Die Welt - 22.02.2020

Als Adrian Kerner, 47, das mit Tuch

ausgeschlagene Holzkästchen öffnete,

ahnte er noch nicht, dass es ein Ge-

heimnis birgt. Er hatte es bei der Haus-

haltsauflösung des Großelternhauses

gefunden – und es nicht übers Herz ge-

bracht, die Kiste wegzuwerfen. Er legte

sie erst einmal beiseite. Darin liegen,

akkurat sortiert, die persönlichen Do-

kumente seines 1980 verstorbenen

Großvaters Joseph. Familienfotos. Ein

längst abgelaufener Pass. Und, ganz

unten, ein sorgfältig gefaltetes, vergilb-

tes Dokument, bestehend aus drei eng

beschriebenen Seiten. Es sieht aus, als

ob es viele Jahrzehnte immer wieder

mit den Fingern vorsichtig glatt gestri-

chen worden wäre.

Es ist ein Ticket nach Amerika.

One Way. Die Wildcard zum Auswan-

dern. Doch sein Großvater Joseph hatte

sie damals nicht eingelöst, jedoch wie

einen Schatz aufgehoben. Warum nur

ließ ein lediger Schustergeselle eine

Passage nach New York mit einem

Schiff der Reederei Cunard Line von

1923 verfallen? Sie war im Voraus be-

zahlt worden. Damals, zu Zeiten der ga-

loppierenden Inflation, entsprach die

Summe mindestens dem Jahresgehalt

eines Handwerkers.

Sein Enkel, von Beruf Bundeswehrof-

fizier, will mehr wissen. Mithilfe von

WELT geht er auf Spurensuche. Das Ti-

cket der Cunard Line Nr. 85920 ist aus-

gestellt auf Joseph Kerner, übersetzt in

sieben weitere Sprachen: Deutsch, Un-

garisch, Jiddisch, Tschechisch, Slowa-

kisch, Rumänisch und Kroatisch. Da-

mals wanderten Millionen Menschen

aus Europa nach Amerika aus. Josephs

Prepaid-Ticket galt ein Jahr lang, ausge-

stellt am 6. April 1923, bezahlt von ei-

nem Herrn Anton Folk aus der 1310, Se-

minary Avenue, in der Kleinstadt Bloo-

mington im US-Bundesstaat Illinois. Es

umfasste nicht nur die Überfahrt, son-

dern zugleich auch die Anreise von dem

Schwabendörfchen St. Anna im heuti-

gen Rumänien sowie die Weiterreise in

den Mittleren Westen.

J

osephs Tochter lebt heute im

bayerischen Landshut. Hilde Ker-

ner, 82, erinnert sich an den Rei-

seplan. Sie sagt: „Mein Vater hat darü-

ber nie sprechen wollen. Er war ein stil-

ler, verschlossener, gutmütiger Mann.

Er hat sich für seine Familie aufgeop-

fert. Ich glaube, in seinen letzten

Lebensjahren hat er sich sehr gegrämt,

damals nicht nach Amerika ausgewan-

dert zu sein.“

Joseph wuchs mit mehreren Schwes-

tern auf, er war der einzige Junge. Sei-

ne älteste Schwester Katharina war be-

reits zehn Jahre zuvor, allein, nach

Amerika ausgewandert: Mit 21 Jahren

reiste sie im Juli 1913 auf der letzten

Fahrt der „Neckar“ kurz vor dem Aus-

bruch des Ersten Weltkrieges von Bre-

men nach Baltimore und fand Unter-

kunft und Arbeit bei entfernten Cou-

sins und Cousinen in dem Örtchen

Bloomington. Als sie sich mit dem Ge-

schäftsmann George Hoffman verlob-

te, das war um 1921, begann sie, ihre Ge-

schwister nachzuholen. Der amerikani-

sche Emergency Quota Act von 1921 be-

günstigte deutsche Bewerber. 51.000

durften pro Jahr einreisen, mehr als

aus irgendeinem anderen europäischen

Land. Auch in Bloomington waren da-

mals fleißige Handwerker, Kranken-

schwestern und Näherinnen gesucht,

aber auch Hausfrauen. So wanderte Jo-

sephs jüngere Schwester Magdalena,

genannt Lentschi, 1921 aus. Sie reiste

GETTY IMAGES/ BILDBEARBEITUNG WELT (2); ADRIAN KERNER

(2); CUNARD; BETTMANN ARCHIVE

A

mit 24 Jahren auf der „Germania“ von

Hamburg nach New York und zog zu

ihrer Schwester Katharina. Beide ver-

suchten, ihren kleinen Bruder Joseph

ebenfalls nachzuholen. Sie überzeug-

ten den Mann einer Cousine, den

Händler Anton Folk, die Summe für ei-

ne Schiffspassage vorzustrecken. Das

hätte Joseph nach und nach abarbeiten

sollen.

