αιγυπτιακή πόλη Δαμιέτη. Ήταν ένα λιμάνι που έλεγχε το δέλτα του
Νείλου εκείνη την εποχή. Συγχρόνως στην πόλη αυτή ήταν το
μέτωπο, μεταξύ των δυνάμεων των Σταυροφόρων και των δυνάμεων
των Μουσουλμάνων της Αιγύπτου, με επικεφαλής τον Κούρδο
Αγιουβίδη^16 σουλτάνο Αλ Μαλίκ αλ Κιαμίλ^17. Οι Σταυροφόροι
επιτέθηκαν στη Δαμιέτη, ξέροντας πως αν την κατακτούσαν θα
έλεγχαν όλη την Αίγυπτο. Για τον ίδιο σημαντικό λόγο οι
Μουσουλμάνοι είχαν αναπτύξει την άμυνά τους εκεί, με αρχηγό τον
ίδιο τον Σουλτάνο της χώρας του Νείλου. Η παράδοση λέει, πως
μόλις ο Φραγκίσκος αντίκρισε μερικά μέτρα απέναντί του τις
σκηνές των Μουσουλμάνων, βρήκε τον τρόπο, εκμεταλλευόμενος
μια ανάπαυλα των εχθροπραξιών, να διαμηνύσει την επιθυμία του
προς τον άρχοντα των Αιγυπτίων, ότι ήθελε να τον συναντήσει για
να του μιλήσει για το Ευαγγέλιο του Χριστού. Η απάντηση του
σουλτάνου αλ Μαλίκ αλ Κιαμίλ δεν άργησε να φτάσει και ήταν μια
πρόσκληση επίσκεψης και φιλοξενίας προς τον Ιταλό καλόγερο. Ο
Φραγκίσκος απέφευγε συστηματικά να συνοδεύεται από ένοπλους,
γιατί ο πόθος του ήταν ειρηνικός, να κηρύξει το Ευαγγέλιο. Έτσι
στη σκηνή του Σουλτάνου τον συνόδευε ένας καλόγερος μόνο, που
τον είχε ακολουθήσει από την Ιταλία. Ο αλ Μαλίκ αλ Καμίλ, λέγει η
παράδοση, πρόσφερε πλούσια φιλοξενία στον Φραγκίσκο και στο
συνοδό του. Έμειναν περίπου τρεις μέρες στη σκηνή του Άρχοντα
των πιστών. Κανένας δεν ξέρει τί συζητούσαν μεταξύ τους οι δύο
άνδρες τις πολλές ώρες που συναναστρέφονταν ο ένας τον άλλον. Ο
Σουλτάνος της Αιγύπτου, ανεψιός του μεγάλου Σαλαντίν και
διάδοχός του στο θρόνο των Αγιουβιδών, ήταν σπουδαίος
στρατηγός. Κατά την Τέταρτη Σταυροφορία είχε λάβει μέρος σε
(^16) Οι Αγιουβίδες (αραβικά: al-ʾAyyūbiyyūn) ήταν μουσουλμανική δυναστεία κουρδικής καταγωγής
με ιδρυτή τον Σαλαντίν και κέντρο της την Αίγυπτο (^17) Το πλήρες όνομα του σοπυλτάνου της Αιγύπτου ήταν αλ Μαλίκ αλ Κιαμίλ. Νάσερ αντ Ντιν Αμπού
αλ Μα’αλί Μουχάμαντ.