Le Monde - 08.03.2020 - 09.03.2020

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DIMANCHE 8 ­ LUNDI 9 MARS 2020 idées| 29

LA DIFFUSION

DU COVID-19

TÉMOIGNE DE

NOTRE ADDICTION

COLLECTIVE

À LA MOBILITÉ

INTERNATIONALE

D

isons­le d’emblée : le traitement

reçu par Bernie Sanders dans les

principaux médias aux Etats­

Unis et en Europe est inéquitable

et dangereux. Un peu partout sur les

principaux réseaux et dans les grands

quotidiens, on lit que le candidat San­

ders serait « un extrémiste » et que seul

un candidat « centriste » comme Biden

pourrait l’emporter face à Trump. Ce

traitement biaisé et peu scrupuleux est

d’autant plus regrettable qu’un examen plus attentif des faits

suggère que seul un renouveau programmatique du type de

celui proposé par Sanders pourrait à terme guérir la démocratie

états­unienne des maux inégalitaires qui la minent et de la

désaffection électorale des classes populaires.

Commençons par le programme. Dire avec force, comme le fait

Sanders, qu’une assurance­maladie publique universelle per­

mettrait de soigner plus efficacement et à moindre coût la popu­

lation états­unienne que l’actuel système privé et hyperinéga­

litaire n’est pas un propos « extrémiste ». C’est au contraire une

affirmation parfaitement bien documentée par de nombreuses

recherches et comparaisons internationales. En ces temps où

chacun déplore la montée des « fake news », il est sain que

certains candidats s’appuient sur des faits établis et sortent de

la langue de bois tacticienne.

De même, Sanders a raison quand il propose un investissement

public massif en faveur de l’éducation et des universités publi­

ques. Historiquement, la prospérité des Etats­Unis s’est appuyée

au XXe siècle sur l’avance éducative du pays sur l’Europe et une

certaine égalité en la matière, et certainement pas sur la sacra­

lisation de l’inégalité et de l’accumulation de fortunes sans limite

que Reagan a voulu imposer comme modèle alternatif dans

les années 1980. L’échec de cette rupture reaganienne est

aujourd’hui patent, avec une division par deux de la croissance du

revenu national par habitant et une

montée des inégalités sans précé­

dent. Sanders propose simplement

de revenir aux sources du modèle de

développement du pays : une large

diffusion de l’éducation.

Sanders propose également de

remonter fortement le niveau du

salaire minimum (politique dont les

Etats­Unis ont longtemps été le lea­

der mondial) et de s’inspirer des ex­

périences de cogestion et de droits de

vote pour les salariés dans les conseils

d’administration des entreprises ap­

pliquées avec succès en Allemagne et en Suède depuis des décen­

nies. De façon générale, les propositions de Sanders font de lui un

social­démocrate pragmatique, essayant de tirer le meilleur parti

des expériences disponibles, et en aucune façon un « radical ».

Et quand il choisit d’aller plus loin que la social­démocratie euro­

péenne, par exemple avec sa proposition d’impôt fédéral sur la

fortune montant jusqu’à 8 % par an sur les multimilliardaires, cela

correspond à la réalité de la concentration démesurée de la

richesse aux Etats­Unis et aux capacités fiscales et administratives

de l’Etat fédéral américain, déjà démontrées historiquement.

Le candidat de l’électorat populaire

Venons­en à la question des sondages. Le problème des affirma­

tions répétées selon lesquelles Biden serait mieux placé pour

battre Trump est qu’elles ne reposent sur aucune base factuelle

objective. Si l’on examine les données existantes, telles que celles

rassemblées par RealClearPolitics.com, on constate dans tous les

sondages nationaux que Sanders battrait Trump avec le même

écart que Biden. Ces enquêtes sont certes prématurées, mais

elles le sont tout autant pour Biden que pour Sanders. Dans plu­

sieurs Etats­clés, on constate que seul Sanders sortirait gagnant

face à Trump, par exemple en Pennsylvanie et dans le Wisconsin.

Si l’on analyse les enquêtes sur les primaires qui viennent

d’avoir lieu, il apparaît clairement que Sanders mobilise davan­

tage l’électorat populaire que Biden. Certes, ce dernier séduit une

part importante du vote noir, héritage du ticket Obama­Biden.

Mais Sanders rassemble l’immense majorité du vote latino, et

écrase Biden parmi les 18­29 ans, comme au sein des 30­44 ans.

