Neue Zürcher Zeitung - 06.03.2020

Freitag, 6. März 2020 INTERNATIONAL 7

Eine «Gletscher-Ehe» spaltet Österreich

Eine ungewöhnlich breite Allianz bekämpft die Vereinigung zweier Tiroler Skigeb iete samt Gipfelsprengung

IVO MIJNSSEN,ST. LEONHARD IM PITZTAL

Der LinkeFernerkogel ziert sich. Der
Wind pfeift böig um die Ohren der Ski-
tourengänger, dochderGipfel,3277 Meter
über Meer, kommt mit jedem durch den
Tiefschnee knirschenden Schritt näher.
Eine fahle Sonne drückt durch den Nebel,
verschwindet wieder, lässt Berg und mil-
chigen Himmel miteinander verschwim-
men.Dann ist alles wieder weiss.
Auf dem Karlesferner – aufTirole-
risch ist «Ferner» einSynonym für Glet-
scher,abgeleitet von «Firn» – macht
Raphael Eiter Rast. Der 33-Jährige
stammt aus einer Bergführerdynastie im
Pitztal.Vor dreiJahrzehnten unternahm
er mit seinemVater seine ersteTour,
natürlich auf den LinkenFernerkogel.
Doch mit derRuhekönnte es hier oben
bald vorbei sein. «DieVerbindungspiste
wird genau unter unserenFüssen ver-
laufen», erklärt Eiter. Er weist auf einen
Hügel zwischen Karlesfernerund Lin-
kemFernerkogel: «Dakommt die Berg-
station hin.»

Sprengenfür das Skigebiet

Dieser namenlose Hügel, etwa 40 Meter
über dem Grat, ist zu einer Glaubens-
frage geworden: Er sollnämlich ge-
sprengt werden, um den Zusammen-
schluss der beiden Skigebiete im Ötztal
und im Pitztal zu ermöglichen. Gegen
das Projekt macht eine breiteKoalition
aus Umweltschützern, lokalen Aktivis-
ten und Alpenvereinen mobil, unter
anderem mit einerPetition.Als inter-
nationale Medien auf dasThema auf-
sprangen, erhielt diese enorme Unter-
stützung:«T irol will Berggipfel für Ski-
gebiet sprengen», titelte die deutsche
Zeitung «Bild» AnfangNovember, der
ganze LinkeFernerkogel werde zerstört.
Innert wenigerWochen unterschrieben
fast160 000Menschen.
DieFalschmeldung ärgert Befürwor-
ter wie Gegner bis heute. Gerd Ester-
mann, dessen BürgerinitiativeFeldring
diePetition gestartet hat, stellt zwar
nicht in Abrede, dass dieAufregung
bei der Mobilisierung half. «Aber die
Falschmeldung wurde unsin die Schuhe
geschoben, obwohl wir so etwas nie be-
hauptet haben», echauffiert sich der
67-Jährige. Sein Gegenspieler istJakob
Falkner, Geschäftsführer und Gesell-
schafter der Ötztaler Bergbahnen und
treibende Kraft hinter dem Zusammen-
schluss. «Das war ein Hype, an dessen
Spitze dieFalschmeldung stand», betont
er im Söldner Luxushotel Central, wo
der überzeugte Marlboro-Raucher und
Junggeselleresidiert.
Falkner packt eine Hochglanzbro-
schüre aus seiner abgewetzten Leder-
tasche, er habe sie zufällig dabei: «Pitz-
tal und Ötztal: Chance für zwei Täler»,
lautet ihrTitel.Fast 132 Millionen Euro
wollen die beiden Bergbahnen investie-
ren. Das meiste Kapital stammt von den
Pitztaler Gletscherbahnen, deren Ge-
schäftsführer HansRubatscher aller-
dings öffentlich nicht in Erscheinung
tritt. Er sei verärgert,erklärtFalkner.
Drei neueBahnen und mehrerePisten
sowie ein Skitunnel sollen die Gebiete
in Zukunft verbinden.

