Süddeutsche Zeitung - 02.03.2020

In der Küche sind beschichtete Pfannen
eine saubere Sache: Beim Braten brennt
nichts an und die Reinigung ist ein Klacks,
denn an der mit dem Fluorkunststoff
Polytetrafluorethylen beschichteten Ober-
fläche perlt einfach alles ab. An ihren
Produktionsstätten hingegen können die
Bratpfannen durchaus üble Spuren hinter-
lassen – wenn nämlich bei der Herstellung
der Beschichtungen langlebige, potenziell
gesundheitsschädliche Chemikalien über
Abwasser und Fabrikschlote in die Umwelt
entweichen. Das können zum Beispiel soge-
nannte per- und polyfluorierte Alkylsubs-
tanzen (PFAS) sein, die mitunter etwas irre-
führend auch „PFC“ genannt werden.
„PFAS sind das gravierendste globale
Chemikalienproblem, das es zurzeit gibt“,
sagt Martin Scheringer von der Eidgenössi-
schen Technischen Hochschule Zürich.
Dabei sei die Pfannenproduktion nur eine
von vielen möglichen Quellen. PFAS kön-
nen auch in Teppichböden, Sofastoffen
und Wetterjacken stecken, in Schuh-
sprays, Ski- und Autowachsen, in Kos-
metika, Backpapier und Popcorntüten. In
manchen Gebäudefarben, Pestiziden,
Feuerlöschschäumen, Dichtungen und
Membranen sind sie ebenfalls enthalten.
Über Abwässer, Abgase, Klärschlämme
oder direkt beim Gebrauch entsprechen-
der Produkte gelangen sie in die Umwelt
und reichern sich dort an.

Scheringer hält PFAS vor allem deshalb
für ein Riesenproblem, weil sie kaum wie-
der verschwinden, wenn sie einmal in die
Umwelt gelangt sind. Die kettenförmigen
Moleküle enthalten Kohlenstoff-Fluor-
Bindungen, die zu den stabilsten chemi-
schen Bindungen überhaupt zählen.
Sonnenlicht, Sommerhitze, Wasser oder
Mikroben können ihnen nichts anhaben.
So überdauern sie Jahrzehnte oder Jahr-
hunderte. Mit Wind und Wasser verteilen
sie sich auf der ganzen Welt. Sie wurden
bereits in Flüssen und Böden nachge-
wiesen, im Grund- und im Trinkwasser, in
Pflanzen, Lebensmitteln, Muttermilch
und selbst im Blut von Eisbären. Beson-
ders hohe Werte finden Behörden oft an In-
dustrie- und Militärstandorten oder dort,
wo PFAS-haltige Klärschlämme auf die Fel-
der gebracht wurden. Allein in Bayern sind
25 belastete Gebiete bekannt.
Wie gesundheitsschädlich PFAS sind,
lässt sich pauschal nicht sagen. Immerhin
umfasst die Substanzklasse, zu denen die
Fluoridsalze in der Zahnpasta übrigens
nicht zählen, mittlerweile mehr als 4700
verschiedene Verbindungen. „Im Tierver-
such wirken einige von ihnen leberschädi-
gend, reproduktionstoxisch und vermut-
lich krebserzeugend“, heißt es aus dem
Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR).
Der US-amerikanischen Umweltbehörde
EPA zufolge deuten epidemiologische Stu-
dien auch auf negative Folgen für das Ge-
burtsgewicht und das Immunsystem hin.
„Die Wirkung aller PFAS einzeln zu
untersuchen, würde ewig dauern“, sagt
Scheringer. Das Ziel müsse deshalb sein,

prophylaktisch zu handeln und die ganze

Substanzgruppe schrittweise aus dem Ver-

kehr zu ziehen. Zunächst sollten dabei jene

weichen, die verzichtbar sind, und solche,

die leicht durch weniger problematische

Substanzen ersetzt werden können. „Und

das trifft auf die allermeisten zu“, betont

der Umweltforscher. In Lebensmittelverpa-

ckungen oder Wetterjacken beispielsweise

könnten auch fluorfreie Kunststoffe Fett

und Wasser abweisen. Und die Antihaft-

Pfanne zählt ebenfalls zu jenen Dingen, die

zwar praktisch, aber nicht überlebenswich-

tig sind.

