Le Monde - 02.03.2020

30 | 0123 DIMANCHE 1ER ­ LUNDI 2 MARS 2020

0123

C

ertains scandales, bien

que réels et documen­

tés, n’éclatent jamais

vraiment. Ils sont con­

nus de quelques initiés, mais ne

parviennent pas à s’imposer dans

la grande actualité, celle qui

forme le tronc commun des faits

présents à l’esprit de tous. L’indi­

gnation qu’ils suscitent, ils ne la

suscitent qu’en vain, dans de pe­

tits cercles de scientifiques, de ju­

ristes, de riverains, de journalistes

ou de militants.

L’une des raisons à cela est que

certains scandales sanitaires ou

environnementaux sont, au sens

littéral du terme, indescriptibles.

Des mots intelligibles et des si­

tuations concrètes manquent

pour en raconter l’histoire. C’est

tout l’intérêt de Dark Waters, sorti

en France le 26 février. Outre ses

qualités cinématographiques, sa­

luées par Thomas Sotinel dans les

colonnes du Monde, le film de

Todd Haynes a peut­être une

chance d’attirer l’attention sur

une question demeurée large­

ment sous le radar médiatique en

Europe, alors qu’elle concerne

l’ensemble de la population.

Tirée de faits réels, l’histoire a

déjà fait l’objet d’une enquête­

fleuve publiée en janvier 2016 par

le New York Times Magazine. Elle

met en scène un avocat aux pri­

ses avec un géant de la chimie, ac­

cusé par une petite communauté

de Virginie­Occidentale d’avoir

contaminé leur environnement

avec des substances dangereuses.

Revêtements antiadhésifs

Substances dangereuses : voilà

une qualification un peu facile.

Les produits dont il est question

appartiennent à une grande fa­

mille chimique regroupant les

alkyls perfluorés et les polyfluo­

rés sous le nom de « substances

per­ et polyfluoroalkyliques »

(PFAS). A cette famille appartien­

nent notamment l’acide perfluo­

rooctanoïque (PFOA), le sulfonate

de perfluorooctane (PFOS), l’acide

perfluorononanoïque (PFNA) ou

encore l’acide perfluorohexane

sulfonique (PFHxS), et bien

d’autres. Ce n’est pas seulement le

mur de la complexité qui se

dresse entre le problème et sa

prise de conscience : c’est aussi ce­

lui de la prononciation.

Chacune de ces substances a des

propriétés toxicologiques parti­

culières. Certaines sont associées

à des pathologies thyroïdiennes,

hépatiques, d’autres à certains

cancers, à des troubles de la ferti­

lité et de l’immunité, ainsi qu’à

des troubles métaboliques ou

neurocomportementaux. Elles

ont en commun d’agir à des do­

ses d’exposition infimes et, sur­

tout, de ne se dégrader que très

lentement. Voire de ne pas se dé­

grader du tout. Elles s’accumu­

lent dans l’environnement et

contaminent les ressources en

eau, de même que la chaîne ali­

mentaire. Le problème est aussi

qu’elles s’accumulent dans les or­

ganismes de ceux qui y sont ex­

posés — c’est­à­dire à peu près

chacun d’entre nous. Au Etats­

Unis, on leur a trouvé ce sobri­

quet : les forever chemicals. Des

substances de synthèse pour

l’éternité, en somme.

Il y a un deuxième voile d’her­

métisme tiré sur ce scandale. Car,

si Dark Waters raconte une his­

toire à la trame familière, circons­

crite dans l’espace et le temps,

scandée par les aventures de ses

personnages — victimes ou bour­

reaux, héros ou complices —, la

réalité est bien plus diffuse, insai­

sissable. Des PFAS, on en trouve à

peu près partout. Les victimes po­

tentielles se comptent probable­

ment par millions, ignorent gé­

néralement leur statut de victi­

mes et ne sont tenues par aucune

unité de lieu ou de dramaturgie.

Quant aux responsabilités indi­

rectes, elles sont aussi nombreu­

ses — même si les firmes DuPont

et 3M sont les principales coupa­

bles. Les PFAS sont surtout con­

nus pour être produits par la fa­

brication de certains revête­

ments antiadhésifs (notamment

les surfaces d’ustensiles de cui­

sine). Mais ils sont aussi – ou ont

été – mis à profit pour une va­

riété d’applications. Ils sont utili­

sés dans les mousses anti­incen­

dies, des procédés de traitement

des métaux, des imperméabili­

sants utilisés dans la tannerie ou

l’industrie textile, on les trouve

encore dans des matériaux de

construction, des enduits, des

pesticides, des détergents, des

emballages alimentaires, des

semi­conducteurs, etc.

Rejets industriels, ruisselle­

ments des décharges, bases mili­

taires fortement utilisatrices de

mousse anti­incendie sont les

principales routes par lesquelles

ces substances se sont taillé un

destin mondial et se sont pro­

gressivement incrustées un peu

partout dans l’environnement.

Et donc dans toute la population,

ou presque.