«EinFrevel»

Von den zusätzlichen Pisten würden vor
allem die Pitztaler profitieren, deren
1983 erschlossenes Gletschergebiet
klein ist: Zu den 39 Pistenkilometern
kämen die144 von Sölden dazu – plus
jene der neuenVerbindungen. Nur 0,
Prozent der Gletscherflächen in den Ge-
meinden Sölden und St.Leonhard wür-
den verbaut, erklärtFalkner. «Die Logik
schreit nach dieserVerbindung»,ruft
der 63-Jährige aus. «Es wäre einFrevel,
diese Chance nicht zu nutzen.»
Estermann sieht diesradikal anders.
«Der Zusammenschluss ist einer der
schwerwiegendsten Angriffe der letzten
Jahrzehnte auf die hochalpine Natur»,
hält der Lehrer fest.ImRahmen die-
ses Megaprojektes würden dasÄqui-
valent von 30 000 Lastwagenladungen
Stein, Erde und Eis abgetragen und ge-
sp rengt.Dazu kämenRestaurants und

Bars für 1600 Gäste in einem dreistöcki-

ge n Seilbahnzentrum sowie ein riesiger

Speicherteich für die Erzeugung von

Kunstschnee.

Besonders absurd findet derTiroler

die Idee, in Zeiten des Klimawandels

einen grossenTeil dieser Infrastruktur

auf einen Gletscher zu stellen. Im Pitz-

und im Ötztal schmilzt das Eis seit vier-

zigJahren dramatisch schnell.Dadurch

tauen auch die umliegendenPerma-

frostgebiete. «Der Gletscher würde zur

Dauerbaustelle, ständig müsste man

Spalten zuschütten, neu präparieren, be-

schneien und dieRänder stabilisieren.»

Estermann kann auf die Erfahrun-

gen mit dem bestehenden Pitztaler

Gletschergebiet verweisen, wo solche

Arbeiten immer wieder für Unruhe sor-

gen. Die Bergbahnen gehen dabei teil-

weise selbstherrlich vor: Sie nahmen

mehrfach Sprengungen undVerbreite-

rungen bestehenderWege ohne Bewil-

ligung vor. Diese wurden teilweise da-

durch notwendig, dass der Untergrund

durch die Bodenerwärmunginstabil ge-

worden war.

Der Gletscherschwund beschäftigt

auchRaphael Eiter. Er verfolgt ihnauf

seinenTouren, obschonderRückzug des

Eises imWinter fast unsichtbar bleibt.

Der Schnee überdeckt auch die Spal-

ten, die dadurch entstehen. Klettergurte

sind deshalbVorschrift, und immer wie-

der gibt er Anweisungen, heikle Hänge

zu umfahren. Unterhalb des Linken Fer-

nerkogels mündet der Gletscher in eine

Eishöhle: Deren Deckeschimmert grün-

lich-blau, miteingeschlossenen Luftbläs-

chen und Steinchen. Unter einer dün-

nen Eisschicht ist fliessendesWasser zu

sehen. Doch die imposante Höhle war

einst deutlich grösser, eine Brücke über-

spannte dasBächlein in der Mitte, bevor

sie das Schmelzwasser wegriss.

Die Eishöhlen lassen auch Elisabeth

Eiter nicht los, Raphaels ältere Schwester.

DieKünstlerin beschäftigt sich in ihren

Skulpturenregelmässig mit schmelzen-

dem Eis. «Ich versuche, das Schwindende

festzuhalten», erklärt sie in ihrem Studio

in Linz. Die Idee dafür kam ihr vor zwei

Jahren in einer Eishöhle, dielängst ge-

schmolzen ist. Sie transportierte Blöcke

von Eis vonTirol nach Oberösterreich,

wo sie diese mit Gips ummantelte. Ge-

blieben sind nur die Negative des Eises,

alsRelikte. «DemFerner näher» heisst

dasKunstwerk.

Für die 34-Jährige ist das Projekt auch

eineAuseinandersetzung mit ihrer eige-

nenBiografie. Der Abtransport des Eises

sei sehremotional gewesen,erzählt Eiter.

Mit den Gletschern und Bergen verbinde

sie eine innigeFaszination. «Heimat lässt

sichaber nicht festhalten – genauso we-

nig wie das Eis.» Ihr Leben findet heute

an mehreren Orten statt, was sie als Hori-

zonterweiterung empfindet.

«Wir braucheneinenImpuls»

Eiter ist nicht die Einzige, die das Pitz-

tal verlassen hat; dessen Einwohner-

zahl ist in den letzten zwanzigJahren

von1530 auf 1310 zurückgegangen.

