Le Monde - 12.03.2020

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PLANÈTE

JEUDI 12 MARS 2020

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Le fragile front commun des pays de l’UE

Les Etats privilégient des réponses nationales. Bruxelles propose 25 milliards pour atténuer l’impact de la crise

bruxelles ­ bureau européen

E

nvoyer un signal politi­

que fort. Montrer que

l’Europe a quelque chose

à dire et à faire alors que,

désormais, les vingt­sept pays de

l’Union européenne (UE) − Chy­

pre a été le dernier à rejoindre le

club − comptent chez eux des cas

de Covid­19. Et que, jusqu’ici, ils

ont avancé en ordre dispersé face

à cette crise sanitaire.

Tel était l’objet du Conseil euro­

péen qui était organisé par vidéo­

conférence, mardi 10 mars, entre

les chefs d’Etat et de gouverne­

ment de l’UE. « Nous sommes

prêts à faire tout ce qui est néces­

saire et à agir rapidement », a dé­

claré son président, Charles Mi­

chel, à l’issue de la réunion, en as­

surant que les dirigeants euro­

péens allaient désormais mieux

coordonner leur action.

Cela n’a pas empêché la Slovénie

d’annoncer qu’elle fermait ses

frontières avec l’Italie... pendant

le sommet. Les questions de santé

ne relèvent pas de la compétence

communautaire, et « il y aura tou­

jours des pays qui feront cavalier

seul, regrette un observateur.

Mais la majorité des dirigeants

européens sont désormais prêts à

jouer le jeu ».

Pas de « Gosplan »

Même si deux réunions des mi­

nistres européens de la santé ont

déjà été consacrées au virus de­

puis qu’il a atteint le Vieux Conti­

nent le 25 janvier, l’UE s’est jus­

qu’ici comportée en spectatrice

impuissante.

Ursula von der Leyen a eu beau

répéter, ces dernières semaines,

que « la coordination entre Etats

membres était excellente », les

faits n’ont cessé de contredire la

présidente de la Commission.

« Les mesures désordonnées, an­

noncées par les capitales, ont créé

de l’incertitude, voire de l’angoisse

chez les citoyens, explique­t­on à

l’Elysée. Il ne s’agit pas de créer le

Gosplan des mesures sanitaires.

Mais de mieux partager l’informa­

tion et de faire des recommanda­

tions communes. »

Ursula von der Leyen, qui assis­

tait également au sommet mardi,

a annoncé que la Commission or­

ganiserait désormais chaque jour

une conférence téléphonique en­

tre les ministres de la santé. Ces

rendez­vous seront ouverts aux

ministres de l’intérieur, alors que

certains gouvernements −

comme ceux de la Hongrie et de

l’Autriche − peuvent être tentés de

remettre en cause l’espace Schen­

gen à l’occasion de cette crise.

Mardi, les Vingt­Sept ont

également abordé la question des

équipements médicaux − les

masques, les gants ou les appa­

reils respiratoires − et de leur pé­

nurie éventuelle.

Dans une tribune publiée par le

site Politico quelques heures plus

tôt, l’ambassadeur italien auprès

de l’UE, Maurizio Massari, racon­

tait que son pays avait demandé à

ses partenaires des masques, sans

succès. « Seule la Chine a ré­

pondu » positivement, écrit­il, « ce

n’est pas bon signe en ce qui con­

cerne la solidarité européenne ».

La France et l’Allemagne ont en

tout cas interdit l’exportation du

matériel de protection médicale,

alors que les deux pays disposent

de stocks.

« Les industriels qui fabriquent

ces produits augmentent les ca­

dences, mais plusieurs d’entre eux

ont des centres de distribution en

Allemagne, et ne peuvent donc ex­

porter », explique­t­on dans l’en­

tourage de Thierry Breton, le com­

missaire au marché intérieur, qui

a reçu mardi une dizaine d’indus­

triels du secteur. « Il nous faut dé­

sormais nous assurer que le mar­

ché intérieur fonctionne correcte­

ment et que tout obstacle injustifié

[à son bon fonctionnement] soit

évité », a commenté Charles Mi­

chel, tandis qu’Ursula von der

Leyen s’est engagée à évaluer les

stocks et à s’assurer que personne

ne soit lésé.

Troisième volet, sur lequel les

chefs d’Etat et de gouvernement

européens ont insisté mardi : la

nécessité pour l’UE de « tout

mettre en œuvre pour que l’écono­

mie européenne résiste à cette

tempête » qu’est le Covid­19, pour

reprendre les termes d’Ursula

von der Leyen.

Alors que des pans entiers de

l’économie sont paralysés et que

les marchés se sont effondrés,

Charles Michel a jugé qu’« une ap­

plication souple des règles de l’UE,

en particulier concernant les aides

d’Etat et le pacte de stabilité et de

croissance, sera nécessaire ».

