Hosszú út az örökkévalóságba
(Long Walk to Forever)Szomszédok voltak. A város szélén nőttek fel. Nem messze tőlük mezők terültek el,
erdők és almáskertek. Láthatták a vakok iskolájának szépséges tornyát.
Most, hogy húszévesek lettek, már vagy egy esztendeje nem látták egymást.
Pajkos, megnyugtató melegség volt bennük a másik iránt, de szerelemről szó sem
esett.
A fiút Newtnak hívták, a leányt Catharine-nek. Kora délután volt, amikor Newt
kopogtatott Catharine ajtaján.
Catharine kijött, kezében vastag, csillogóan illusztrált magazin, épp ezt olvasta. A
magazin kizárólag menyasszonyok számára készült.
- Newt! – A leány meglepődött, hogy Newt áll előtte.
- Eljönnél sétálni? – kérdezte tőle Newt. Félénk volt, még Catharine társaságában
is. Félénkségét beszédmodorával próbálta leplezni. Úgy beszélt, mintha közben
egészen más dolgokon töprengene. Szórakozottan. Vagy mintha titkosügynök volna,
útban ragyogó, távoli, de fenyegető célpontok felé. Küldetésben, épp csak megállt egy
pillanatra. Newt mindig is így beszélt, akkor is, ha az, amin töprengett, nagyon is
gyötörte. - Sétálni?
- Egyik láb, másik láb – mondta Newt. – Avarban, hidakon...
- Fogalmam sem volt, hogy hazajöttél.
- Nincs egy perce, hogy megérkeztem.
- Látom, még katona vagy.
- Még hét hónap. – Newt a tüzérségnél szolgált, őrvezető volt. Egyenruhája
összegyűrődött. Cipője csupa por. Arca borostás. A vastag magazin felé
bökött. – Hadd lássam azt a szép könyvet!
Catharine átadta neki. - Férjhez megyek, Newt – mondta.
- Tudom. Gyerünk sétálni!
- Nem érek rá, Newt. Már csak egy hét, és itt az esküvő.
- Ha sétálunk, rózsás lesz az arcod. Rózsás arcú menyasszony leszel
tőle. – Belelapozott a magazinba. – Olyan, mint ez itt. Vagy ez. Vagy ez. – Egyenként
felmutatta a rózsás arcú menyasszonyokat.
Catharine a rózsás arcú menyasszonyokra gondolt, és ő is kipirult.- Ezt ajándékba kapja tőlem Henry Stewart Chasens – folytatta Newt. – Azzal,
hogy sétálni viszlek, kap tőlem egy rózsás arcú menyasszonyt. - Honnan tudod a nevét?
- Anya megírta. Pittsburghi?
- Az. Tetszene neked.
- Meglehet.