Dazukomme eine touristische Flaute,

wie Elmar Haid, der Bürgermeister der

Gemeinde St. Leonhard, erklärt:«Wir

sind der einzigeTirolerTourismusver-

band mit rückläufigen Übernachtungs-

zahlen.Wir brauchen einen wirtschaft-

lichenImpuls.»

Obwohl parallel zueinander gelegen,

trennen das Pitztal und das ÖtztalWel-

ten. Sölden ist ein Zentrum des Halli-

galli-Tourismus, eineRetortenstadt mit

zahllosen Skiverleihen, Discos, Restau-

rants und Après-Ski-Bars. ImTal finden

sichTankstellen, Supermärkte, Bade-

anlagen und sogar eineJames-Bond-Er-

lebniswelt.Das Pitztal hingegen isteng,

40 Kilometer lang und nur durch eine

schmale Bergstrasse erschlossen. Die

einzigeTankstelle befindet sichamTal-

eingang, die Station der Gletscherbahn

hingegen in Mandarfen an dessen Ende.

Das sindkeine idealen Bedingun-

gen für denTourismus,von dem die

Pitztaler dennoch leben.Dazukommt,

dass der einzige Zubringer auf denGlet-

scher veraltet ist. Es handelt sich um

dasselbe Modell wie das der Gletscher-

bahn in Kaprun, in der bei einem Un-

fall vor zwanzigJahren155 Personen

ums Leben kamen, wasTouristen eher

abschreckt. DieAussicht auf eine neue

Zubringerbahn und zusätzliche Gelder

für die Infrastruktur erleichtern Elmar

Haid und den beiden anderen Bürger-

meistern imTal die Zustimmung. Sie

glauben, dass auch die Bevölkerungen

dahinterstehen.

Haid gesteht zwar ein, dass es Beden-

ken gebe. So seien die Gemeinden Arzl

undWenns im vorderenPitztalwenig

begeistert über dieAussicht auf mehr

Verkehr.Dramatisch wirke sich der

Zusammenschluss aber nicht aus: Eine

Schätzung geht von 10 bis 15 Prozent

Mehrverkehr und 500 bis 800 Betten zu-

sätzlich zu den bestehenden 30 00 aus. Er

ist zuversichtlich, so Mineralölkonzerne

und Supermarktketten als Investoren zu

gewinnen, für welche die bestehenden

Frequenzen zu tief seien.Durch den zu-

sätzlichenTourismus soll dasTal attrak-

tiver werden.

Kritiker, die sich öffentlich äussern,

sind schwer zu finden imTal. Hinter

vorgehaltener Hand machen sich einige

aber Sorgen über steigende Immobilien-

preise auf dem wegen der grossenLawi-

nengefahr nur sehr beschränkt vorhan-

denenBauland. Sölden ist diesbezüg-

lich ein abschreckendes Beispiel: Die

Gemeinde hat im letztenJahrzehnt fast

einViertel ihrer Einwohnerverloren –

trotz oder eben gerade wegen der tou-

ristischen Entwicklung.

Angesprochen wird auch der man-

gelnde Bezug des Investors HansRubat-

scher zumTal – auch sei nichttransparent,

wer dieFinanciers hinter ihm seien.Doch

Elmar Haidhat wohl nicht unrecht, wenn

er meint:«Letztlich bewegen wir uns alle

im gleichenRadl.» Abhängig vomTouris-

mus sind alle. Zu hören ist, dass viele Be-

triebe stark verschuldet seien und Nach-

wuchsproblemehätten. DieBanken hiel-

ten sich mit Krediten zurück, solange es

keinWachstum gebe.

Ähnlich einheitlich präsentiert sich

die politischeLandschaft: Wie der Gross-

teilTirols ist das Pitztal tiefschwarz – alle

Bürgermeister gehören derkonservati-

venVolksparteiÖVP an, die gute Be-

ziehungen zu den Betreibern der Berg-

bahnen pflegt. «Seilbahnschaften» nennt

das Gerd Estermann von der Bürger-

initiativeFeldring.

Verkleinerungdes Projektes?

Er beklagt dievielenAusnahmen in

den Gesetzen zurRegulierung von Ski-

gebieten und fordert einen strengeren

Naturschutz.Falkner und Haid entgeg-

nen ihm, dass bereits mehr als achtzig

Prozent der Söldner Gemeindefläche

als Natura-20 00 -Gebieteausgewiesen

seien und St. Leonhard weitere 8000

Hektaren unter Schutz stellen wolle.

