Le Monde - 18.02.2020

10 |france MARDI 18 FÉVRIER 2020

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C’est autour d’un avocat proche de

l’extrême gauche, d’un performeur

russe et d’une étudiante que

s’est noué le scandale politique

ENQUÊTE

C’

était il y a deux mois,

le lundi 9 décem­

bre 2019, dans l’am­

phi Poincaré de

l’Ecole polytechnique. « Dr. Juan

Branco » – comme le jeune avocat

d’extrême gauche se fait désor­

mais appeler sur son compte Twit­

ter – est invité par une association

d’élèves de l’X, l’école d’ingénieurs

la plus prestigieuse de France. Su­

jet : les élites.

Devant cette « masse d’héri­

tiers », ces « immenses privilégiés »

de 20 ans qui se trouvent face à lui,

Juan Branco, 30 ans, gronde : « La

République ne vous appartient

pas. » « Vous aurez en toutes cir­

constances une certitude, se désole

l’avocat des « gilets jaunes » dans

l’un des principaux amphis du

campus de Palaiseau, celle de pré­

server, au sein du petit Paris et de

l’Etat, un capital qui vous permet­

tra de vivre agréablement. » Pen­

dant ce temps, « la République pé­

rit de sa corruption » et « le pays

choit par sa tête. Sa décomposition

(...) est le fruit d’une décadence dé­

vastatrice ». A eux « de corriger ce

monde qui va à sa perte » et de

« l’aider à se relever, avant qu’une

nouvelle crise ne finisse de mettre

fin à ces processus qui se nourris­

sent des restes cadavériques de

l’Etat », exhorte­t­il.

Corriger ce monde, c’est la mis­

sion que s’est fixée ce fils d’une

psychanalyste et du producteur de

cinéma Paulo Branco. Par tous les

moyens. Le succès de son livre Cré­

puscule, d’abord téléchargé gratui­

tement une centaine de milliers

de fois avant d’être édité Au Diable

Vauvert (2019) et de s’écouler à

130 000 exemplaires supplémen­

taires (sans compter les 20 000 en

format poche depuis sa sortie, il y

a quatre mois), lui a ouvert de

nombreuses portes, y compris

dans les cénacles les plus élitistes.

Oreille coupée, lèvres cousues

Le défenseur du « gilet jaune »

Maxime Nicolle, alias « Fly Rider »,

court d’un amphi de Polytechni­

que aux pages de Elle, du Web Sum­

mit de Lisbonne – un des plus

grands rendez­vous de la « tech »

européenne – à France Culture, où

l’ancien candidat de La France in­

soumise (LFI) aux élections législa­

tives de 2017 dans la 12e circons­

cription de Seine­Saint­Denis

(13,94 %, en quatrième position)

défendait, il y a quelques jours en­

core son dernier ouvrage, Assange.

L’antisouverain (Editions du Cerf,

496 p., 20 euros).

Au même moment, un autre

trentenaire, un Russe réfugié en

France, fait le tour des universités.

Le 19 décembre, le performeur

Piotr Pavlenski planche devant des

étudiants dans les locaux de l’école

de droit de Panthéon­Assas (Pa­

ris­II), place du Panthéon, sur « l’art

politique ». Efflanqué, le visage

émacié, ce natif de Leningrad (an­

cien nom de Saint­Pétersbourg) au

français tâtonnant s’est fait con­

naître par ses automutilations,

oreille coupée, lèvres cousues,

scrotum cloué, sa manière de pro­

tester contre le régime du prési­

dent russe Vladimir Poutine.

« L’art politique agit de l’intérieur

de la mécanique du pouvoir et force

l’appareil d’Etat à se démasquer »,

explique­t­il. Un curieux person­

nage, probablement assez peu au

fait des municipales parisiennes,

qui a obtenu l’asile en France alors

qu’il « n’était pas menacé pour des

motifs politiques, mais pour des

soupçons de violences et d’abus

sexuels », assure sa traductrice Ga­

lia Ackerman dans Le Parisien.

L’activiste russe a convié pour

l’occasion Juan Branco. Non qu’il

connaisse bien l’avocat français,

mais il a une invitation à rendre.

Un mois plus tôt, Branco lui a pro­

posé d’intervenir à Lisbonne dans

une conférence consacrée à « La ré­

sistance aux pouvoirs », aux côtés

de dissidents venus de Chine ou

d’Algérie et de l’ancien président

équatorien Rafael Correa, réfugié

politique en Belgique.

« Il me semblait que Piotr Pa­

vlenski était une figure majeure »,

explique aujourd’hui Branco

au Monde. Le performeur russe n’a

pu s’y rendre mais a dépêché son

avocate de l’époque, Dominique

Beyreuther­Minkov. Mais mainte­

nant qu’il est lui­même l’invité ve­

dette d’une université parisienne,

Piotr Pavlenski a demandé à sa pe­

tite amie, Alexandra de Taddeo, de

reprendre contact avec Branco sur

Facebook et de l’inviter à sa confé­

rence sur « l’art politique ».

