Le Monde - 15.03.2020 - 16.03.2020

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CORONAVIRUS

DIMANCHE 15 ­ LUNDI 16 MARS 2020

0123

bruxelles ­ Bureau européen

A

lors que la décision

américaine d’interdire

l’accès des Etats­Unis

aux Européens et

aux autres étrangers ayant sé­

journé dans l’un des vingt­six

pays de l’espace Schengen entrait

en vigueur à l’aube, samedi

14 mars, plusieurs pays euro­

péens optaient pour la fermeture,

totale ou partielle, de leurs pro­

pres frontières. Vendredi, l’OMS a

déclaré que l’Europe était désor­

mais « l’épicentre » de la pandé­

mie, alors que l’urgence semblait

monter de plusieurs crans sur

l’ensemble du continent.

L’Autriche, La République tchè­

que, la Slovaquie, la Pologne ou le

Danemark semblaient ainsi don­

ner raison à Luca Zaia, le prési­

dent de la Vénétie, l’une des ré­

gions d’Europe les plus touchées

par la pandémie de coronavirus,

qui déclarait, vendredi, « désor­

mais Schengen n’existe plus, on

s’en souviendra dans les livres

d’histoire! » Cet élu de la Ligue

(extrême droite) résumait en fait

assez bien une perception géné­

rale, en Italie comme ailleurs.

« La mobilité répand la maladie »

Vendredi midi, à Bruxelles, la pré­

sidente de la Commission euro­

péenne Ursula von der Leyen, es­

pérant encore préserver les règles

de base de l’espace sans passe­

port, rappelait que « les interdic­

tions de voyage générales ne sont

pas considérées comme très effica­

ces par l’Organisation mondiale

de la santé » et plaidait plutôt

pour l’introduction de contrôles

sanitaires aux frontières.

Lors d’une réunion des minis­

tres de l’intérieur, la commissaire

suédoise Ylva Johansson lançait,

elle, un appel aux Etats membres

pour qu’ils adoptent des décisions

« coordonnées, opérationnelles,

proportionnées et efficaces ». Et, à

Paris, l’entourage d’Emmanuel

Macron, qui avait critiqué mardi

12 mars, les décisions de l’Autriche

et de la Slovénie de fermer ou de li­

miter l’accès de leur territoire de­

puis l’Italie, plaidait aussi contre

« des mesures en ordre dispersé, qui

ne sont pas bonnes », surtout lors­

qu’elles visent un ou des voisins.

Paris prône en fait surtout des me­

sures de contrôle renforcé aux

frontières extérieures de Schen­

gen, dans les deux sens, sans pré­

ciser les pays concernés dans le

monde. On peut penser à une

éventuelle réciprocité avec les

Etats­Unis, la Chine ou l’Iran. Une

mesure qui viserait aussi à éviter

les arrivées de pays à risques, afin

d’éviter que l’épidémie se propage

encore plus et que le système de

soins soit davantage submergé.

Surtout soucieux du sort de

leurs propres citoyens, alors que

l’Italie, l’Espagne, la France ou l’Al­

lemagne voient l’épidémie pro­

gresser rapidement, des pays ont

préféré annoncer, sans coordina­

tion, des fermetures de frontières

intérieures de l’Union euro­

péenne. C’est le cas pour la Slova­

quie, depuis vendredi. Ce le sera,

dimanche à minuit, pour la Répu­

blique tchèque. La Slovénie opère,

elle, des contrôles sanitaires sys­

tématiques à la frontière ita­

lienne, mais il suffit de ne pas pré­

senter de symptômes pour pou­

voir passer. La Hongrie pratique

également des contrôles sanitai­

res (allégés) à ses frontières occi­

dentales, et interdit aux Italiens

d’entrer sur son territoire.

A Varsovie, le gouvernement

polonais a décrété quant à lui,

vendredi soir, « l’état de menace

épidémiologique » pour dix jours.

Il prévoit notamment que les

contrôles aux frontières sont ré­

tablis pour les personnes, avec

une interdiction d’entrer pour les

étrangers, sauf s’ils travaillent

dans le pays. Tous les nationaux

qui reviennent au bercail seront

envoyés en quarantaine pendant

quinze jours.

