffforschung ab. Moderna The-

rapeutics und Johnson & Johnson sind

die einzigen, die öffentlich bekannt ge-

geben haben, an einem Coronavirus-

Impfstoff zu arbeiten – beide mit staat-

licher Unterstützung.

Die Versuche der Tabakindustrie, in

die medizinische Forschung vorzudrin-

gen, waren aus wissenschaftlicher

Sicht bisher kaum der Rede wert. In

der Demenzforschung hat sich zwar

gezeigt, dass sich Nikotin auf das Ge-

dächtnis von demenzgefährdeten Pa-

tienten positiv auswirkt. Doch eine zu-

vor hochgelobte Behandlungsoption

fffiel in vier klinischen Studien durch.iel in vier klinischen Studien durch.

WWWeitere Bemühungen, die Forschungeitere Bemühungen, die Forschung

auf andere Erkrankungen auszudeh-

nen, trugen bislang keine Früchte. Für

die Tabakkonzerne kein Grund aufzu-

geben. Die Reynolds-Tochter Kentucky

BioProcessing forscht am Coronavirus,

auch Philip Morrisnimmt Geld in die

Hand: Der US-Konzern hat sich mit 40

Prozent an der Biotech-Firma Medica-

go beteiligt, die einen Grippeimpfstoff

entwickelt.

„Menschen können zynisch sein“,

sagt Hugh Haydon, CEO von Kentucky

BioProcessing. „Tatsache ist jedoch,

dass wir möglicherweise helfen kön-

nen.“ Das Unternehmen hat das US-

Gesundheitsministerium bereits über

seine Coronavirus-Forschung infor-

miert und angekündigt, der Regierung

möglicherweise bis Anfang März eine

erste Probe zur Verfügung zu stellen.

„Man kann es in kürzester Zeit von ei-

ner einfachen Gensequenz zu einem

Lager voll mit Pflanzenmaterial schaf-

fffen“, sagt Kenneth Palmer, Mikrobio-en“, sagt Kenneth Palmer, Mikrobio-

loge an der Universität von Louisville,

der an Impfstoffen forscht. Palmer er-

hält zwar keine finanzielle Unterstüt-

zung von der Tabakindustrie, doch

seine Universität hat Kentucky Bio-

Processing in der Vergangenheit für

die Herstellung von Pflanzen bezahlt.

Der Ausflug in die Medikamenten-

herstellung kommt für die Tabakrie-

sen zu einem entscheidenden Zeit-

punkt. Der Tabakkonsum von Teen-

agern ist zwei Jahrzehnte lang stetig

gesunken, bis E-Zigaretten 2018 den

Trend umkehrten. Das hat die US-Po-

litik auf den Plan gerufen. Sie will der

Branche das Handwerk legen. Im De-

zember 2019 hat der Kongress landes-

weit das Alter für den Kauf von Tabak

auf 21 Jahre angehoben. Und auch ein

umfassendes Verbot von Menthol-Ta-

bak ist noch nicht vom Tisch. Es wür-

de viele der meistverkauften Produkte

von Reynolds treffen. Reynolds, das zu

British American Tobacco gehört, ver-

sucht seit Jahren, seine Produktpalette

zu diversifizieren. Der Tabakgigant hat

jede Faser seiner Pflanzen förmlich

auseinandergenommen, um nach neu-

en Verwendungszwecken zu suchen,

berichtet der stellvertretende Vor-

standsvorsitzende für Forschung und

Entwicklung, James Figlar.

Doch: Es ist eine Sache, neue Ge-

schäftsbereiche zu erschließen. Eine

Pandemie eindämmen zu wollen, die

mehr als 60.000 Menschen in rund zwei

Dutzend Ländern krank gemacht hat,

steht auf einem anderen Blatt. Reynolds

American hatte schon bei der Ebola-

Krise Erfahrung in der Impfstoffpro-

duktion gesammelt. Der Tabakriese

kaufte das Labor in Kentucky im Januar

2014, nur zwei Monate bevor die Welt-

gesundheitsorganisation die ersten

Ebola-Fälle meldete. Das Virus tötete in

den folgenden zwei Jahren mehr als

11.000 Menschen in Westafrika. Ken-

tucky BioSciences bündelte seine Res-

sourcen und stellte eine aus Tabak ge-

wonnenen Komponente her, die für die

Kombinationstherapie ZMapp zum Ein-

satz kam – eine der ersten verfügbaren

experimentellen Ebola-Behandlungen.