Doch die Meinungen scheinen gemacht:

Laut einer Umfrage der«T irolerTages-

zeitung» lehnen 70 Prozent der Bevölke-

rung im Bundesland die Erweiterung ab.

Auch wennJa kob Falkner betont,er

sei weiterhin vom Projekt überzeugt,

zeichnet sich einTeilrückzug ab. So be-

antragten die Promotoren dieVerschie-

bung der auf MitteJanuar geplanten

Verhandlung zur Umweltverträglich-

keitsprüfung. Im Gutachten desLandes

waren vor allem dieAuswirkungen auf

dieLandschaft kritisiert worden. Nun

soll es zusätzlicheAbklärungen geben.

Dasshinter denKulissen über eine

Verkleinerung verhandelt wird, bestrei-

ten die Beteiligten nicht. Dabei drohen

neueKonflikte, da etwa der Zubringer

vom Pitztal zum Gletscher laut Medien-

berichten zur Disposition steht,was wie-

derum die Zustimmung in der Bevöl-

kerungaufs Spiel setzenkönnte. Jakob

Falkner kann seineFrustration nicht

ganz verbergen, wenn er meint, es wäre

verwunderlich, wenn man mit «irgend-

welchen Aktionen» einrechtlich ein-

wandfreies Projekt aushebelnkönnte.

EinStellvertreterkrieg

Die emotionale Diskussion zeigt, dass

es um mehrgehtals die Gletscher-Ehe.

Die Befürworter stellen dieFrage, wie

sich derWintertourismus im Spannungs-

feld zwischen tendenziell stagnierenden

Besucherzahlen, steigenden Investitio-

nen wegen der Klimaerwärmung und

wachsendem Umweltbewusstsein noch

entwickeln solle. Für dieForderung der

Gegner, auf sanftenTourismus zu set-

zen, haben sie nur Spott übrig. Dieser

bleibe ein Nischenprodukt.

Sie spielen dabei auch mit dem Stadt-

Land-Gegensatz, indem sie betonen, die

Unterzeichner derPetition «ausWien

und München» hättenkeine Ahnung

von den Bedingungen vor Ort.Das Pro-

jekt diene der Umweltbewegung als Sün-

denbock, von einem Stellvertreterkrieg

ist dieRede, da andere Probleme wie

derTr ansitverkehr schwieriger lösbar

seien. Und dochsindes die Städter, die

alsTouristen Geld bringen. Dies bereitet

auch Elmar Haid Sorgen:«Wir sind die

Sprenger undVernichter. Dieses negative

Image bringen wir nicht so schnell weg.»

Den Gegnern geht es auch darum,

einen Präzedenzfall zu verhindern:

Würde das erste neue Gletscher-Ski-

gebiet seit fastvierzigJahren bewilligt,

kämen anderenach, ist Estermannüber-

zeugt. «Es ist Zeit, zu sagen: Genug ist

genug.» Die Alpen seien ausreichend er-

schlossen, und gewisse Urlandschaften

müsse man erhalten.

Auf dem Gipfel des LinkenFerner-

kogels bleibt wenig Zeit, dieseLand-

schaft zu geniessen. DerWind ist eisig,

am Kreuz hängt gefrorener Schnee. Doch

immerhin verschwinden im Nebel die

Liftmasten der beiden Skigebiete,die

lautRaphael Eiter an einem sonnigen

Tag gut sichtbar sind.«Eine Urlandschaft

ist das jedenfalls nicht», findet er. «Ich bin

fürdas Projekt, obwohl ich als Bergführer

eigentlich dagegen sein müsste», meinter.

Das Tal brauche eine Zukunftsperspek-

tive. Zudem bleibe auch so noch genug

Arbeit für ihn:In der Umgebunggibt es

fünfzig weitere Dreitausender.

Auf dem Gletschereis sollenweitere Bergbahnen entstehen –doch wie lange es diese tragen kann, ist höchst ungewiss. IVO MIJNSSEN

IVO MIJNSSEN

Elmar Haid

Bürgermeister

von St.Leonhard

JakobFalkner

Ötztaler

Bergbahnen

IVO MIJNSSEN

Elisabeth Eiter

Künstlerin

aus dem Pitztal

Gerd Estermann

Umweltaktivist

und Lehrer