En Europe centrale, les gouver­

nements et les populations loca­

les sont très sensibles au thème

des frontières depuis la crise mi­

gratoire de 2015. Le premier mi­

nistre hongrois nationaliste Vik­

tor Orban a même fait explicite­

ment le lien entre coronavirus et

immigration : « La mobilité ré­

pand la maladie, et l’immigration

c’est la mobilité même », a­t­il ex­

pliqué. Le virus est, pour l’instant,

peu répandu en République tchè­

que, et quasiment absent en

Hongrie et en Slovaquie. Au Da­

nemark, la fermeture des frontiè­

res devait entrer en vigueur sa­

medi à 12 heures et durer jusqu’au

13 avril. Les Danois séjournant à

l’étranger ont été invités à rega­

gner leur pays le plus vite possible

et la première ministre, Mette

Frederiksen, a déclaré que l’armée

pourrait être appelée en renfort

aux frontières. L’Allemagne, la

Norvège et la Suède ont été infor­

mées préalablement mais, visi­

blement, pas les institutions

européennes.

C’est toutefois l’Autriche qui a

pris la première des mesures res­

trictives. Dès mercredi 11 mars, elle

a introduit des contrôles systéma­

tiques à sa frontière avec l’Italie,

imposant aux étrangers de pré­

senter un test négatif au coronavi­

rus de moins de quatre jours pour

entrer. Une mesure étendue ven­

dredi à la Suisse, laquelle – non

membre de l’UE mais bien de

Schengen – décidait peu après

d’instaurer des contrôles « au cas

par cas » à ses frontières et de limi­

ter drastiquement l’accès à son

territoire à partir de l’Italie.

Ces mesures ont rapidement

créé des longues files d’attente,

notamment au col du Brenner, un

des principaux axes de circulation

du Vieux Continent, reliant l’Italie

à l’Autriche. Vienne a réinstallé

dans l’urgence des guérites de gar­

des­frontières sur l’autoroute, à

l’endroit même où elles avaient

été démontées après l’adhésion

du pays à l’espace Schengen,

en 1997. Le transport des mar­

chandises reste autorisé mais est il

est très perturbé du fait des con­

trôles sanitaires sur les chauffeurs.

Même durement touchée, l’Es­

pagne, qui a décrété « l’état

d’alarme », refuse, elle, de fermer

ses frontières avec la France et le

Portugal ou d’y rétablir des con­

trôles. Le premier ministre socia­

liste Pedro Sanchez évoquait ven­

dredi un virus « qui ne se soucie

pas des frontières, ni intérieures ni

extérieures ».

L’Allemagne est sur la même li­

gne. « Nous n’allons pas nous dé­

barrasser du virus en rendant nos

frontières étanches », a expliqué

Jens Spahn, le ministre de la

santé, mercredi 11 mars. La sur­

veillance est cependant renforcée

et, jeudi, le ministre de l’intérieur,

Horst Seehofer, a demandé à la

police fédérale d’« intensifier » les

contrôles des personnes à leur en­

trée sur le territoire. Toutes les

frontières du pays sont concer­

nées, mais c’est surtout le long de

celle avec la France que les contrô­

les ont été renforcés, après la déci­

sion prise mercredi par l’institut

allemand de santé Robert­Koch

de classer « zone à haut risque » la

région Grand­Est.

« Le début de la fin de l’Europe »

Mis à mal par la crise migratoire

et les attentats djihadistes, la

zone Schengen résistera­t­elle

à l’épreuve du Covid­19? Les

vingt­six pays qui composent

l’espace ont la possibilité de réta­

blir des contrôles exceptionnels

et temporaires « en cas de me­

Les équipes

polonaises de

contrôle sanitaire

des passagers,

à la frontière

avec l’Allemagne,

le 9 mars.

ODD ANDERSEN/AFP

Paris prône

des mesures de

contrôle renforcé

aux frontières

extérieures

de Schengen, dans

les deux sens

nace grave pour l’ordre public ou

la sécurité intérieure ». L’intro­

duction de contrôles aux frontiè­

res internes de l’UE pour des rai­

sons sanitaires est, en revanche,

une première, selon la Commis­

sion européenne. Elle dit com­

prendre l’urgence, sans cacher sa

crainte que les contrôles prolon­

gés ne signifient « le début de la

fin de l’Europe », comme le prédi­

sait un commissaire en 2017.