La Commission précisera, d’ici à

la fin de la semaine, les conditions

qui accompagneront cette flexibi­

lité. Il s’agit de donner aux Etats

membres une certaine marge de

manœuvre budgétaire au regard

des critères habituels communau­

taires en matière de déficit et de

dette publics, et de leur permettre

d’aider des entreprises − notam­

ment quand elles traversent une

crise de liquidité − sans contreve­

nir aux règles du marché intérieur.

Ursula von der Leyen a égale­

ment annoncé le déblocage de

25 milliards d’euros que les Vingt­

Sept pourront utiliser pour sou­

tenir, notamment, leur système

de santé, les PME en difficulté ou

les travailleurs provisoirement

mis au chômage.

« Les Etats membres ont 7,5 mil­

liards d’euros de fonds structurels

dans leurs caisses qu’ils devaient

nous rendre, parce que leur

utilisation prévue n’était pas

conforme à ce qu’elle devait être »,

explique­t­on dans l’entourage

de Mme von der Leyen. A cette

somme, s’ajouteront 17,5 mil­

liards d’euros de fonds structu­

rels à venir − ce qui fera un total

de 25 milliards d’euros − que

les Etats membres pourront uti­

liser pour mieux résister aux

conséquences économiques de

l’épidémie.

Règle sur les créneaux aériens

Un peu plus tôt, l’exécutif

européen avait également an­

noncé la suspension de la règle

qui oblige les compagnies aérien­

nes à assurer 80 % de leurs

liaisons pour conserver leurs cré­

neaux d’atterrissage et de décol­

lage, ce qui a conduit nombre

d’entre elles à faire voler à vide

une partie de leurs avions ces

dernières semaines.

Ces mesures, qui restent à cali­

brer, seront­elles suffisantes?

Lundi, Bruno Le Maire, le ministre

français de l’économie, a appelé à

« un plan de relance européen à la

fois massif et coordonné ». Pas sûr

que Berlin partage cet avis. « La

BCE a également un rôle impor­

tant à jouer », a commenté un di­

plomate allemand, mardi soir,

alors que l’institution monétaire

doit se réunir jeudi et que sa prési­

dente, Christine Lagarde, assistait

aussi au Conseil européen.

Les chefs d’Etat et de gouverne­

ment européens, qui doivent se

retrouver à Bruxelles les 26 et

27 mars, « décideront alors si des

mesures supplémentaires sont

nécessaires », a ajouté le prési­

dent du Conseil européen Char­

les Michel. « La Chine, le Japon et

les Etats­Unis ont déjà annoncé

qu’ils prendraient des mesures de

relance. L’Europe ne peut pas être

le continent de l’attentisme », ju­

ge­t­on à l’Elysée.

virginie malingre

BRUNO LE MAIRE A APPELÉ

À « UN PLAN DE RELANCE 

EUROPÉEN À LA FOIS 

MASSIF ET COORDONNÉ ». 

PAS SÛR QUE BERLIN 

PARTAGE CET AVIS

La Pologne introduit des « contrôles sanitaires » à ses frontières

Varsovie est l’une des premières capitales de l’UE membres de l’espace Schengen à rétablir ce type d’opération

varsovie ­ correspondance

E

ncore critiquées à la fin du

mois de février pour leur

impréparation face au ris­

que d’épidémie due au corona­

virus, les autorités polonaises ont

adopté ces derniers jours une sé­

rie de mesures radicales, dont la

mise sur pied, lundi 9 mars, de

« contrôles sanitaires » à quatre

points de passage frontaliers avec

l’Allemagne, et un avec la Républi­

que tchèque. Avec leurs tentes mé­

dicales mobiles et leur personnel

équipé de combinaisons de pro­

tection, ils pourraient presque ser­

vir de décor à un film catastrophe.

« Nous sommes les premiers en

Europe à prendre une telle déci­

sion », ont fièrement expliqué,

lundi 9 mars en conférence de

presse, le chef du gouvernement,

Mateusz Morawiecki, et son mi­

nistre de l’intérieur, Mariusz Ka­

minski. Aux points de contrôle,

des équipes mobilisant gardes­

frontières, policiers, pompiers,

douaniers, inspecteurs du trans­

port routier et services médicaux

ont commencé à arrêter systé­

matiquement tous les autocars

et autres moyens de transport

public, mais pas les voitures indi­

viduelles et les camions de mar­

chandises, pourtant très nom­

breux à circuler entre l’Allema­

gne et la Pologne. L’impact sur le

trafic reste donc limité.

