REINA
TORRES DE
ARAÚZ
1932-1982
Prima donna
latinoamericana a
beneficiare di un
fondo della National
Geographic Society;
ha contribuito alla
tutela del patrimonio
storico di Panama
Nel 1961, in una città costiera di Pa-nama, una società americana demolì
un edificio di epoca coloniale, La Pólv-
ora, per fare posto a una strada. Indi-
gnata, Reina Torres de Araúz, un’an-
tropologa di 29 anni, se ne lamentò
con l’allora presidente di Panama,
Roberto Chiari. Lui le diede ascolto
e Panama creò la Comision Nacional
De Arqueologia y Monumentos Hi-
storicos, affidando a Torres de Araúzl’incarico di garantire la tutela dei siti
di importanza storica e archeologica.
Allora Torres de Araúz era già nota
come antropologa impegnata nella di-
fesa del patrimonio culturale. Avevafatto parte della spedizione organizzata
per individuare il percorso migliore per
la costruzione del tratto panamense
della Panamericana, la rete stradale
che oggi si estende dall’Alaska al Cile.
La Trans-Darien Expedition fu la
luna di miele dell’antropologa e Natio-
nal Geographic ne parlò in un articolo.La spedizione partì da Panama a bordo
di una Jeep e di una Land Rover, e arrivò
in Colombia quattro mesi dopo, com-piendo così la prima traversata in auto
dall’America del Nord a quella del Sud.
Torres de Araúz ha lasciato un’im-
pronta importante a Panama. Ha
fondato il centro di ricerca archeo-
logica dell’Università di Panama,
istituito borse di studio per incorag-
giare gli studenti a condurre ricerche
sul campo e creato i dipartimenti di
preistoria, etnografia e antropologia
culturale panamense. Dopo aver di-
retto il Museo Nazionale di Panama,ha contribuito alla nascita di sei musei
e di un parco archeologico.
Nel 1971 fu la prima donna latino-
americana a beneficiare di un fondo
della National Geographic Society, chele permise di catalogare una serie di ma-
nufatti aurei precolombiani. In seguito
fece pressione, con successo, per l’appro-
vazione di una legge che impedisse di
portare all’estero quei manufatti.
Torres de Araúz morì nel 1982, a 49
anni, ma la sua eredità è ancora viva