Surtout, toutes les enquêtes indiquent que Sanders fait ses

meilleurs scores parmi les électeurs les plus défavorisés (revenus

inférieurs à 50 000 dollars annuels, non diplômés du supérieur),

alors que Biden fait au contraire le plein parmi les plus favorisés

(revenus supérieurs à 100 000 dollars annuels, diplômés du

supérieur), qu’il s’agisse des électeurs blancs ou de ceux issus des

minorités, indépendamment de l’âge.

Or il se trouve que c’est dans les catégories sociales les plus

défavorisées qu’il existe le plus fort potentiel de mobilisation. De

façon générale, la participation électorale a toujours été relative­

ment faible aux Etats­Unis : à peine plus de 50 %, alors qu’elle a

longtemps été de 70 %­80 % en France et au Royaume­Uni, avant

de s’abaisser récemment. Si l’on examine les choses de plus près,

on constate également outre­Atlantique une participation struc­

turellement plus réduite parmi la moitié des électeurs les plus

pauvres, avec un écart de l’ordre de 15 %­20 % avec la moitié la

plus riche (écart qui a également commencé à apparaître en

Europe depuis les années 1990, même s’il reste moins marqué).

Soyons clairs : cette désaffection électorale des classes populai­

res est tellement ancienne qu’elle ne pourra sans doute pas être

inversée en un jour. Mais que peut­on faire d’autre pour y remé­

dier que de réorienter en profondeur la plate­forme programmati­

que du Parti démocrate et de porter ces idées au grand jour dans

des campagnes nationales? La vision cynique, et malheureuse­

ment très courante parmi les élites démocrates, selon laquelle

rien ne peut être fait pour mobiliser davantage l’électorat popu­

laire est extrêmement dangereuse. A terme, ce cynisme fragilise la

légitimité du régime électoral démocratique lui­même.

LES PROPOSITIONS 

DE SANDERS FONT 

DE LUI UN 

SOCIAL­DÉMOCRATE 

PRAGMATIQUE, ET 

EN AUCUNE FAÇON 

« UN RADICAL »

Sanders au secours de la

démocratie états-unienne

L A C H RO N I QU E

D E THOMAS PIKETTY

Romain Lecler

Une contagion

globalisée

Le politiste constate que le trajet

du virus emprunte toutes les dimensions

de la mondialisation contemporaine

S

i l’Organisation mondiale

de la santé hésite encore à

parler de pandémie pour

qualifier l’épidémie du Co­

vid­19, son caractère global ne fait

aucun doute, ne serait­ce que

parce que le virus a désormais

touché quelque 100 000 person­

nes dans 90 pays à travers le

monde. Mais cette épidémie est

aussi globale au sens où elle met

au jour toute une série de phéno­

mènes associés depuis plus de

trente ans à la mondialisation par

les spécialistes des politiques

mondiales. Ces phénomènes em­

pruntent à différentes dimen­

sions : touristique, économique,

religieuse, sociologique, médiati­

que, etc. Ordinairement, ils pa­

raissent disjoints parce qu’il est

difficile, et parfois même impos­

sible, de faire le lien entre eux.

Cela permet souvent de remettre

en question la réalité de la mon­

dialisation, ou bien de mettre l’ac­

cent sur une seule de ses dimen­

sions, à des fins politiques – par

exemple, les migrations.

Or, la précision méticuleuse

avec laquelle les spécialistes des

épidémies enquêtent pour re­

trouver et identifier les patients

zéro à l’origine des foyers de diffu­

sion du virus révèle l’articulation

entre ces différentes dimensions

de la mondialisation contempo­

raine, que le virus a reliées tout au

long de son itinéraire.

Tout commence ainsi dans une

ville au cœur de ce que les écono­

mistes ont appelé les « chaînes de

valeur globale » : Wuhan est un

lieu­clé d’implantation de multi­

nationales étrangères comme Ge­

neral Motors, Honda ou Renault.

Dotée de gigantesques zones in­

dustrielles, elle a reçu plus de

20 milliards de dollars d’investis­

sements étrangers ces dernières

années. En Chine, elle ressemble

au Chicago analysé par les pre­

miers sociologues américains du

début du XXe siècle : au cœur du

pays, c’est un nœud ferroviaire et

un lieu d’intenses circulations.

Elle accueillait chaque année

1 milliard de passagers par train

ou avion au début des années

2000, 4 milliards à la fin 2019.

Quelque 3 500 passagers en décol­

laient chaque jour vers l’étranger.

La mise à l’arrêt des industries

productives en Chine a donc litté­

ralement cassé le premier mail­

lon des chaînes de valeur globales

et entraîné, à l’autre bout de la

chaîne, le plongeon des marchés

financiers dans les « villes globa­

les » – Tokyo, Londres, New York –,

que les économistes qualifient

comme telles parce que c’est là

que la production mondiale est

coordonnée et financée.

