Süddeutsche Zeitung - 20.02.2020

von frederik obermaier

und lisa schnell

A

m schlimmsten sei der Geruch.
Er steche in der Nase, beiße im
Rachen, manchmal zwinge er
einen zum Würgen. Jedes Mal,
wenn der Whistleblower an den
Gestank denkt, fasst er sich an die Nase.
Als würde das helfen.
Seinen Namen will der Mann nicht nen-
nen, aber er will reden. Muss reden. Von ei-
nem eierverarbeitenden Unternehmen, es
ist eines der größten in Europa. Denn er ha-
be, sagt er, gesehen, was dort vor sich gehe.
Und er hat es dokumentiert.
Er legt Fotos auf den Tisch, Paletten
voller Eier, die untersten Chargen einge-
drückt. Wer das sieht, kann den Geruch er-
ahnen. Da sind Eier, aus denen weiße Ma-
den kriechen. Da sind Eier, auf denen der
Schimmel wuchert. Und da ist diese Pam-
pe, die eigentlich gelb sein sollte: eigelb.
Aber überall schwarze Flecken. Trotzdem
wurde daraus womöglich ein Krapfen in ei-
ner Bäckerei, ein Rührei am Frühstü-
cksbüffet eines Hotels, oder eine Nudel. Si-
cher ist, dass die Eier irgendwo in Europa
verarbeitet wurden, sagt der Mann.
Die Fotos, die derSüddeutschen Zeitung
und denOberösterreichischen Nachrichten
vorliegen, sollen in Österreich aufgenom-
men worden sein, in dem Ort Biberbach,
2200 Einwohner. Hier im Mostviertel ste-
hen die Gebäude der Firma Pro Ovo. In grü-
nen, fast fensterlosen Hallen schlägt die
Firma nach eigenen Angaben täglich bis zu
1,5 Millionen Eier auf. Dotter und Eiweiß
werden getrennt oder zusammen ver-
rührt, dann Salz oder Zucker beigemischt.
So geht das Eigemisch in Kanistern und
Tanks an Bäckereien, Nudelhersteller oder
Gefrierkostfabrikanten. Und mittendrin:
Reste von Maden, Schimmel, faulen Eiern.
So jedenfalls erzählt es der Mann, der im
Inneren der grünen Hallen war.

Beamte des niederösterreichischen Lan-
deskriminalamts haben auf Grundlage
seiner Informationen Ermittlungen aufge-
nommen. Sie halten seine Angaben für
glaubwürdig und die von ihm vorgelegten
Fotos für authentisch. Auch die SZ hat kei-
ne Hinweise auf Manipulation gefunden.
Es hat gedauert, bis der Informant den
Mut gefunden hat, zu reden. Die eierverar-
beitende Branche ist bekannt für ihre
schlechten Arbeitsbedingungen. Viele der
ungelernten Arbeiter bekommen nicht
mehr als einen Billiglohn, und die Chefs
machen ihnen sehr deutlich, dass sie jeder-
zeit ersetzt werden können. Wer den Mund
aufmacht, riskiert seinen Job.
Der Kontakt zur SZ kam über einen Mit-
telsmann zustande, die Übergabe der Fo-
tos war konspirativ. In einem Zug Richtung
Wien sitzt man sich plötzlich gegenüber,
ein roter Ordner wird überreicht, ein paar
Worte gewechselt, man verabredet sich für
einen anderen Tag an einem anderen Ort,
irgendwo in Niederösterreich. Wo genau,
auch das muss geheim bleiben.
Auf dem Weg zu dem zweiten Treffen
kommt man vorbei an hügeligen Wiesen,
alten Scheunen, Zwiebelkirchtürmen in
kleinen Dörfern. Es ist idyllisch hier, man
würde denken, hier würden die Eier noch
einzeln aus den brutwarmen Nestern ge-
sammelt. Und dann sitzt man irgendwo bei
Kaffee und Mineralwasser und hört, wie es
in den grünen Hallen von Pro Ovo zugehen
soll. „Hühnerkacke, Federn, Dreck“, alles
werde weiterverarbeitet, sagt der Mann.
Selbst die Eierpampe vom Boden werde
extra noch aufgewischt und untergerührt.
Er redet schnell, als hätten sich die Wörter
lange aufgestaut. Er scheint fast erleich-
tert, dass da noch jemand ist, der sich ekelt
beim Anblick dieser Bilder.
DieSüddeutsche Zeitungund dieOber-
österreichischen Nachrichten haben Pro
Ovo angeboten, zu den Vorwürfen Stellung
zu nehmen. Die E-Mail blieb jedoch un-
beantwortet. Am Telefon erklärte eine Mit-

