του αλυσοδεμένη, τα μάτια του σφαλιγμένα, τα αφτιά βουλωμένα και τη
συνείδησή του πακτωμένη μέσα σε παχύ στρώμα λίπους εφησυχασμού.
Ο Γιοέλ συνήλθε από την περιπλάνησή του στους λαβύρινθους του
εγκεφάλου του όταν δέχθηκε ένα τρυφερό φιλί στο αριστερό μάγουλο.
Ήταν η Σάρρα. Την πρόσεξε για πρώτη φορά με διαφορετικό βλέμμα.
Ήταν μια ανθρώπινη παρουσία δίπλα του, που του χάριζε συμπάθεια,
αγάπη. Το πρόσωπό της του φάνηκε ωραιότερο από κάθε προηγούμενη
φορά που το είχε προσέξει, ενώ τα μάτια της λαμπερά και ολοκάθαρα.
Την έκλεισε στην αγκαλιά του αυθόρμητα κι ενώ τη φιλούσε τρυφερά στο
μέτωπο τον έπιασαν τα κλάματα. Δεν μπορούσε να συγκρατηθεί και όλοι
ανησύχησαν. Σίγουρα, σκέφτονταν, κάτι θα του είχε συμβεί, αλλιώς δεν
μπορούσε να δικαιολογηθεί η αλλαγή στη συμπεριφορά του και τούτο το
ξέσπασμα. Η Σάρρα του πρότεινε να φύγει, κι αυτή τη φορά θα τον
συνόδευε στο σπίτι η ίδια, όπως του το τόνισε με πείσμα. Αρνήθηκε την
πρόταση μ’ ένα ευχαριστώ και προτίμησε να βγει για λίγο από το
βιβλιοπωλείο.
Όταν ο Γιοέλ γύρισε πίσω, σε λιγότερο από δέκα λεπτά, ήταν
ήρεμος και ρίχτηκε αμέσως στη δουλειά. Η Σάρρα τον πλησίασε
διακριτικά και του έσφιξε το μπράτσο, χωρίς να ανταλλάξουν λέξη.
Εκείνη τη μέρα ο Γιοέλ Ντουνταΐ πράγματι ήταν αλλιώτικος. Είχε
όρεξη για δουλειά και το χαιρόταν. Για πρώτη φορά, σε όλο τον καιρό
που γνώριζε τη Σάρρα, η συνείδησή του τον παρότρυνε να μελετήσει τη
νεαρή γυναίκα και να βρει σοβαρές εξηγήσεις ως προς την στάση της
απέναντί του. Ως εκείνο το πρωινό, αντιμετώπιζε την προϊσταμένη του,
σαν μια υπέροχη, αισθησιακή καλλονή. Ήταν γυναίκα, πράγματι
απελευθερωμένη από αναστολές, όσον αφορά την απόλαυση του έρωτα,
κάτι μάλλον συνηθισμένο μεταξύ του εβραϊκού γυναικείου πληθυσμού
της χώρας. Όσες φορές κυκλοφορούσε μαζί της σε μπαρ ή και στο δρόμο
ακόμα, ένιωθε να κολακεύεται ο ανδρικός εγωισμός του, αφού ελάχιστοι
από τους άρρενες έμεναν αδιάφοροι μπροστά στη μοναδική θέα μιας τόσο
ωραίας γυναικείας παρουσίας. Ποτέ δεν του είχε περάσει από το νου, ότι
το ενδιαφέρον της νέας γυναίκας γι’ αυτόν, μπορεί να ήταν πολύ πιο
βαθύ, από το να αποκτήσει μια εμπειρία ως προς τις ερωτικές επιδόσεις
του. Ποτέ δεν είχε δείξει το ενδιαφέρον να ανακαλύψει, τί θα μπορούσε
να κρύβει ο ψυχισμός και ο συναισθηματικός κόσμος αυτής της γυναίκας.
Δεν αναρωτήθηκε αν σαν ανθρώπινη ύπαρξη η Σάρρα, μπορεί να