L’épidémie a poursuivi son tra­

jet à travers un second dispositif,

celui des paquebots touristiques.

Les affres du Diamond­Princess

doivent être replacées dans un

contexte d’explosion de ce type

de tourisme : il y avait 10 millions

de passagers sur les paquebots au

début des années 2000, ils sont

désormais 30 millions. Le tou­

risme est une dimension cruciale

de la mondialisation contempo­

raine. Le nombre de passagers aé­

riens a triplé en vingt ans : 1,5 mil­

liard au début des années 2000,

4,5 milliards aujourd’hui. Le virus

est arrivé en Europe par le tou­

risme et par avion, que ce soit en

Haute­Savoie, en Italie du Nord

ou dans l’Oise, à proximité de

Roissy­Charles­de­Gaulle.

Trajet physique et médiatique

Une troisième dimension de la

mondialisation a joué un rôle dé­

terminant, quoique trop peu sou­

ligné, dans la diffusion interna­

tionale du virus : la religion. En

Iran, il est arrivé par un marchand

revenu de Chine à Qom. Ce n’est

pas un hasard s’il s’est retrouvé en

quelques jours partout en Iran, en

Afghanistan ou en Irak : Qom, ca­

pitale religieuse du pays, est un gi­

gantesque lieu de pèlerinage

chiite, où les fidèles se rassem­

blent dans les écoles religieuses et

des lieux saints. De même, le vi­

rus s’est répandu en Corée du Sud

par le biais d’une Eglise chré­

tienne, en contaminant un grand

nombre de ses adeptes.

Le virus a aussi emprunté la voie

des « transmigrations », terme qui

désigne les allers­retours fré­

quents entre deux localités de

deux pays différents. Il est ainsi ar­

rivé d’Asie en Californie et en Co­

lombie­Britannique, au Canada.

Sur la côte est, il est arrivé à Mon­

tréal et New York depuis l’Iran.

Dans sa course, le virus a égale­

ment coupé court à l’un des dis­

positifs emblématiques de la

mondialisation commerciale con­

temporaine : les salons et foires

internationales, qui rassemblent

à intervalles réguliers des milliers

de professionnels d’un même sec­

teur venus du monde entier. On

dénombre plus de 10 000 événe­

ments de ce type à travers le

monde chaque année. Ils se sont

multipliés depuis les années 1980,

accueillant des centaines de mil­

liers de participants. Ainsi, en

Suisse, les salons de l’automobile

et de l’horlogerie ont été annulés,

de même que celui du tourisme à

Berlin, du mobile à Barcelone, du

livre à Paris ou encore la Game

Developers Conference en Cali­

fornie. Le Marché international

des professionnels de l’immobi­

lier de Cannes, l’événement le

plus important du secteur, a été

repoussé de quelques mois, tout

comme la Foire internationale de

l’industrie à Hanovre.

Enfin, le virus a eu un trajet tout

autant physique que médiatique,

illustrant un des dispositifs égale­

ment associés à la mondialisa­

tion : l’information globale. En té­

moignent la circulation transna­

tionale d’images marquantes,

telles que les pelleteuses chinoi­

ses à l’œuvre pour construire un

hôpital en dix jours, le décès d’un

des médecins lanceurs d’alerte de

Wuhan, les files d’attente en Corée

du Sud pour l’achat de masques,

la quarantaine du Diamond­Prin­

cess... mais aussi la succession

d’alertes et de conférences de

presse. Le caractère feuilletonnant

de l’épidémie est intrinsèque­

ment lié à la diffusion du virus.

Enfin, la diffusion du Covid­19

témoigne d’une autre patholo­

gie globale : notre addiction

collective à la mobilité inter­

nationale, qui va en s’accen­

tuant, surtout dans les pays ri­

ches, et qui devrait nous inciter

à imaginer des formes de

démondialisation.

Romain Lecler est professeur

de politiques mondiales

à l’université du Québec,

à Montréal

Ludovic Subran Pour les assureurs,

comment gérer le risque?

L’économiste observe que

les assurances classiques

ne peuvent couvrir les pertes

économiques d’une épidémie

et que des solutions nouvelles

doivent être trouvées

L’

onde de choc du nouveau coronavirus

crée trois types de pertes et dommages

économiques : un choc de commerce et

de production, notamment à l’exporta­

tion ; un choc financier, avec le dévissement

des marchés ; un choc de consommation,

avec les mesures de confinement qui mettent

l’activité économique sur pause. Pour les en­

treprises, c’est souvent la triple peine.