arbeiterin, das Unternehmen äußere sich

grundsätzlich nicht gegenüber Medien.

Der Mann schiebt die Kaffeetasse zur

Seite und legt eine ausgedruckte E-Mail

auf den Tisch. Sie stammt laut Absender-

adresse vom Geschäftsführer des Unter-

nehmens. Betreff: „Charge FLSU 19404“.

Ein Kunde will wissen, was Pro Ovo bei der

letzten Lieferung anders gemacht habe.

Die Ware lasse sich „überdurchschnittlich

gut verarbeiten“. Zu lesen ist auch die inter-

ne Antwort eines Mitarbeiters: Bei dieser

Lieferung habe man „schwarze Eier“ aufge-

schlagen und Ware untergemischt, die ein

anderer Kunde als mangelhaft zurückge-

schickt hatte. Wenn die E-Mail echt ist,

schreibt ein Geschäftsführer daraufhin an

fünf seiner Mitarbeiter und Mitarbeiterin-

nen: „Verdorbene Eier haben bessere Back-

eigenschaften.“ Eine SZ-Anfrage zu der

Mail ließ er unbeantwortet.

Die Branche steht schon länger im Ver-

ruf. „Da wird gepanscht und vertuscht, die

Öffentlichkeit erfährt es nur selten“, sagt

ein europäischer Lebensmittelüberwa-

cher, der sich eigentlich nicht öffentlich zu

so etwas äußern darf und der deswegen sei-

nen Namen nicht veröffentlicht haben will.

Da waren 2014 die Salmonellen bei Bayern-

Ei, dann 2017 mit dem Pflanzenschutzmit-

tel Fipronil verseuchte Eier und jetzt also

mutmaßlich die nächste Eier-Sauerei.

Diesmal bei Pro Ovo.

Pro Ovo gehört zu dem niederländi-

schen Unternehmen Interovo Egg Group,

das in ganz Europa Eierfabriken betreibt.

Der Firmenbevollmächtigte ist ein Mann,

dessen Name schon früher in Zusammen-

hang mit ekeligen Zuständen in der Eier-

verarbeitung gebracht wurde. Die Zeit

schrieb von einem „Profipanscher“, der in

den Achtzigerjahren zugegeben haben soll,

seinen Eierprodukten zerkleinerte Küken-

embryos beigemischt zu haben. Eine SZ-

Anfrage dazu ließ er unbeantwortet.

1996 wurde die Firma Pro Ovo

Beteiligung GmbH in Biberbach in das ös-

terreichische Handelsregister eingetra-

gen. Heute gehört Pro Ovo europaweit zu

den Größten der Branche. Die Liste der

Kunden ist lang: Wirte, Eissalons, Bäckerei-

en, Nudelproduzenten und – fast schon

nationales Kulturgut in Österreich – der

Waffelhersteller Manner aus Wien. Aus

Eiern von Pro Ovo wurden die berühmten

Eierbiskotten hergestellt, Löffelbiskuits.

„Kinder lieben sie!“, verspricht die Wer-

bung.

Manner wurde laut Liefertabellen auch

an genau jenem Tag im November 2019

beliefert, an dem die Fotos aufgenommen

worden sein sollen. Auf Anfrage erklärte

Manner, die Geschäftsbeziehung zu Pro

Ovo „aufgrund von Lieferthematiken und

Lieferproblemen“ vergangenes Jahr been-

det zu haben. Bei einer „mikrobiologi-

schen Eingangskontrolle“ seien keine Ab-

weichungen bei der mutmaßlich verunrei-

nigten Lieferung festgestellt worden. Dem-

nach war die Lieferung von Pro Ovo jeden-

falls nicht gesundheitsschädlich.