En 2015, l’Autorité européenne

de sécurité des aliments (EFSA) a

été saisie de la question par la

Commission européenne. Ses ex­

perts rédigent un volumineux

rapport sur le sujet et proposent

un niveau d’exposition accepta­

ble, pour la somme des quatre

principaux PFAS, de 8 milliardiè­

mes de gramme par kilo de poids

corporel et par semaine. Or,

les estimations de l’exposition

réelle de la population indiquent,

selon l’EFSA, qu’une part impor­

tante des Européens sont expo­

sés au­delà, et souvent bien au­

delà, de ce seuil de sécurité. Une

situation jugée « préoccupante »

par l’agence, bien peu suspecte

d’alarmisme.

L’histoire racontée par Dark Wa­

ters va donc, en réalité, bien au­

delà d’une bataille locale entre

une firme sans scrupule et une

communauté de riverains empoi­

sonnée. Elle résume et incarne

l’histoire d’une contamination

mondiale qui demeure mécon­

nue. Le film de Todd Haynes sera

peut­être une première étape

dans la prise de conscience du

problème. Une deuxième étape

pourra être la lecture du dernier li­

vre du grand épidémiologiste

américain David Michaels

(George Washington University),

The Triumph of Doubt : Dark Mo­

ney and the Science of Deception

(Oxford University Press), dont un

chapitre est consacré aux PFAS. En

attendant la traduction de cet

ouvrage indispensable, il faut ce­

pendant savoir lire l’anglais (et

avoir le cœur bien accroché).

A

u fil des décennies, la cérémonie

des Césars était devenue au ci­

néma français ce qu’un repas do­

minical est à une famille ordinaire : une

obligation dont on espère qu’elle pourra

être drôle, imprévue ou émouvante. Sa

45 e édition, célébrée le 28 février à la Salle

Pleyel à Paris, a offert une version inédite

de cette réunion rituelle : la dispute de fa­

mille en public. Le César de la meilleure réa­

lisation décerné à Roman Polanski, absent,

a fait quitter la salle à Adèle Haenel et à Cé­

line Sciamma. Adèle Haenel dont le témoi­

gnage sur les violences sexuelles a boule­

versé le cinéma français ces derniers mois.

En ce début 2020, le cinéma français a

pourtant de quoi pavoiser : l’affluence dans

les salles – 213 millions d’entrées, 34,6 % de

part de marché pour les films nationaux,

une effervescence créative qui se reflète

aussi bien dans le succès remporté dans les

festivals, de Cannes à Venise, que dans la di­

versité des longs­métrages nommés aux

Césars. De la rigueur formelle de Portrait de

la jeune fille en feu, de Céline Sciamma, au

classicisme rigoureux de J’accuse, de Ro­

man Polanski, en passant par le thriller

nourri des peurs et des espoirs du moment,

Les Misérables, de Ladj Ly, la production

française a, en 2019, fait mentir les repro­

ches dont on l’accable depuis des décen­

nies. A la diversité, de genre et d’origine, des

auteurs a répondu la multiplicité des for­

mes et des discours.

L’institution des Césars, incarnée par un

seul homme, le producteur Alain Terzian,

n’a pas su prendre en compte cette muta­

tion. A l’émergence d’une génération de

réalisatrices proposant un autre regard sur

le monde que celui des hommes – Céline

Sciamma, Rebecca Zlotowski, Alice Wino­

cour –, elle a opposé une stratégie de gué­

rilla consistant à tenter d’empêcher la pré­

sence de créatrices comme la cinéaste

Claire Denis ou la romancière Virginie Des­

pentes dans les rituels préparatoires de la

cérémonie. Une fois révélée, cette mesqui­

nerie a suscité une fronde qui a conduit à la

démission d’Alain Terzian et du conseil

d’administration des Césars.

Ce n’était pas assez pour ramener la paix,

puisque genres et générations restaient di­

visés par les 12 nominations reçues par J’ac­

cuse, de Roman Polanski, convaincu de viol

aux Etats­Unis, accusé du même crime par

cinq autres femmes. Même sans disposer

de la très mystérieuse liste électorale de

l’académie des Césars, on peut supposer

que la victoire du réalisateur de J’accuse

dans la catégorie meilleur réalisateur est en

grande partie le fait d’une génération –

celle qui a fait le cinéma français à la fin du

XXe siècle.

La réforme de l’académie des Césars passe

par plus de transparence, aussi bien dans la

composition du corps électoral que dans

les conditions de recrutement des nou­

veaux membres. Mais, contrairement à ce

qui s’est passé aux Etats­Unis, où la réforme

de l’académie des Oscars a été l’œuvre des

professionnels et de leurs organisations,

celle des Césars est passée sous l’autorité de

l’Etat, en l’occurrence du Centre national du

cinéma et de son directeur, Dominique

Boutonnat. Celui­ci a par ailleurs engagé un

vaste chantier qui veut passer en revue

tous les mécanismes, financiers et institu­

tionnels, sur lesquels repose le cinéma

français. Dans ce cadre, la refonte des Cé­

sars ne serait qu’un élément d’une straté­

gie plus vaste, visant à rationaliser, à renta­

biliser, un cinéma français souvent jugé

trop dispendieux. Aller dans cette direction

aboutirait à transformer le traditionnel re­

pas de famille en assemblée générale des

actionnaires.

