Guido Tonelli - Idő

háromszögelésén alapszik. Ha a különböző helyszínekre
érkezés idejét nem helyesbítenék, akkor a jelenlegi pontosság,
amely a katonai rendszerek esetében akár néhány centiméter is
lehet, olyan mértékben romlana, hogy ez a rendkívül költséges
rendszer teljesen használhatatlanná válna.
A jelenlegi GPS-rendszert 31 műhold együttállása alkotja. A
műholdak 20 000 kilométeres magasságban, közel körkörös
pályán keringenek, és úgy oszlanak el, hogy a Föld bármely
pontjáról bármikor legalább három műhold látható legyen. A
műholdak által kibocsátott rádiójelek érkezési idejének pontos
mérésével lehetővé válik a háromszögelés, amely azonosítja a
vevőkészülék helyzetét. A műholdak mindegyikének fedélzetén
atomórák vannak; ezeket nagy pontossággal szinkronizálják.
Mindehhez számos hatást, köztük relativisztikus hatásokat is
figyelembe kell venni. Az a sebesség, amellyel a műholdak Föld
körüli pályán keringenek, naponta mintegy 7 mikroszekundum,
azaz a másodperc milliomodrészének megfelelő késés
korrekcióját teszi szükségessé. Ezzel szemben a kisebb
gravitációs erőtér nagyjából 45 mikroszekundumos sietést
eredményez, szintén 24 óra alatt. Ha ennek a 38
mikroszekundumnak a kiigazítására nem kerülne sor, az már
egyetlen nap alatt néhány kilométerre csökkentené a térbeli
felbontást, márpedig ez használhatatlanná tenné a rendszert.
Vagyis minden alkalommal, amikor a Google Térképet (Google
Maps) használjuk, gondoljunk egy pillanatra Albert Einsteinre,
aki nélkül soha nem tudnánk elérni azt az embert, akivel