Anfangs war die Hoffnung groß. Die

FDA führte im Jahr 2015 die Sicher-

heitsüberprüfung im Eilverfahren

durch, und das Gesundheitsministeri-

um genehmigte ZMapp postwendend,

um die immer weiter steigenden Ebola-

Fälle behandeln zu können.

Im Laufe der Zeit zeigten die Daten

jedoch, dass zwei andere Behandlun-

gen deutlich wirksamer waren als

ZMapp. Die Ergebnisse waren signifi-

kant genug, dass die Forscher eine kli-

nische ZMapp-Studie vorzeitig abbra-

chen und empfahlen, ZMapp zuguns-

ten der anderen aufzugeben. Reynolds

und andere Investoren hinter ZMapp

sind nicht die einzigen Unternehmen,

die Millionen in Ebola-Behandlungen

oder Impfstoffe gesteckt haben, die sie

möglicherweise nie wieder gewinn-

bringend verwerten können. Für die

Hersteller stellt das ein großes Risiko

dar. „Man treibt die Stückzahlen nach

oben und investiert Hunderte Millio-

nen Dollar in etwas, von dem man

hofft, dass es funktioniert. Und genau

hier liegt der Fehler“, sagt Anthony

Fauci, Direktor des Nationalen Insti-

tuts für Allergien und Infektionskrank-

heiten.

„Es dürfte schwierig sein, große Un-

ternehmen dazu zu bringen.“ Auch Ron

Klain, der Ex-Präsident Barack Obama

in der Ebola-Krise beraten hat, bestä-

tigt: „Es steht außer Frage, dass viele

Unternehmen Geld mit Ebola-Impf-

stoffen verloren haben.“ Mikrobiologe

Palmer sieht es weniger fatalistisch. Er

argumentiert: Wer Impfstoffe mit Ta-

bakpflanzen produziert, könnte die

Fixkosten senken und damit das finan-

zielle Risiko für Unternehmen. Es dau-

ere schließlich nur wenige Wochen, bis

die Pflanzen die benötigten Arzneimit-

tel herstellen. Der Vorstoß der Tabak-

konzerne wirft allerdings noch eine

ganz andere Frage auf: Wenn das Ziel

nicht mehr darin besteht, immer mehr

Menschen zu Rauchern zu machen –

welchen Zweck hat die Tabakindustrie

dann noch? „Als Wissenschaftler und

Forscher bin ich von der Herstellung

und dem Verkauf von Tabakerzeugnis-

sen nicht begeistert“, sagt Palmer.

„Aber ich denke, dass Tabakunterneh-

men wahrscheinlich auf viel Erfahrung

zurückgreifen können. Es ist vielleicht

logisch und vielleicht sogar gut, dass

Tabakunternehmen mitmischen.“

G

ETTY IMAGES

/CHARLES O'REAR

VIRUS

Weltweit arbeiten Forscher an einem Impfstoff gegen den neuen Krankheitserreger. Erste Kandidaten

werden bereits getestet. Nun bietet die Tabakindustrie Hilfe bei der künftigen Produktion an

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02.03.20 Montag,2.März2020DWBE-HP

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12 WIRTSCHAFT DIE WELT MONTAG,2.MÄRZ

A

ngesichts der Absagen von Groß-

veranstaltungen wegen des Co-

ronavirus bangen die Veranstal-

ter von Konzerten und Tourneen um ih-

re Existenz. „Sofern wir zukünftig Ver-

anstaltungen aufgrund behördlicher

Anordnungen ausfallen lassen müssen,

droht zahlreichen Veranstaltungsunter-

nehmen der wirtschaftliche Kollaps“,

sagte der geschäftsführende Präsident

des Bundesverbands der Konzert- und

Veranstaltungswirtschaft (BDKV), Jens

Michow.