Bei dem Treffen in Niederösterreich

gibt es keine Kekse zum Kaffee, schon gar

nicht Löffelbiskuits. Der Informant redet

jetzt von den Kindern seiner Freunde. Er

beugt sich über die Fotos, redet jetzt ein

bisschen langsamer und leiser. Schon als

Babys hätten die Kinder an den Biskotten

von Manner gelutscht. Er schaut jetzt noch

mal auf die Fotos, die schimmeligen Eier,

verzieht das Gesicht. Er selbst war noch nie

ein Fan von Löffelbiskuits, sagt er. „Gott

sei Dank.“

Selbst wenn Lebensmittel nicht gesund-

heitsschädlich sind, sondern nur ungeeig-

net für den Verzehr, sind Unternehmen ver-

pflichtet, die Ware zurückzurufen. Sagt

Carolin Krejci, Leiterin der Verbraucher-

schutz-Abteilung im österreichischen Ge-

sundheitsministerium. Und „ungeeignet“

seien die fraglichen Eier ganz sicher, sagt

sie, als sie die Fotos sieht, die bei Pro Ovo

aufgenommen worden sein sollen. „Da

sind Eier dabei, die verschimmelt sind,

komplett dreckig, völlig zerbrochen“, sagt

Krejci. Ihr Urteil: „Diese Eier dürfen sicher

nicht verarbeitet werden.“

Derart verdorbene Eier wurden aber

offenbar ausgeliefert – obwohl die österrei-

chischen Behörden es hätten verhindern

können.

Schon im November 2019 ging eine An-

zeige bei der Staatsanwaltschaft Wien ein,

im Dezember übernahm dann die Staatsan-

waltschaft St. Pölten, auch das Landeskri-

minalamt Niederösterreich wurde einge-

schaltet. Es wurden Zeugen vernommen.

Der Verdacht: schwerer gewerbsmäßiger

Betrug, darauf stehen bis zu fünf Jahre

Haft.

In den Hallen von Pro Ovo aber haben

die Ermittler bis Redaktionsschluss noch

immer nicht vorbeigeschaut. Und so sind

bis zu diesem Donnerstag seit der Anzeige

86 Tage verstrichen: 86 Tage, an denen täg-

lich womöglich Hunderttausende Eier un-

ter fraglichen hygienischen Umständen

verarbeitet und ausgeliefert wurden. Die

Staatsanwaltschaft St. Pölten erklärte auf

Anfrage, dass eine Warnung von Pro-Ovo-

Kunden oder gar der Öffentlichkeit „nicht

in die Zuständigkeit“ der Behörde falle.

Eigentlich müsste ein Unternehmen wie

Pro Ovo mindestens einmal im Jahr unan-

gekündigten Besuch von der staatlichen

Lebensmittelbehörde bekommen. Die Kon-

trolleure müssen begutachten, wie die Le-

bensmittel aussehen, wie sie riechen, und

sie müssen Proben entnehmen. Eigentlich.

Ob dies tatsächlich der Fall war und wenn

ja, zu welchem Schluss die Kontrolleure ka-

men, sagt die zuständige Behörde auch auf

wiederholte Anfrage nicht.

Dafür hat mittlerweile die Staatsanwalt-

schaft München Vorermittlungen aufge-

nommen. Für Österreich ist man zwar

nicht zuständig, dafür aber für die deut-

schen Abnehmer von Pro Ovo. Sie könnten

Betrugsopfer sein – oder Mittäter, wenn

sie von den Zuständen bei Pro Ovo gewusst

hätten.

Ob die Zustände genau so sind, wie es

der Mann in Niederösterreich beschreibt,

kann nicht unabhängig überprüft werden.

Was der Informant erzählt hat, deckt sich

aber mit internen E-Mails, die SZ undOber-

österreichischen Nachrichten vorliegen.

