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NOTIZIE DALLE
PRIME LINEE
DELLA SCIENZA
E DELL’INNOVAZIONE
FOTO: JORGE GUERRERO, AFP VIA GETTY IMAGES (GEODE); BOGNÁR JÁNOS (GIUSQUIAMO NERO); ALAMY STOCK PHOTO
VEDENDO UN GEODE È LECITO CHIEDERSI quale forza geologica
possa aver plasmato queste rocce cave rivestite internamente di
cristalli. Ma non è nulla rispetto allo stupore che si prova vedendo
Pulpí, il geode scoperto in una miniera abbandonata in Spagna.
Questa cavità di circa 11 metri cubi, tra le più grandi al mondo,
è tappezzata di giganteschi cristalli di gesso lunghi anche due
metri. Ora gli studiosi sperano di scoprire come si sono formati.
A quanto pare sarebbero il risultato di una ricetta molto
precisa: 250 milioni di anni di fornitura di anidrite minerale,
un clima favorevole, tanta acqua e molto tempo. In questa zuppa
chimica, i cristalli più grandi potrebbero aver inglobato quelli più
piccoli e la loro crescita potrebbe esser stata accelerata dalle
oscillazioni nelle temperature locali. Restano ancora alcuni punti
oscuri, ma se non altro ora abbiamo una spiegazione plausibile
per questa meraviglia della natura. —ROBIN GEORGE ANDREWS
GEOLOGIA
UN GIGANTE TRA I GEODI
GLI SCIENZIATI STANNO STUDIANDO LA RICETTA
DEGLI ENORMI CRISTALLI SPAGNOLI DI PULPÍ.
L’allenamento del gran maestro
Difficile considerare gli scacchi uno
sport faticoso, ma il dispendio fisico
a cui sono sottoposti i campioni è pari
a quello degli atleti. In un torneo
la risposta dell’organismo allo stress
connesso al gioco di alto
livello fa bruciare fino
a 6.000 calorie, secondo
una ricerca dell’Università
di Stanford. —ANNIE ROTH
ETNOBOTANICA
La pianta
della furia
vichinga
I berserker, feroci
guerrieri vichinghi,
prima di una
battaglia sembra
assumessero una
sostanza che
induceva rabbia.
Per anni si è
ritenuto che la loro
droga fosse l’ovolo
malefico, un fungo
allucinogeno. Oggi
l’etnobotanico
Karsten Fatur è
però più propenso
a credere che
consumassero il
giusquiamo nero
(sotto), una pianta
molto più diffusa
in Scandinavia
rispetto all ’ovolo,
dice, e che stimola
molto di più
l’aggressività. —A.R.
La geologa Milagros Carretero seduta dentro il geode Pulpí, uno dei più grandi al mondo.