Für manche Medizinprodukte, Lösch-

schäume und Industriemembranen hinge-

gen müssten geeignete Alternativen erst

noch entwickelt werden, räumt Scheringer

ein. Oft sei zudem unklar, in welchen Din-

gen überhaupt PFAS steckten und welchen

Zweck sie darin erfüllten. Um das heraus-

zufinden, durchforstet sein Team gerade

Hunderte Patente und Datenblätter zu

unterschiedlichen Produkten, von der

Hautcreme bis zum Dichtungsring.

Eine Regulierung der PFAS wäre auch

wirtschaftlich sinnvoll, denn die Stoffe kön-

nen erhebliche Kosten für die Gesundheits-

systeme verursachen. Im europäischen

Wirtschaftsraum liegen sie Schätzungen

des Nordischen Rats zufolge zwischen 52

und 84 Milliarden Euro pro Jahr. Außer-

dem müssen Gewässer und Böden regel-

mäßig überwacht und Kläranlagen ge-

gebenenfalls mit geeigneter Filtertechnik

aufgerüstet werden.

Bisher sind nur wenige PFAS-Vertreter

von Auflagen betroffen, etwa die Perfluo-

roctansäure (PFOA) und die Perfluoroctan-

sulfonsäure (PFOS), deren gesundheits-

schädlichen Wirkungen bereits belegt

sind. Sie dürfen weltweit nur noch in

Ausnahmefällen hergestellt und in Umlauf

gebracht werden. Möglichst alle PFAS aus

dem Verkehr zu ziehen und Umweltkonta-

minationen zu beseitigen, ist ein Ziel, das

Delegationen aus Dänemark, Luxemburg,

den Niederlanden und Schweden, vor

Kurzem im Umweltrat der EU vorbrach-

ten. Ein entsprechender Vorschlag soll nun

erarbeitet werden.

Auch der Entwurf einer neuen Trink-

wasserrichtlinie aus dem Dezember sieht

Regulierungen für PFAS vor. Danach muss

die EU-Kommission in drei Jahren Leit-

linien zu Untersuchungsmethoden und

-häufigkeiten für PFAS festlegen. Die Mit-

gliedstaaten können anschließend über

einen Grenzwert bestimmen. „Zukünftig

muss das Trinkwasser flächendeckend

und systematisch auf PFAS zu unter-

suchen sein. Auch für das Grundwasser

wird das kommen“, sagt Wiebke Drost vom

Umweltbundesamt.

Die geplante Regelung würde auch das

Aus für die sogenannten kürzerkettigen

PFAS bedeuten. Sie werden von der Fluor-

technikbranche zwar als gesundheitlich

unbedenkliche Variante beworben. Dem

BfR zufolge scheinen allerdings auch die

kurzkettigen Varianten in Tierversuchen

toxisch zu wirken, wenngleich erst in

höheren Dosen. Umweltforscher monieren

außerdem, dass die kürzeren Moleküle

besser wasserlöslich sind, sich deshalb

schneller in der Umwelt verteilen und noch

schwerer wieder zu entfernen sind.

Bis Auflagen und Verbote greifen, wird

es wohl noch Jahre dauern. Wer bis dahin

freiwillig „PFAS-fasten“ möchte, hat es

nicht leicht. Zwar haben einige Kosmetik-

hersteller und Unternehmen für Outdoor-

Bekleidung die Fluorverbindungen schon

aus ihren Produkten verbannt. Doch ob et-

wa Backpapier, Teppiche oder Autowachs

in der Waschanlage die langlebigen Fluor-

chemikalien enthalten, ist in der Regel

nicht zu erkennen. Auch bei Bratpfannen

ist Skepsis angebracht. „Manche Pfannen

werden zwar mit ‚PFOA-frei‘ beworben.