Manche stammen von Ende Oktober, man-

che von Anfang August. Auch das Landes-

kriminalamt Niederösterreich hat den

Mann bereits vernommen und glaubt ihm,

so ist jedenfalls aus Ermittlerkreisen zu hö-

ren. Die Staatsanwaltschaft betont jedoch,

dass die vorgelegten Beweismittel nur die

Zustände eines einzigen Tages dokumen-

tieren sollen.

Der Whistleblower, der sich endlich

traut, zu reden, holt jetzt unter den Dutzen-

den Fotos eines heraus, zeigt auf eine gelb-

grünliche Glibbermasse. Sie schwimmt in

einem silbernen Bottich und soll eigentlich

direkt in den Keller fließen, ins Mülldepot.

Eigentlich. Er fährt mit seinem Finger ei-

nen blauen Schlauch entlang zu einem gro-

ßen Tank. Dorthin fließe die Pampe aus zer-

brochenen Eiern und mit ihr die Federn,

der Schimmel. Nach und nach werde sie

dann der Produktion zugegeben. Hier ein

bisschen, dort ein bisschen. Der Kunde

werde schon nichts merken. Am besten eig-

ne sich Sucrovo, eine Eiermischung mit

Zucker. „Geschmacklich fällt es da am

wenigsten auf“, sagt der Mann. Wenn das

Gemisch pasteurisiert wird, sollten auch al-

le Keime abgetötet sein.

Und dann sagt er, dass er sich noch gut

daran erinnern könne, wie er zum ersten

Mal den Laster aufgemacht habe mit Eiern

aus England und wie er die Maden gesehen

habe, die aus zerbrochenen Eiern krochen.

Er rutscht jetzt auf seinem Stuhl nach vor-

ne und sagt es noch einmal: Maden. Kurze

Pause. „Das muss entsorgt werden.“

Er sagt das jetzt sehr laut und so ent-

schieden, als könnte er damit ungesche-

hen machen, was wirklich passiert sein

soll. Entsorgt sei nämlich nichts worden,

sagt er. Er lächelt nur müde, wenn er er-

zählt, was das sogenannte Qualitäts-

management unternommen hat. Mit den

Lieferanten wurde telefoniert, sagt er, und

zwar nicht, um die Eier zurückzuschicken,

sondern um einen besseren Preis auszu-

handeln.

Der Mann sagt auch, dass Eier bei Pro

Ovo manchmal monatelang gelagert wür-

den. Im Sommer, wenn die Eier billig sind,

werde eingekauft. Aufgeschlagen aber

würden die Eier erst im Winter, wenn die

Nachfrage und somit der Preis hoch ist.

Dass sie eigentlich innerhalb eines Monats

verarbeitet werden müssten? Geschenkt.

Die angelieferten Eier haben Würmer?

Kein Problem. Auf einem der Fotos sind

Papier-Paletten voller Eier zu sehen, die so

verfault sind, dass sie in sich zusammen-

fallen. „Es wird nichts aussortiert“, sagt

der Mann. Und wenn doch mal eine Kon-

trolle anstand? Seien hektisch alle Spuren

beseitigt worden.

