DANS L’IMAGINAIRE FRANÇAIS,
Vercingétorix incarne deux grandes valeurs
nationales, la résistance à l’envahisseur et l’union
dans la tourmente. Il est la seule figure de la
France préromaine dont le nom soit passé à la
postérité, dans le cadre d’une épopée tragique
qui le vit tenir tête aux légions avant de connaître
la défaite et d’acter la soumission gauloise.
Vercingétorix voit le jour au sein de l’une des
plus puissantes tribus gauloises, celle des
Arvernes, dont son père est l’un des chefs. À
l’époque, la Gaule est morcelée en une myriade
de tribus et la religion druidique constitue l’un
des rares facteurs d’unité au sein de cet
ensemble disparate. Cette situation a facilité la
pénétration romaine, en particulier au cours du
ier siècle av. J.-C., au cours duquel la conquête de
la totalité du territoire gaulois est menée par
Jules César. Le général romain s’appuie sur la
puissance et l’organisation de ses légions, mais
aussi sur des alliés comme les Éduens, établis
dans l’actuelle Bourgogne, et même certains
Germains. C’est pourtant pour se défendre
contre ces derniers que des tribus avaient fait
appel à César, alors proconsul de la Gaule
Vercingétorix, figure du PATRIOTE.
transalpine, province romaine s’étendant sur le
littoral méditerranéen.
En 53 av. J.-C., l’ensemble de la Gaule est donc
théoriquement sous domination romaine, mais
la révolte gronde dans différentes zones du terri-
toire. Les soulèvements se multiplient contre la
présence romaine et les impôts levés par l’occu-
pant. Mais les actions isolées ont peu de chance
de menacer réellement la domination romaine.
C’est alors qu’un jeune homme va parvenir à faire
converger les mécontentements et à unir autour
de lui une majorité de tribus. Face à la menace
d’une révolte généralisée, Rome ne peut que réa-
gir et envoyer César mettre un terme à la contes-
tation. Mais, contre toute attente, la campagne
débute par un succès retentissant pour les
troupes de Vercingétorix. Ce dernier parvient à
s’assurer le ralliement des Éduens et à vaincre
César à Gergovie.
Ce triomphe permis par l’unité gauloise se révèle
de courte durée. Quelques mois plus tard, à
Alésia, César prend sa revanche. Ayant encerclé
les troupes de Vercingétorix, il parvient à repous-
ser toutes les tentatives de briser le siège et
contraint le chef gaulois à la reddition.Vercingétorix finit sa vie en captivité avant d’être
exécuté à Rome après le triomphe organisé pour
César, en 46 av. J.-C.
Malgré la place qu’occupe désormais
Vercingétorix dans l’imaginaire collectif, les
détails de sa vie demeurent incertains. C’est que
la principale source écrite est constituée par les
Commentaires sur la guerre des Gaules, rédigés
par son principal ennemi, Jules César en per-
sonne. De sa date de naissance à l’emplacement
exact d’Alésia en passant par son incorporation
aux armées romaines avant la révolte, les contro-
verses ont été multiples, comme l’évoque le
cahier documentaire de l’album. Cela n’empêche
pas Vercingétorix d’être devenu, depuis le
xixe siècle, le symbole par excellence du patrio-
tisme et de l’unité nationale.VERCINGÉTORIX, LA GUERRE DES GAULES
ET LA BATAILLE D’ALÉSIA, « L’HISTOIRE DE FRANCE
EN BANDE DESSINÉE », COLLECTION LE MONDE/
CRÉATION HACHETTE COLLECTION, VOL. 5, 9,99 €.“LE MONDE” PROPOSE LA COLLECTION “HISTOIRE DE FRANCE
EN BANDE DESSINÉE”. CETTE SEMAINE, VERCINGÉTORIX, QUI DEVIENT
APRÈS LA BATAILLE D’ALÉSIA, LE SYMBOLE DE L’UNITÉ NATIONALE.
Texte Olivier QUEZADA