Das heißt aber nichts, denn andere fluorier-

te Substanzen könnten durchaus enthal-

ten sein“, sagt Drost. Eine Kennzeichnungs-

pflicht für PFAS-haltige Produkte gibt es

bisher nicht. andrea hoferichter

von katrin blawat

V

ollkommen besiegt sind die Feuer in

Australien nicht. Auch ein halbes

Jahr nach Beginn der in vieler Hin-

sicht ungewöhnlichen jüngsten Brand-

saison lodert es noch in einigen Regionen.

Andere Teile des Landes werden bereits

von heftigen Niederschlägen überflutet.

Mit dem Regen setzt zum Ende des australi-

schen Sommers auch die Phase der wissen-

schaftlichen Aufarbeitung der Brände ein,

wie eine Sammlung von Diskussionsbei-

trägen im FachmagazinNature Climate

Changezeigt.

Die jüngste Brandsaison war, so lautet

das verbindende Fazit der diversen Veröf-

fentlichungen, „extrem“. Selbst für einen

Kontinent, zu dem das Feuer gehört wie

Koalas und Kängurus, stellte sich über den

Jahreswechsel 2019/20 eine ungewöhn-

liche Kombination von brandbeschleu-

nigenden Faktoren ein – und die führten

zu außergewöhnlich schlimmen Folgen

für die menschlichen und alle anderen

Bewohner.

Nicht nur begann die Brandsaison be-

reits im September und damit recht früh.

Auch dass sich das Feuer weitflächig in den

gemäßigten Laub- und Mischwäldern in

den Bundesstaaten New South Wales und

Victoria ausgebreitet hat, gilt nicht als

normal. Üblicherweise brennen in diesen

Wäldern, die eigentlich zu feucht für aus-

gedehnte Feuer sind, nur kleine Gebiete,

schreiben Matthias Boer von der Western

Sydney University sowie Victor Resco de

Dios und Ross Bradstock von der spani-

schen Universität Lleida. Bis Anfang Janu-

ar dieses Jahres waren dagegen mehr als

20 Prozent derartiger Waldfläche betrof-

fen. Insgesamt vernichteten die Flammen

mehr als zwölf Millionen Hektar Land, das

entspricht etwa einem Drittel der Fläche

Deutschlands.

Mehr als 30 Menschen sind in den

Flammen umgekommen. Wie viele Tiere

starben, lässt sich nur schätzen. Der Öko-

loge Chris Dickmann von der University of

Sydney spricht von mehr als einer Milliar-

de tierischer Opfer, da seien die Insekten

noch nicht einmal einbezogen. Allein im

stark betroffenen Bundesstaat New South

Wales seien möglicherweise bis zu 85 Pro-

zent aller Koalas verendet, vermutet ein

australischer Vertreter der Naturschutz-

organisation WWF. Nicht eingerechnet in

diese Zahlen sind die zu erwartenden späte-

ren Opfer. Die überlebenden Tiere finden

zum Teil nur schwer Futter, Wasser und

Lebensraum.

Ungewöhnlich sind auch die Hilfsmaß-

nahmen, um die eine Gruppe von Tierschüt-

zern in den sozialen Medien gebeten hat-

ten. Wer mit Stricknadeln und Nähmaschi-

ne umgehen könne oder mit sonstiger

Handarbeit vertraut sei, solle doch bitte

Beutel für verwaiste Kängurujungtiere

oder Schutzhandschuhe für verbrannte

Koalapfoten schicken. Der Aufruf hatte Er-

folg: Spenden seien zahlreich und unter an-

derem sogar aus Hongkong, den USA, Groß-

britannien, Frankreich und Deutschland

gekommen, zitiert die Nachrichtenagentur

Reuters eine Initiatorin des Projekts.

Henriette Jager und Charles Coutant

vom Oak Ridge National Laboratory in

Tennessee beurteilen Aktionen wie diese in

Nature Climate Changezwiegespalten. Ei-

nerseits zeige es die weltweite Anteilnahme

und den Drang vieler Menschen, konkret

zu helfen. Andererseits nützten selbst-

gestrickte Fäustlinge für Koalas wenig,

wenn es von den Eukalyptuswäldern, die

die Tiere zum Überleben noch viel dringen-

der brauchen, nur noch wenige gibt. Nötig

seien daher größer angelegte Maßnahmen:

vielleicht die Aufforstung der Wälder, in-

dem man Samen aus der Luft abwirft. Ganz

sicher aber brauche es einen Wechsel in der

Politik – weg von einer auf Kohle basieren-

den Wirtschaft und hin zu mehr Klima-

freundlichkeit, fordern die Autoren.

