Marion
Stirling
Pugh
1911-2001
Con le sue spedizioni
ha contribuito a
riscrivere la storia
mesoamericana
Le scoperte archeologiche
che Marion e Matthew
Stirling hanno fatto nella
prima metà del secolo scorso
in Messico hanno riscritto
la storia mesoamericana.
Nella foto a sinistra Marion
applica una mano di lacca a
un antico teschio per evitare
che si sgretoli.
RICHARD H. STEWART
Anne Morrow Lindbergh
e suo marito Charles
(sopra) ritratti nel 1930 in
un aeroporto californiano
mentre si accingono a
battere il record di volo
transcontinentale. I novelli
sposi atterreranno a New
York 14 ore, 23 minuti e 32
secondi dopo il decollo.
BETTMANN/GETTY IMAGESIn una fotografia
scattata nel 1948
durante una spedizione
a Panama, Marion
Stirling fissa una collana
da poco scoperta,
composta da circa
800 denti umani. La
sua vita è sicuramente
cambiata da quando,
nel 1931, ha deciso di
accettare un lavoro
a Washington come
segretaria di Matthew
Stirling, allora direttore
del Dipartimento di
Etnologia Americana
della Smithsonian
Institution.
Qualche anno dopo
lei e Matthew sono
sposati e Marion
frequenta corsi di
antropologia e
geologia. Nel 1938,
durante un viaggio di in
Messico, Matthew va a
vedere una gigantesca
scultura in pietra
scoperta qualche
decennio prima.
Si tratta di un’enorme
testa olmeca.
Matthew ottiene
dalla Smithsonian
Institution e dalla
National Geographic
Society un
finanziamento per
scavare l’area, e con una
quindicina di spedizioni
nel Messico la coppia
riscrive in sostanza la
storia mesoamericana,
portando alla luce
teste di pietra e altri
resti dell’antico Impero
olmeco, probabilmente
la prima grande civiltà
della regione.Marion dirige gli scavi
e pulisce e cataloga
i reperti. Scrive con
Matthew molti saggi
e nel 1939 riesce a
stabilire attraverso una
serie di calcoli che un
calendario scolpito su
un monumento olmeco
si riferisce al 31 a.C.,
all’epoca la datazione
più antica scoperta nel
Nuovo Mondo.
Tra le altre scoperte
della coppia: la giada
precolombiana in
Messico, le sfere di
granito in Costa Rica
e le costruzioni a
tumulo di alcuni villaggi
panamensi.
Risposatasi dopo
la morte di Matthew,
Marion è stata per due
volte presidente della
Society of Woman
Geographers. Nel 1975
le è stata conferita la
medaglia d’oro per la
sua opera di pioniera
dell’archeologia in
Messico e in America
Centrale.