Wie heißt es so schön auf der Pro-Ovo-

Homepage? „Unsere Eier haben keine

Geheimnisse.“

von nadia pantel

A

n diesem Morgen soll für Frivolitä-
ten kein Platz sein. Acht Uhr früh in
einem Wintergarten an den Champs-
Élysées, Kaffee und Brioche stehen bereit.
Eine politische Stiftung befragt hier jeden
Tag einen anderen Bürgermeisterkandida-
ten zu den Themen, die den Parisern das Le-
ben schwer machen. Hohe Mieten, schlech-
te Luft, Müllberge und dazugehörige Nage-
tiere, Staus und Lärm. Es ist einer der Orte,
an denen Frankreich so tut, als interessiere
es sich kein bisschen für das Sexualleben
führender Politiker.
Der Skandal, der den Pariser Wahl-
kampf ins Groteske verschoben hat und
der alle Medien des Landes beschäftigt, lau-
tet offiziell so: Der russische Aktionskünst-
ler Pjotr Pawlenskij hat den Bürgermeister-
kandidaten der Präsidentenpartei La Répu-
blique en Marche, Benjamin Griveaux,
bloßgestellt mit einem kurzen Video, das
ihn angeblich beim Masturbieren zeigt. Ei-
ne unerhörte Vermischung von Privatem
und Politischem – da sind sich Politiker
von ganz links bis ganz rechts völlig einig.
Inoffiziell gestaltet sich die Interessenla-
ge in Frankreichs Hauptstadt ein bisschen
anders. Hast du das Video gesehen?, ge-
hört noch zu den harmloseren Fragen, mit
denen sich die Menschen begrüßen.
Anne Hidalgo, die amtierende und laut
Umfragen auch die künftige Bürgermeiste-
rin von Paris, betritt die Bühne. Griveaux’
Rücktritt am Freitag hat nichts am Konzept
der Fragenden geändert, sie arbeiten gewis-

senhaft die Wahlprogramme der einzelnen

Listen durch. Die Sozialistin Hidalgo ant-

wortet entspannt, verspricht niedrigere

Mieten, bessere Luft, weniger Müll, weni-

ger Staus und Lärm. Von Griveaux redet nie-

mand. Das Fiasko des Teams Macron ist of-

fensichtlich, unnötig nachzutreten.

Nur einmal liegt die Assoziation zu

Griveaux’ virtuellem Seitensprung recht

nah. „Paris ist die Stadt der Trennungen“,

sagt Hidalgo. Jede zweite Ehe werde ge-

schieden, Eltern brauchen meist nicht ei-

ne, sondern zwei Wohnungen, um ihre Kin-

der im Wechsel bei Papa und Mama großzu-

ziehen. Das sei eine zusätzliche Herausfor-

derung für den Immobilienmarkt, der ja

ohnehin dringend eine „dédensification“

brauche – wörtlich eine Ent-Engung.

Einmal eingeführt, fällt das Wort

„dédensification“ in der Folge im Minuten-

takt. Schließlich ist Enge das Pariser

Grundgefühl. Man entschuldigt sich nicht

nur deshalb ständig, weil die Menschen

hier sehr höflich sind, sondern auch, weil

man dauernd gegeneinanderstößt. Überall

Füße, Beine, Schoßhunde.

Griveaux war in dieser Stadt als Kandi-

dat der Betulichkeit angetreten. Seine drei

Kinder erwähnte der 42-Jährige gerne und

regelmäßig. In den von Pawlenskij veröf-

fentlichten Textnachrichten an die 29-jäh-

rige Alexandra de Taddeo schreibt Gri-

veaux allerdings nicht von Vaterfreuden,

sondern fragt die Studentin, ob sie auch

schon von Ehe und Kindern „eingesperrt“

sei. Man kann Griveaux also durchaus eine

Sehnsucht nach „dédensification“, nach

ein wenig Entzerrung unterstellen.

Es wäre „sehr gefährlich“, ja „ungeheu-

erlich“, wenn „eine Person, die ihre Kampa-

gne mit so einer großen Scheinheiligkeit

begonnen hat, an die Macht kommt“, em-

pört sich Pawlenskij am Dienstagabend.

Die Staatsanwaltschaft hatte den Künstler

gerade aus der Justizaufsicht entlassen,

die Ermittlungen gegen ihn wegen Verlet-

zung der Privatsphäre Griveaux’ laufen

weiter. Er wirkt ein wenig verloren, wie er

da vor laufenden Kameras auf die Verkom-

menheit der Mächtigen schimpft. Als hätte

er vergessen, die moralische Keule, die er

schwingt, an sein neues Gastland anzupas-

sen. Es ist fast ungerecht. Die Russen beka-

men den Künstler Pawlenskij noch in der

Großversion. Regelmäßig überraschte er

sie mit neuen Skandalen, verletzte seinen

Mund, sein Skrotum, sein Ohr. Ausgerech-

net in Paris kommt er nun mit Anti-Promis-

kuitäts-Eifer daher. Griveaux war kein per-

fekter Ehemann. Et alors? Na und?

