Guido Tonelli - Idő

katonai felderítési rendszerek résztvevői. A légi és a tengeri
navigáció biztonsága érdekében speciális műholdak egész
családjai követik a mozgó járművek helyváltoztatását. Egyes
műholdak a GPS, vagyis a Globális Helymeghatározó Rendszer
(Global Positioning System) szolgáltatását nyújtják: ez teszi
lehetővé számunkra, hogy megismerjük pillanatnyi
helyzetünket a térképen, amikor autónkban utazunk, vagy
mobiltelefonunkat használjuk.
Több ezer, 300 és kb. 36 000 kilométer közötti magasságban
keringő műholdból álló, egész bolygónkat behálózó rendszerről
van szó. Ez utóbbi a geostacionárius műholdak elérni
szándékozott magassága, vagyis azoké, amelyek mintegy 24 óra
alatt tesznek meg egy kört a Föld körül, így helyzetük látszólag
rögzítve van az égbolton. A számuk a tervek szerint még tovább
fog nőni annak a kezdeményezésnek a nyomán, amelynek célja,
hogy mikroműholdak porszerűen szétszórt sokasága révén a
világ bármely pontjáról hozzáférést biztosítsanak az
internethez.
E bonyolult rendszer kommunikációjának összehangolása
komoly nehézségekkel járó technológiai feladat, és hamarosan
kiderült, hogy ha elhanyagolták volna az időmérések
relativisztikus kiigazítását, mindez nem lett volna lehetséges. A
műholdak nagy sebességgel keringenek, és gyengébb
gravitációs erőtérben vannak, mint a földi állomások. Ez a két
hatás már szükségessé teszi a kiigazítást, máskülönben több
funkció működésképtelenné válna. Főképp, hogy minden
geolokációs rendszer a rádiójelek triangulációján, azaz