VON PHILIPP VETTER

„Die flächendeckende Absage von

Musik- und sonstigen Veranstaltungen

werden viele Veranstalter wirtschaftlich

nicht überleben.“ Der Verband warnt

vor gravierenden Folgen für die Bran-

che, in der rund 33.000 Mitarbeiter und

Inhaber von Konzertveranstaltern jähr-

lich rund fünf Milliarden Euro Umsatz

erwirtschaften. „Die Auswirkungen für

unsere Wirtschaft wären erheblich,

denn betroffen wären auch die Künstler

sowie die zahlreichen vom Veranstal-

tungsgeschäft abhängigen Dienstleister

• angefangen mit Hallenbetreibern,
  Technikverleihern, Sicherheitsunter-
  nehmen sowie vielen anderen Unter-
  nehmen, die mittelbar beziehungsweise
  unmittelbar an der Wertschöpfungsket-
  te beteiligt sind“, warnt Michow.
  Doch auch ohne ein explizites Verbot
  von Großveranstaltungen, wie es in der
  Schweiz ausgesprochen wurde, spüren
  die Unternehmen die Folgen der Coro-
  nakrise schon jetzt. „Wir beobachten
  bereits seit einigen Tagen einen erheb-
  lichen Einbruch bei den Kartenverkäu-

fen, und Inhaber von Karten versuchen

zunehmend, diese gegen Erstattung des

Eintrittsgeldes zurückzugeben“, sagt

Verbandspräsident Michow. Die Folgen

könnten daher auch deutlich länger an-

halten als eine mögliche Epidemie, weil

die verunsicherten potenziellen Kon-

zertbesucher auch für die kommenden

Monate lieber keine Tickets im Vorver-

kauf bestellen.

Entsprechend sind die Aktienkurse

der beiden großen börsennotierten Ver-

anstalter CTS Eventimund Deutsche

Entertainment AG (DEAG) in den ver-

gangenen Tagen noch stärker eingebro-

chen als die von Unternehmen aus an-

deren Branchen. Eventim verlor inner-

halb einer Woche fast 20 Prozent seines

Börsenwertes. Der DEAG erging es

kaum besser: Ihre Papiere notierten fast

18 Prozent niedriger als noch vor einer

Woche. Der Dax war vergangene Woche

unter 12.000 Punkte gefallen.

Beim BDKV hofft man nun auf Hilfe

aus der Politik und hat sich bereits an

Bundeswirtschaftsminister Peter Alt-

maier (CDU) gewandt. „Für den Fall der

Fälle benötigen wir dringend ein Hilfe-

programm, welches schnell greifen

muss“, sagte Verbandschef Michow.

„Vor allem aber hoffe ich, dass die maß-

geblichen Behörden in jedem Einzelfall

sehr behutsam prüfen, ob die Anord-

nung einer Veranstaltungsabsage tat-

sächlich aufgrund einer konkreten und

nicht nur abstrakten Gefährdungslage

zwingend erforderlich ist.“

Im Zusammenhang mit der abgesag-

ten Reisemesse ITB und anderen betrof-

fenen Messen stellte das Bundeswirt-

schaftsministerium am Samstag eine

solche Prüfung in Aussicht. „Wir müs-

sen uns jetzt die einzelnen Fälle genau

ansehen und prüfen“, sagte eine Spre-

cherin. „Die privatrechtlichen Verträge

der jeweiligen Betreiber oder Aussteller

können unterschiedliche Regelungen

beinhalten. Deshalb ist es wichtig, sich

das jetzt genau anzusehen und zu prü-

fen.“ Altmaier will jedoch bislang auf

Konjunkturprogramme verzichten. Sein

Ministerium hat eine Hotline eingerich-

tet, wo sich Unternehmen in Schwierig-

keiten über bereits bestehende Förder-

möglichkeiten informieren können.

Berlins Gesundheitssenatorin Dilek

Kalayci nannte die ITB-Absage eine

„Einzelfallentscheidung“. „Selbstver-

ständlich muss nicht grundsätzlich jede

Veranstaltung abgesagt werden“, er-

klärte die SPD-Politikerin. Jeder Veran-

stalter müsse aber anhand der Kriterien

des Krisenstabes der Bundesregierung

selbst eine Risikobewertung durchfüh-

ren. Dabei müsse der Bevölkerungs-

schutz immer an erster Stelle stehen.