« DARK WATERS » 

RACONTE L’HISTOIRE 

D’UNE CONTAMINATION 

MONDIALE QUI EST 

MÉCONNUE

RÉPARER

LES FRACTURES 

DES CÉSARS

PLANÈTE | CHRONIQUE

pa r s t é p h a n e f o u c a r t

Perfluorés

en eaux troubles

CES SUBSTANCES 

SONT ASSOCIÉES 

À DES PATHOLOGIES 

THYROÏDIENNES, 

DES CANCERS, 

DES TROUBLES 

DE LA FERTILITÉ 

Tirage du Monde daté samedi 29 février : 187 213 exemplaires

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MAGAZINESPÉCIAL DESIGNJAPONAISMASPÉCIAL DESIGN JAPONAIS idées Saviano ,Ferrante, Vargas Llo sa,Rushdie...:«Lac ausedes Kurdes nous concerne»
UNIQUEMENT EN FRANCE MÉTROPOLITAINE,EN BELGIQUE ET AULUXEMBOURG
BREXIT▶Jean­ClaudeJuncker,:UNN OUVEL ACCORD ET DESINCERTITUDES
président de lamission européenne,et Boris Johnson,premier ministreCom­
britannique, ont an­noncé,jeudi 17octobre,conclu un accola sortie du RoàBruxelles,rd suryaume­avoir
Uni de l’▶Vingt­Sept, ledoitencore êtreva­ApprouUEvé par lestexte
lidé, samedi, par unParl ement britanni­que quextrêmement diirestevisé
(^1) ÉDITORIAL
AMER COMPROMISPOURla décision en juin 2016L’EUROPEdes
pour le continenun échereprésentquise à51,9 %, elle doit êtreBritanniques deccollectif. Mais, ac­eune régressionquittetettraduitrl’UE
Brexit plus dur qurespectée.dalités de ce départ, conclujeudi 17 octobreprévoit une rupture nette, unquiavait étéL’accorvendu aux élec­dsur les mo­àBruxelles,ecelui, flou,
teurs. Mais, faced’un«nodeal»,àlamil représenteenace
sea­un
tanni­isé
Brireunrepoqueceà5spécpréseuristanniqntleconhecctée.euL’ol1,9uetinensdlectif.accoel%,negrrdleeqteréttsurttdoesMauionitêtreris,radulesil’eac­UEitsmo­
daquBrprjeuéviavadiexiaiatéoiitvaliittuplsdoc (^17) étectoedévneusendbrdurqépareàBrupturueuat,celuxenruxconclélettui,elou,flune,s,leuec­
teurs.Mais,faceàlamenace
DIMANCHE 27FOND2,80 €DIRECTEURATEUR–F-LUNDI 28 OCTOBRE 2019:HRANCE MÉTROPOLITAINEUBER (^75) :JÉRÔME FENOGLIOWWW.LEMONDE.FR –ANNÉE– NETBEUVE-MÉRY 23264 O
L’ÉPOQUE–SUPPLÉMENT LESARTISTE SMORTS N’ONTJAMAISAUTANT TRAVAILLÉ
Chômag▶le nombrAu troisième trimestre,ededemandeurse:l’espoir d’une amélioration durable
d’emploi sans aucune acti­selon les chiffres publiésvité adiminuvendredi 25octobreéde0,4%,de chômeurs se confirmedoucement. Il s’agitdu quatrièmdécrue est nette,▶de baisse. Sur un an, laLe reflux du nombreetrimestreà–2,4%▶soutenuedu trad’unedes Urssafla bonne sanCesrésult«augmentationvail.Jeudi, leafait état»des CDIats font écho àté du marchéréseaugile dans une conjoncture▶plan gouàcettebaisse, encointernationale incertaineformation contribuLa monvernemental detéeenrégime dure fra­eaussiàlaf in du▶l’objectif d’un taux dechômagPAjugent atteignableGE 10L’exécutif et sa majoritéeramenéquinquennatà7%
CHILIDE LA COLÈRE▶Le mouvement de contestatioAUXSOURCESnqui
dénonce les inégalités socialesmobilisation histPAGE 4 oriqueàSantiagoaconnu unevendredi
Lubrizol Corse
Géopolitiqued’autonomie deLe rêvesKurdesbrisé
TURQUIE
SYRIEIRAK (^1) ÉTERNELPOUR­COMPTEPAGE 30ÉDITORIALSLAISSÉS­
▶dans le Nord­Estmarque un coup d’arrêtau projet politique dupeuple apatrideL’offensive turquesyrien
PAGES 16À19
Lubrizol CorCorCorsese
SYRIEIRAK (^1) PAÉTERNELPOGE 30 UR­CÉDITSLOMPORIALTEAISSÉS­