« Mesures exceptionnelles »

Les passagers et les chauffeurs doi­

vent se soumettre à une prise de

température et remplir un formu­

laire avec leurs coordonnées,

adresse de résidence et itinéraire.

Ces données alimenteront une

base de données centralisée qui

permettra, en cas d’infection, de

retrouver tous les voyageurs ayant

été en contact avec un malade.

Quant aux personnes qui présen­

teraient des symptômes suspects

lors des contrôles, elles seront con­

duites à l’hôpital pour examen.

Selon le ministre de l’intérieur,

« la plupart des personnes contami­

nées [par le coronavirus] arrivent

en Pologne de l’étranger, c’est pour­

quoi nous devons appliquer des

mesures exceptionnelles ». Il a justi­

fié le choix des premiers points de

passage concernés par le nombre

de cas avérés d’infection en Alle­

magne – plus de 1 100, à la sixième

place des pays touchés par le virus

dans le monde, derrière la France –

et par l’intense trafic d’autocars

traversant la République tchèque

pour relier la Pologne à l’Italie.

Touristes à petit budget, pèlerins

ou travailleurs migrants, les Polo­

nais n’ont pas peur de passer des

dizaines d’heures sur les routes

pour traverser l’Europe. Les autori­

tés prévoient d’étendre « d’ici à

deux ou trois jours » les contrôles à

la totalité des points de passage

routiers frontaliers, à l’est comme

au sud, ainsi qu’aux ports et aux

trains internationaux.

Le premier ministre a précisé

avoir au préalable « informé » ses

homologues allemand et tchèque

et souligné qu’il s’agissait de « con­

trôles sanitaires ». L’expression a

son importance car la Pologne,

membre de l’espace Schengen, n’a

le droit de rétablir des contrôles à

ses frontières avec les autres Etats

de l’UE qu’« en cas de menace grave

pour l’ordre public ou la sécurité in­

térieure ». Elle doit en informer les

autres membres et la Commis­

sion. Mardi, celle­ci a confirmé,

sans s’offusquer, que les contrôles

sanitaires lui avaient été notifiés.

Selon le corps des garde­frontiè­

res polonais, « les points de con­

trôle sanitaire reposent sur des dis­

positions de droit national et n’ont

rien à voir avec le contrôle aux

frontières, car ils n’affectent pas la

liberté de voyager ».

Décision « proportionnée »

Le mois dernier, la possibilité d’un

rétablissement des contrôles aux

frontières intérieures de l’UE en

raison du coronavirus avait déjà

été soulevée par l’Autriche. La

Commission européenne avait

alors rappelé que les Etats mem­

bres avaient le droit de rétablir les

contrôles pour des motifs de

santé publique, mais qu’une telle

décision devait être « proportion­

née à la situation » et « basée sur

un avis scientifique et une évalua­

tion des risques ». Or, avait­elle ob­

servé, « pour le moment, l’Organi­

sation mondiale de la santé n’a pas

recommandé de changement ou

de restriction concernant le com­

merce ou les voyages ». Cela n’a pas

empêché la Pologne, mais aussi la

Hongrie et la République tchèque

avant elle, de rétablir des formes

de contrôle aux frontières.

Sur le territoire polonais, le pre­

mier cas avéré d’infection au coro­

navirus a été découvert près de

l’Allemagne et signalé le 4 mars.

Une loi spéciale a été adoptée dans

les jours suivants, qui accorde à

l’Etat de larges pouvoirs en vue de

lutter contre le risque d’épidémie,

par exemple en obligeant certai­

nes entreprises à produire du ma­

tériel médical, ou en plaçant des

particuliers sous hospitalisation

forcée. Au 9 mars, le pays comptait

16 cas confirmés d’infection.

romain su

É P I D É M I E D E C O V I D ­ 1 9

Pendant la vidéoconférence menée par le président du Conseil européen, Charles Michel, mardi 10 mars. STEPHANIE LECOCQ/AP

La banque d’Angleterre baisse ses taux

La banque d’Angleterre a surpris les marchés mercredi 11 mars en

annonçant une baisse de son taux directeur d’un demi-point, de

0,75 % à 0,25 %, pour faire face au choc « fort et important » mais

« temporaire » du coronavirus. La mesure a été coordonnée avec le

gouvernement, qui devait présenter son budget dans l’après-midi.

La banque centrale britannique veut en parallèle soutenir les prêts

aux entreprises, en particulier aux PME, en permettant aux ban-

ques prêteuses de se refinancer à taux préférentiel. Enfin, elle

les autorise à réduire leurs fonds propres de 1 %. Elle emboîte

ainsi le pas aux instituts d’émission qui ont déjà baissé leurs taux,

aux Etats-Unis, en Australie, au Japon ou en Asie du Sud-Est.