Die Messe Berlin hatte die ITB am

Freitag fünf Tage vor dem geplanten Be-

ginn abgesagt, nachdem die zuständi-

gen Behörden Auflagen im Hinblick auf

den Gesundheitsschutz deutlich ver-

schärft hatten. Zuvor hatten sich be-

reits einige Aussteller zurückgezogen.

Eigentlich sollte die fünftägige Messe

mit rund 10.000 Ausstellern und zuletzt

bis zu 160.000 Besuchern am kommen-

den Mittwoch beginnen.

Weltweit fallen zahlreiche größere

und kleinere Ausstellungen und Messen

der Sorge vor dem Coronavirus zum

Opfer. In Genf war der Autosalon abge-

sagt worden – zu groß das Risiko einer

Coronaverbreitung, wenn Hunderttau-

sende aus aller Welt anreisen. mit dpa

KKKonzertveranstalter fürchten um ihre Existenzonzertveranstalter fürchten um ihre Existenz

Die Absagen von Großveranstaltungen und Messen wegen des Coronavirus belasten die Branche. Das Wirtschaftsministerium prüft Hilfen für betroffene Unternehmen

Die Lufthansa steht vor den größten

Flugstreichungen in der jüngeren

Geschichte, die nicht streikbedingt

sind. Wegen der Verbreitung des

Coronavirus könnte in der Airline-

Gruppe in den kommenden Wochen

jeder vierte Kurz- und Mittelstre-

ckenflug gestrichen werden, teilte

die Airline mit. Die genaue Kürzung

des Angebots hänge von der wei-

teren Entwicklung ab. Auch bei den

Langstreckenverbindungen würde die

Airline ihr Angebot weiter verringern.

Dann würden rechnerisch 2 3 der 181

Großraumjets am Boden bleiben.

Insgesamt hat Europas führende

Airline gut 740 Passagierflugzeuge.

Die drastische Streichung des An-

gebots zeigt, wie massiv jetzt die

Konsequenzen aus der Virusinfektion

in Deutschland sowie Europa und

angrenzenden Regionen ankommen.

So wurden bereits zahlreiche publi-

kumsstarke Messen abgesagt.

Die Angebotskürzungen betreffen die

gesamte Lufthansa-Gruppe mit der

Kernmarke Lufthansa, aber auch die

Schweizer Swiss, Austrian Airlines

oder Eurowings.

Für die Airline gleichen die Einschnitte

einer Vollbremsung, im Geschäftsjahr

2 019 stieg die Zahl der Passagiere

noch um gut zwei Prozent auf über

1 45 Millionen, davon gut 81 Millionen

Passagiere in Europa. Wie es heißt,

waren allerdings die Kapazitäts-

kürzungen bei der Airline nach den

Terroranschlägen vom 11. Septem-

ber 2001 noch gravierender,als sie

sich jetzt abzeichnen.

Die wirtschaftlichen Folgen der Coro-

navirus-Krise sind noch offen. Als

erster Dax-Konzern kündigt die Luft-

hansa aber an, die Möglichkeit von

Kurzarbeit „in verschiedenen Be-

reichen“ zu prüfen. Über das Kurz-

arbeitergeld würde sich dann die

Arbeitsagentur am Gehalt der Be-

schäftigten beteiligen.

Auch in anderen Unternehmen gibt

es derzeit Überlegungen zur Einfüh-

rung von Kurzarbeit. Laut Bundes-

agentur für Arbeit können Beschäf-

tigte, deren Betriebe von Corona

betroffen sind, Kurzarbeitergeld

erhalten:„Der Anspruch auf Kurz-

arbeitergeld muss grundsätzlich auf

einem unabwendbaren Ereignis oder

wirtschaftlichen Gründen beruhen.

Dies trifft etwa dann zu, wenn Liefe-

rungen ausbleiben und die Produkti-

on eingeschränkt werden muss.“

GERHARD HEGMANN

Lufthansa streicht weitere Flüge

In Zusammenarbeit mit

Übersetzt aus dem Englischen von

Anna Friedrich.

Mit Tabakpflanzen gegen das

Ein Labor-Mitarbeiter sortiert und

begutachtet Proben, die aus Tabak-

pppflanzen gewonnen wurdenflanzen gewonnen wurden

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