S

eine Tochter Hilde Kerner ver-

mutet heute: „Joseph war damals

erst 17, minderjährig. Er hätte die

Erlaubnis seines Vaters benötigt. Auch

das Visum hätte er selbst nicht beantra-

gen können.“ Aber der Vater Anton ließ

seinen einzigen Sohn nicht ziehen. Jo-

seph gab schließlich nach – und blieb in

St. Anna. Der Kontakt zu den Schwes-

tern in Amerika brach fast ab. Geplante

Heimatbesuche machte die Weltwirt-

schaftskrise 1929 mit dem Schwarzen

Freitag zunichte, dann trennte der

Zweite Weltkrieg die Familie – und sie

kamen nie wieder zusammen.

Joseph blieb als Schuster in St. An-

na, heiratete, zog zwei Kinder groß,

Hilde und Wilhelm. 1945 geriet er in

russische Kriegsgefangenschaft, über-

lebte fünf Jahre Zwangsarbeit, arbei-

tete nach seiner Rückkehr in einer

Schuhfabrik. Aufgrund der Enteignun-

gen durch das kommunistische Re-

gime in Rumänien verarmte die Fami-

lie, verlorihre Ersparnisse. Seine Kin-

der Hilde und Wilhelm wanderten

nach Deutschland aus. Er kümmerte

sich um eines der Enkelkinder.

V

on seinen Schwestern in Ameri-

ka hörte er so gut wie nichts

mehr; der ohnehin nur sporadi-

sche Briefkontakt verebbte. Seine

Tochter Hilde erinnert sich: „Ich

glaube, das hat Joseph sehr bedauert.“

WWWas er nicht wissen konnte: Seineas er nicht wissen konnte: Seine

Schwester Magdalena war kinderlos

bereits 1934 an den Folgen einer

Krankheit in einem Chicagoer Kran-

kenhaus gestorben. Katharina zog in

Bloomington drei Kinder groß: Helen,

geboren 1924, George, geboren 1926,

und den nach ihrem in Europa geblie-

benen Bruder benannten jüngsten

Sohn: Joseph, geboren 1928. Katharina

starb in den 70er-Jahren auf der ande-

ren Seite des Atlantiks.Joseph erlag

1980 den Folgen eines Schlaganfalls.

Den Enkel hat das erst jetzt gelüftete

Geheimnis seiner Familie sehr berührt.

Er überlegt, wie er seinem Großvater ei-

nen letzten Gefallen erweisen könne –

und hat eine verrückte Idee. Kurzent-

schlossen ruft Adrian Kerner bei der

Reederei Cunard an. Er fragt, ob das 97

Jahre alte Ticket noch gültig sei – und er

damit stellvertretend für seinen Groß-

vater über den Atlantik fahren könne.

Die Antwort der Reederei: Ja.

Anja Tabarelli, Director Sales & Mar-

keting Cunard Deutschland, erklärt:

„Ein 97 Jahre altes Ticket – was könnte

passender sein zu unserem diesjährigen

Jubiläum: 180 Jahre Cunard? Wir freuen

uns, Adrian Kerner dabei zu unterstüt-

zen, seine Familiengeschichte fortzu-

schreiben und mit uns zusammen ein

neues Kapitel zu beginnen.“

Adrian Kerner wird also mit seiner

Frau Georgeta, 40, zum ersten Mal auf

Kreuzfahrt gehen. Sie werden damit ih-

re Hochzeitsreise nachholen – und fah-

ren im Sommer auf der „Queen Mary 2“

von Southampton nach New York. Mit

dabei: das Porträtfoto seines Großva-

ters Joseph als junger Mann. Passender-ters Joseph als junger Mann. Passender-

weise läuft die Transatlantiktour unter

dem Thema „Ahnenforschung“.

Er hat sich noch etwas vorgenom-

men. Irgendwann will Adrian Kerner

nach Bloomington, Illinois, reisen –

auf den Spuren der vergessenen

Ahnen.

Ein

vergilbtes

Ein

ergilbtes

Ein

Ticket

Im Nachlass seines Großvaters findet Adrian Kerner eine 97 Jahre alte

Schiffsfahrkarte. Sie wurde nie eingelöst. Kira Hanser geht mit dem

Enkel auf Spurensuche – und sie lösen ein Familiengeheimnis

nach New York

ergilbtes

nach New York

ergilbtes

JOSEPH HAT SICH SEHR GEGRÄMT,

DAMALS NICHT NACH AMERIKADAMALS NICHT NACH AMERIKA

AUSGEWANDERT ZU SEIN

,,

Verblüffend ähnlich: Enkel Adrian Kerner (u.)

mit dem 97 Jahre alten Schiffsticket.

Oben: Sein Großvater Joseph als junger Mann

in den 1920er-Jahren

Auswandererglück: Unterwegs mit der „Mauretania“ nach New York, Gemälde um 1920

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22.02.20 Samstag, 22. Februar 2020DWBE-VP1

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