Dass der Klimawandel zu den unge-

wöhnlich starken Bränden beigetragen

hat, gilt als sicher. Unklar ist nur noch, wie

beides im Detail zusammenhängt und

welchen Anteil genau die gestiegenen

Temperaturen und längeren Trocken-

zeiten an der Ausweitung der Flammen

hatten. Nähere Erkenntnisse dazu erhof-

fen sich Forscher unter anderem von einer

sogenannten Attributionsstudie, deren

Ergebnisse bald vorliegen sollen.

Ein besonderes Augenmerk müsse auf

die ungewöhnlich hohen Temperaturen

sowie die sehr geringe Regenmenge gerich-

tet werden, argumentiert ein Team um

Andrew King von der University of Mel-

bourne inNature Climate Change.Dreime-

teorologische Phänomene trafen in dieser

Saison zusammen, von denen schon jedes

einzelne die Niederschläge über Australien

reduziert. Zwei dieser Ereignisse, El Niño

und der Indische Dipol, beschreiben stark

variierende Wassertemperaturen der Oze-

anoberfläche. Das beeinflusst die Regen-

mengen auf vielfältige Weise: Während es

zum Beispiel in Ostafrika ungewöhnlich

feucht war – weshalb sich die Heuschre-

cken dort äußerst gut vermehren konnten

und schließlich zur Plage wurden – trock-

nete Australien aus. Hinzu kam eine beson-

dere Windlage über der Antarktis, was

über Umwege ebenfalls die Dürre in Aus-

tralien verstärkte.

„Der Zusammenhang zwischen Feuer

und Klima ist ausgesprochen komplex,

schreiben Benjamin Sanderson von der

Universität Toulouse und die Atmosphä-

renforscherin Rosie Fisher aus Boulder in

Colorado. Neben meteorologischen Gege-

benheiten spielt auch ein notorisch schwer

zu berechnender Faktor eine wichtige

Rolle in der Frage, wie schnell und weit

sich Buschbrände ausbreiten: der Mensch

und wie er auf die Flammen reagiert.

Im Detail seien aussagekräftige Prog-

nosen für künftige Buschbrände bisher

kaum möglich, meinen Sanderson und

Fisher. Dennoch wagen sie einen Ausblick,

der alles andere als beruhigend klingt:

Wenn die Emissionen weiter steigen,

werde ein australischer Sommer wie der

vergangene „um 2040 herum durch-

schnittlich sein und ausgesprochen kühl

um 2060 herum“.

Mit einem solchen Szenario aber solle

sich die Menschheit nicht abfinden, warnt

Lesley Head von der University of Mel-

bourne in einem weiteren Beitrag. Nieman-

dem sei geholfen, wenn Buschbrände wie

die der vergangenen Monate künftig als

normal gelten würden. Denn diese Norma-

lität würde gefährlich werden für Men-

schen, Tiere und Pflanzen.

Solche heftigen Brände

könntenkünftig

zur Normalität werden

Die kettenförmigen Moleküle

zählen zu den stabilsten

chemischen Verbindungen

Bratpfanne – ohne Haftung und umwelt-
schädlich. FOTO: JAN WOITAS / DPA

Glatt und

gefährlich

Experten fordern, Fluorchemikalien zu ersetzen

Bilanz der Flammen

Die Waldbrände in Australien waren extrem, das zeigen erste Untersuchungen.

Zugleich wird der Zusammenhang zum Klimawandel immer deutlicher

Selbstgestrickte Fäustlinge

für Koalas nützen wenig,

wenn den Tieren Nahrung fehlt

14 HF2 (^) WISSEN Montag,2. März 2020, Nr. 51 DEFGH
Buschfeuer in der Nähe von Canberra, Anfang Februar. Wenn der Treibhausgasausstoß weiter steigt, wird ein australischer Sommer wie der vergangene um das
Jahr 2040 herum normal sein. FOTO: PETER PARKS / AFP
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