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33L’air portait par moment des odeurs de foin. Une brise légère
caressait le visage. C’était plus agréable qu’à Paris. Il se sentait en
forme et était curieux de rencontrer cet étrange monsieur Tissier.Après un quart d’heure de promenade entre champs et bosquets, il
faillit rater l’entrée du monastère. Heureusement, qu’il savait lire les
cartes de randonnée, sinon il passait son chemin sans trouver!Un simple portail métallique sans aucune indication donnait accès à
un long chemin en sous-bois qui débouchait sur grand espace gazonné
face à un splendide édifice à deux étages. Le toit était percé par des
« chiens-assis » qui trahissaient la présence d’un troisième mansardé.
Deux rangées parfaitement symétriques de hautes fenêtres à petits
carreaux et volets blancs lui donnaient un aspect cossu néoclassique
renforcé par une partie centrale avancée avec trois grandes portes
vitrées.
Alain contourna la prairie entourée d’Ifs taillés en cônes et sonna
à l’entrée. Au bout d’une attente qui lui parut longue à cause de la
chaleur, il vit la silhouette d’une religieuse s’approcher tranquillement.— Bonjour. Vous avez fait bon voyage?— Bonjour. Oui, je vous remercie.Il ne savait pas s’il fallait l’appeler « ma sœur » ou « ma mère »,
aussi il n’en dit pas plus.En fait, il était plutôt anticlérical et n’aurait jamais eu l’idée de
venir se mettre au vert dans un tel endroit si la curiosité de rencontrer
ce haut fonctionnaire ne l’y avait amené.— Bienvenue parmi nous, Monsieur, par ici s’il vous plaît. Je
vais vous présenter notre mère supérieure.— Oui! Pour la prise en charge!— Ben, non! Ce n’est pas un déplacement médical!— Alors, pas de VSL, désolé!Un jeune client qui paraissait fasciné par le reportage télé sur les
aborigènes n’avait rien raté de la conversation :
— Je peux vous amener si vous voulez, j’habite par là-bas et
j’allais rentrer— Si ça ne vous dérange pas! Volontiers! C’est vraiment très
aimable!Après cinq minutes de trajet, Ils entrèrent dans un hameau de maisons
rurales. L’auto s’arrêta devant un modeste bâtiment en briques : Un petit
perron donnait accès à une porte encadrée par deux fenêtres au-dessus
desquelles des panneaux de pierre gravés indiquaient, sur celui de
gauche « Mairie » et sur celui de droite « École ». La façade arborait
les drapeaux français et des États-Unis d’Europe.— Voilà la mairie, monsieur. Mais aujourd’hui c’est samedi.
C’est fermé!— Ça n’a pas d’importance. C’est un point de repère pour
m’orienter. Je vais prendre une chambre d’hôte dans le village pour
découvrir un peu le pays. Je vous remercie beaucoup.D’après son plan, il était à peu près à un kilomètre du but. Il attendit
que son chauffeur s’éloigne et partit d’un pas décidé sur l’étroite route
de campagne. Il longea une ravissante chapelle au toit d’ardoise dont
un vitrail était surmonté d’un cadran solaire. Par curiosité il regarda
l’ombre du style : Huit heures au soleil! C’était bien ça!