Il existe trois types de couvertures face à ces

chocs : l’assurance annulation, l’assurance

perte d’exploitation et l’assurance crédit.

Mais elles peuvent s’avérer loin d’être suffi­

santes et, surtout, elles nécessitent d’être

repensées pour affronter des mégachocs.

Tout d’abord, la garantie d’annulation d’évé­

nement couvre les organisateurs, mais à

condition que le contrat ait été souscrit avant

la reconnaissance du coronavirus comme

épidémie par l’OMS, le 30 janvier, et si l’épidé­

mie est associée à une décision administra­

tive d’annuler l’événement. En revanche, si un

organisateur décide l’annulation de son pro­

pre chef par peur du coronavirus, il ne pourra

faire appel à son assureur.

Ensuite, l’assurance perte d’exploitation

couvre les entreprises qui doivent faire face à

une baisse d’activité, avec des conséquences

financières importantes. Elle permet d’épon­

ger la diminution du chiffre d’affaires et de

couvrir les frais généraux. Le problème est

qu’une telle assurance est liée à des domma­

ges précis (incendie, explosion, impact de la

foudre, dégât des eaux, bris de machine) et,

souvent, l’épidémie est exclue des contrats.

Enfin, l’assurance crédit assure l’entreprise

contre le risque de défaut de paiement de ses

clients. Elle peut être souscrite à tout

moment, mais elle est basée sur le principe de

prévention, c’est­à­dire que les garanties

évoluent avec la solvabilité des clients. Par

conséquent, face à un risque qui touche des

milliers, voire des millions d’entreprises à la

fois, la couverture peut être limitée.

L’« obligation pandémie »

On voit bien que la couverture face à un méga­

choc de ce type nécessite un meilleur partage

du risque, en particulier entre public et privé.

Les Etats et les banques centrales font certes

de leur mieux : moratoire sur l’impôt en Italie,

autorisation de faire défaut sur sa dette en

Chine, contrôle des prix et intervention sur

les marchés financiers en France, 8 milliards

de dollars et intervention de la Réserve fédé­

rale aux Etats­Unis. Mais si le vrai besoin est

de fournir aux entreprises un pont de trésore­

rie en attendant le retour à la normale, il s’agit

d’une dépense publique exceptionnelle que

de nombreux pays ont du mal à provisionner.

Le problème est qu’une intervention de l’Etat,

que ce soit sous la forme de subventions ou

de réassurance, est difficilement envisagea­

ble, car on ne peut pas imposer une assurance

obligatoire, dans la mesure où la majorité des

entreprises ne seront pas concernées.

A moins d’envisager un autre type de solu­

tion. L’« obligation pandémie » (pandemic

bond) lancée par la Banque mondiale a permis

d’obtenir 12 milliards de dollars pour financer

des secteurs de santé confrontés à une épidé­

mie dans les pays en développement. Ce type

d’assurance, dit paramétrique, comme les

« obligations catastrophes » pour les risques

naturels, transfère une partie des risques aux

marchés : les investisseurs achètent les titres

émis par la Banque mondiale. Ils prennent le

risque de ne plus percevoir d’intérêts et de per­

dre une partie de leur capital en cas de pandé­

mie. Ces montants vont aux pays affectés. Le

mécanisme est déclenché par des critères

objectifs (nombre de malades, par exemple).

Le problème est que les marchés peuvent

prendre peur, eux aussi, avant que l’obligation

ne se déclenche, et revendre leurs titres. Et la

mise à l’échelle d’un tel mécanisme au niveau

d’une pandémie comme le coronavirus pose­

rait de toute façon le problème de la réassu­

rance des porteurs de titres eux­mêmes.

Conjonction des risques, prévention hési­

tante, mécanismes d’indemnisation partiels...

Un monde fragmenté, non collaboratif et mal­

heureusement mal préparé à ce type de choc

rebat les cartes du partage des responsabilités.

Le principe de précaution revient à arbitrer en­

tre efficacité des mesures de confinement et

graves conséquences économiques : c’est inac­

ceptable. L’ensemble des acteurs de la préven­

tion doit tirer les leçons de ce mégachoc pour

préparer la prochaine fois... En attendant, le

temps est à l’action de santé publique et à l’at­

ténuation des dommages.

Ludovic Subran est chef économiste

de l’assureur Allianz

Thomas Piketty

est directeur

d’études à l’Ecole

des hautes études

en sciences sociales,

Ecole d’économie

de Paris