Après 2015, la France avait invo­

qué le danger terroriste, tandis

que l’Allemagne, le Danemark,

l’Autriche, la Suède et la Norvège

décidaient de contrôler davan­

tage pour des raisons liées à la

pression migratoire.

Bruxelles avait prôné que les

contrôles devaient demeurer

« l’exception », même s’ils pou­

vaient durer jusqu’à trois ans. A

condition toutefois que le pays

concerné se coordonne avec ses

voisins, recueille l’autorisation

des autres Etats membres et

convainque la Commission. Des

règles largement oubliées cette

fois encore.

jean­pierre stroobants

et nos correspondants

européens

neuf médecins réanimateurs, pédiatres

et infirmiers chinois sont arrivés, jeudi

12 mars, à Rome à bord d’un vol spécial, ap­

portant 30 tonnes de matériel sanitaire.

Cette aide de la Chine, premier pays touché

par l’épidémie de Covid­19 avec, à la date

du vendredi 13 mars, près de 81 000 cas et

4 955 décès, à l’Italie, deuxième pays con­

cerné, avec plus de 15 000 cas et 1 016 morts

enregistrés, est un symbole fort du change­

ment de centre de gravité de la pandémie.

Et la parfaite illustration du constat du

directeur général de l’OMS, Tedros Adha­

nom Ghebreyesus : « L’Europe est devenue

l’épicentre de la pandémie, avec plus de cas

et de morts que dans le reste du monde,

sans compter la Chine », a­t­il déclaré, ven­

dredi. « Plus de cas nouveaux y sont rappor­

tés chaque jour que ce qui pouvait être

compté au plus fort de l’épidémie en Chine. »

Le dernier décompte, au 14 mars, fait état

de plus de 145 000 cas, en provenance de

123 pays et territoires, près de 5 500 person­

nes ayant perdu la vie. Après la Chine, c’est

en Italie que le Covid­19 a le plus tué

(1 266 morts), puis en Iran avec 514 morts

• selon les chiffres officiels qui sous­esti­
  ment peut­être l’ampleur de l’épidémie –,
  en Espagne, 133 morts, en France, 79 morts,
  et en Corée du Sud, 72.

Progression la plus rapide du virus

Cette caractérisation de l’Europe comme

« épicentre » de la pandémie met surtout

en lumière la progression plus rapide de la

propagation du virus dans la plupart de

ses pays. Ainsi, alors que la Chine n’a

compté « que » 40 nouveaux morts et

67 nouveaux cas, ces trois derniers jours,

les chiffres ont explosé en Italie, plus

5 941 cas et 553 morts supplémentaires. En

Espagne comme en France ou en Allema­

gne, le nombre de personnes infectées a

plus que doublé en trois jours, et celui des

personnes décédées a aussi bondi.

Les chiffres sont clairs : sur les quelque

52 000 cas de Covid­19 comptés au 13 mars

dans le monde, hors la Chine, les pays

européens peuvent en revendiquer plus de

la moitié avec près de 30 000 cas. Rien

d’étonnant dans ces conditions que l’Eu­

rope voie ses frontières intérieures se

fermer les unes après les autres, du

Danemark à la Pologne, de Chypre à la

République tchèque.

Face à l’extension de la pandémie à

l’ensemble de la planète, « aucun pays re­

gardant un autre pays touché gravement

par l’épidémie ne doit penser que “cela ne

peut lui arriver”, sauf à commettre une

erreur funeste, car cela peut survenir dans

tous les pays », a aussi jugé Tedros

Adhanom Ghebreyesus. « L’expérience de

la Chine, de la République de Corée, de Sin­

gapour et autres, montre clairement que

l’intensité dans les tests et la recherche de

contacts, combinée à des mesures de dis­

tanciation sociale et de mobilisation des

communautés, peuvent prévenir l’infec­

tion et sauver des vies », a observé le direc­

teur général de l’OMS.

rémi barroux

Pour l’OMS, le Vieux Continent est l’« épicentre » de la crise

Dans la tourmente, l’Europe se cloisonne

L’espace Schengen est mis à rude épreuve par la pandémie, alors que plusieurs pays ont fermé leurs frontières