Michael Speransky. Statesman of Imperial Russia, 1772–1839 - Marc Raeff

192 DISGRACE AND EXILE

Alexander said that there had been denunciations and some unreliable
evidence pointing to Speransky's treason, but that on the eve of a
major war he could not investigate the matter fully. He therefore
decided to exile Speransky to put a halt to rumors which undermined
the morale of the country.^1 The Emperor seemed to prefer this last
explanation, for it corresponded best to the few facts known to the
public and the frame of mind of the conservative circles in Moscow,

Tver', and St. Petersburg. It also took into account Speransky's known

indiscretions concerning the secret diplomatic correspondence. To

counteract the bad effect which might be produced abroad by the rumor

that a French agent had penetrated into the inner councils of the

government, Alexander wrote to his new ally, Marshal Bernadotte,

Crown Prince of Sweden: "Avant d'achever qu'elle [Son Altesse] me

permette de la remercier pour l'inter~t qu'elle a pris a la decouverte

que j'ai £aite des menees sourdes autour de moi. Cependant je dois

rectifier son jugement. J'ai plus de soupcsons que de donnees certaines;

mais ils m'ont suffi pour ne pas balancer un instant dans les cir-

constances presentes a eloigner les individus impliques. Des preuves

auraient suspendu en moi toute clemence, et je me serais cru appele

par les devoirs de rna place a sevir contre les coupables." 2 More

sincere perhaps, and indicative of the Emperor's personal reasons, was

a remark made to Novosiltsev in Swi~ciany:

"Bien moins que cela [i.e. traitre] il [Speransky] n'est reellement

coupable qU'envers moi seul, coupable d'avoir paye rna confiance

et mon ami tie par !'ingratitude la plus noire, la plus abominable .. :'

Then the Emperor went on to describe what he had told Speransky

during the last audience: "En tout autre temps j'aurai employe

deux annees pour verifier avec la plus scrupuleuse attention tous

les renseignements qui me sont parvenus concernant votre

[Speransky's] conduite et vos actions. Mais Ie temps, les circonstances

ne me Ie permettent pas en ce moment; l'ennemi frappe. a la

porte de l'Empire et, dans la situation ou vous ont place les

soupcsons que vous avez attires sur vous par votre conduite et les

propos que vous vous ~tes permis, il rn'importe de ne pas paraitre

coupable aux yeux de mes sujets en cas de rnalheur, en continuant

de vous accorder rna confiance, en vous conservant la rn~me place

que vous occupez. Votre situation est telle que je vous conseillerais

de ne pas rester a Petersbourg ou dans la proximite de cette

ville ... " 3

1 To this Alexander alluded in his rescript of 1816 by which he appointed Spe-

ransky as governor of Penza, and he repeated it in his rescript of 22 March 1819

appointing Speransky to the governor generalship of Siberia (see Shil'der, Imperator

Aleksandr I, IV, pp. 148-149.)

2 Letter dated 7/19 April 1812, cited in Shil'der, op, cit., Ill, }, 52.

3 Quoted by Shil'der, op. cit., III, p. 493 - also cited in full by Grand Due

Nicolas Mikhailowitsch, L'EmpereuT Alexandre ler, I, 90-91.