Guido Tonelli - Idő

ciklus szinte változatlanul fennmarad akkor is, ha a növényt
folyamatosan sötétben tartják. Nyilvánvaló bizonyítéka ez egy
belső mechanizmusnak, egy genetikailag meghatározott, a
fényjelzésektől függetlenül is működő biológiai órának.
Ilyen vagy olyan formában a bolygónkon élő összes
élőlénynek alkalmazkodnia kell a Föld forgása által kiváltott
napi változásokhoz. Az evolúció során kiválasztódtak a sejtek
biokémiai mechanizmusait időzítő, mélyen az ember ősi
életében gyökerező gének. Ezek a folyamatok 24 órás
ciklusokban, úgynevezett cirkadián (latin circa diem: „egy nap
körül”) ritmusban zajlanak.
Egyes feltételezések szerint ez a periodikus lefolyás
evolúciós előnyt jelentett az őssejtek számára, amelyek a DNS
megkettőzése során meg tudták védeni magukat a Nap
ultraibolya sugárzásának magas szintjétől. Csakugyan léteznek
olyan gombák, amelyek éjszaka szaporítják a genetikai
örökségüket, de attól talán még messze vagyunk, hogy
megértsük a folyamat összes részletét. Biztosra vehetjük, hogy
cirkadián órák működtek a prokarióta cianobaktériumokban,
bolygónk egyik legősibb életformájában is; ennek eredete 3,5
milliárd évre nyúlik vissza.
Innen származik nekünk, embereknek is a cirkadián
ritmusunk, a melatonin termelésének és elnyomásának, a
kortizolkiválasztásnak, a hőmérséklet-változásnak és más, a
szív- és érrendszerrel összefüggő paramétereknek épp 24 óra
alatt lezajló, bonyolult összjátéka. A testünkben több milliárd
specializálódott sejt működik, de mindegyik ugyanazt az