Einer der wenigen, die sich trauen,

Griveaux anzugreifen, ist der Chef der Sozi-

alisten, Olivier Faure. Er wirft Macrons Ex-

Kandidaten nicht dessen Untreue vor, son-

dern die „unglaubliche Blauäugigkeit“, mit

der er agierte. Überraschend ist nicht, dass

ein Politiker fremdgeht. Sein Vergehen

liegt darin, dass er so tölpelhaft vorging

und sich erpressbar gemacht hat. Wobei

Griveaux nicht ahnen konnte, dass die

Frau, an die er sich heranzupirschen ver-

suchte, später engen Kontakt zu einem

Mann haben würde, der nicht davor zu-

rückschreckt, seine Hoden auf den Roten

Platz in Moskau zu nageln. Eine Schmutz-

kampagne gegen einen Bürgermeisterkan-

didaten ist da eher eine Kleinigkeit.

Womit ein weiteres Problem dieser Affä-

re in den Blick kommt: Enge. Nicht nur die

Häuser stehen in Paris zu nah beieinander,

sondern auch die Mächtigen.Le Mondehat

die Monate nachgezeichnet, die Pawlens-

kijs „pornopolitischem Projekt“, so nennt

es der Künstler, vorausgingen. Die Recher-

che liest sich wie ein Kammerspiel in den

ewig gleichen Zirkeln. Die Handlung entfal-

tet sich zwischen Eliteunis und Großbür-

gerwohnungen und findet einen vorläufi-

gen Höhepunkt auf einer Silvesterparty

über dem Café de Flore. Beste Pariser Lage,

hier trifft sich, wer nicht nur Ideen hat, son-

dern auch Geld. Pawlenskij betrinkt sich,

fuchtelt mit einem Messer herum und be-

kommt eine Champagnerflasche auf den

Kopf. Eingeladen (aber nicht erschienen)

waren lautLe Mondeauch Chefredakteure

und Top-Anwälte, darunter Bekannte von

Griveaux’ Ehefrau.

Wie klein die Welt der Wichtigen in

Frankreich ist, beweist am Mittwoch auch

Innenminister Christophe Castaner. Er

will nicht durchgehen lassen, dass der Sozi-

alist Faure Griveaux kritisiert. Er kenne

Faure gut, sagt Castaner in einem Inter-

view: „Ich habe ihn in seinen Scheidungen

und Trennungen begleitet. Es wundert

mich, dass er Lektionen in Moral erteilt.“

Zum politischen Kleinkrieg braucht es gar

keinen Pjotr Pawlenskij.

DEFGH Nr. 42, Donnerstag, 20. Februar 2020 (^) DIE SEITE DREI HF2 3
Er weiß noch, wie er den ersten
Laster aufgemacht habe, darin
Eier aus England – und Maden
Das ist eines der Fotos, die in der Firma Pro Ovo in Österreich aufgenommen worden sein sollen. Sie alle zeigen Eier voller Schimmel, Maden, Fäulnis. FOTO: OH
Es stinkt
Eine der größten Eier verarbeitenden Firmen in Europa soll frische und verdorbene Ware
vermischt und verkauft haben. Die Frage ist, was alles daraus gemacht wurde
Die Liste der Kunden ist lang:
Wirte, Eissalons, Bäckereien,
Nudel- und Keksproduzenten
Das Ganze ist eine Art
Kammerspiel in
den ewig gleichen Zirkeln
Die Pariser Bürgermeisterin redet
lieber über die Enge in ihrer Stadt.
Über Macrons Fiasko: kein Wort
Pjotr Pawlenskij hat ein Privatvideo des Bürgermeisterkandidaten Griveaux
veröffentlicht. Damit hat er sich in Paris eher keine Freunde gemacht. FOTO: AFP
Na und?
Der Künstler, der Porno und der Bürgermeisterkandidat: Die meisten in Paris sind nicht überrascht darüber, dass einer fremdgeht, eher darüber, wie blauäugig man sein kann