D’Alexandra de Taddeo, cette

brune de 29 ans qui traduit la con­

versation, Branco ne sait presque

rien, dit­il. Tout juste constate­t­il

que cette étudiante en droit à l’uni­

versité Paris­II parle parfaitement

le russe. Elle­même connaît Pa­

vlenski depuis quelques mois.

Auparavant, celui­ci était marié à

une Russe, Oksana Chaliguina,

avec laquelle il vivait une union li­

bre aux exigences étranges : parce

qu’elle n’avait pas respecté « l’hon­

nêteté » que le couple s’était jurée,

Oksana s’est coupé la phalange

d’un doigt de la main droite, pour

se faire pardonner...

Alexandra de Taddeo, originaire

de Metz, vient d’un milieu plus

bourgeois et sans doute plus con­

ventionnel que la précédente

épouse de Pavlenski. Mais elle a le

goût de l’étranger et des relations

internationales. « La politique

étrangère de la Fédération de Rus­

sie en Arctique », c’est le titre du

mémoire de maîtrise pour lequel

elle s’est rendue en Arctique en

mars 2019, quelques mois après

avoir effectué un stage à l’Alliance

des avocats pour les droits de

l’homme, puis un autre à l’Unesco.

En 2016 et 2017, elle a aussi animé

deux émissions sur la Russie sur la

radio confessionnelle Fréquence

protestante. Membre du Conseil

parisien de la jeunesse, elle semble

s’intéresser beaucoup à la politi­

que. Aux candidats aux élections

municipales dans la capitale, en

tout cas.

En novembre 2018, Alexandra de

Taddeo prend ainsi contact avec

Gaspard Gantzer, l’un des candi­

dats à la Mairie de Paris, qui vient

de lancer son mouvement Pari­

siennes, Parisiens. « J’ai initié la

création de la webradio de l’univer­

sité de Paris­II. Nous avons une

émission sur la précampagne pour

les municipales de 2020 », a­t­elle

écrit à l’ancien conseiller en com­

munication de François Hollande.

Les numéros de téléphone ont

bien été échangés mais la jeune

femme n’a ensuite jamais rappelé.

Gantzer ignore que, quelques mois

plus tôt, cette jeune femme dont il

a tout juste regardé les publica­

tions sur Instagram, partageait des

vidéos intimes avec le porte­pa­

role du gouvernement, Benjamin

Griveaux.

Une bagarre éclate

En somme, Juan Branco est l’invité

d’un couple qu’il connaît à peine.

Avant de se rendre au Panthéon,

l’avocat est passé dans le « squat »

qu’occupent Piotr et Alexandra, au

cœur du quartier de la Mouzaïa,

dans le 19e arrondissement de Pa­

ris – en réalité, une maison occu­

pée illégalement et dont le couple

a fait changer toutes les serrures,

au grand dam des propriétaires.

L’avocat devine « la situation pré­

caire et socialement isolée » de Pa­

vlenski. Aussi, après la conférence

à Paris­II, alors qu’ils sont allés par­

tager un verre, il propose à ses

nouveaux amis – c’est sa version –

de passer le Nouvel An en sa com­

pagnie. Il a convaincu son amie,

Lola H., une étudiante en méde­

cine dont les parents possèdent un

vaste appartement au­dessus du

Café de Flore, d’organiser une fête

le 31 décembre.

Ce soir de réveillon, l’assemblée

comprend donc les très jeunes in­

vités de l’étudiante et les connais­

sances de Juan Branco. Plusieurs

amis de l’avocat ont décliné l’invi­

tation. L’éditeur Florent Massot a

fait faux bond, comme l’ancien

patron de Grazia parti chez Vanity

Fair Joseph Ghosn. Ou encore De­

nis Robert, défendu en 2009 dans

l’affaire Clearstream – coïnci­

dence du « petit Paris » – par

l’épouse de Benjamin Griveaux,

Me Julia Minkowski. Mais les nou­

veaux amis de l’avocat, Alexandra

et Piotr, sont bien là.

C’est lors de cette fête qu’Alexan­

dra évoque mystérieusement

« une importante action » et indi­

que que Piotr pourrait, à cette oc­

casion, solliciter Juan Branco pour

sa défense. « Je m’attendais à quel­

que chose de l’ordre de ses actions

en Russie, je dois dire que j’étais en­

thousiaste », reconnaît Branco.

Evoque­t­on déjà ce soir­là, autour

de coupes de champagne, le nom

de Benjamin Griveaux et ses

échanges intimes? Parle­t­on plus

généralement d’« outings » en

tout genre, comme lorsqu’il avait

suggéré une « sympathique pro­

motion canapé » du secrétaire

d’Etat Gabriel Attal, « pacsé à la

ville » avec un conseiller politique

de l’Elysée?

Personne n’ignore en tout cas

combien Branco déteste le nou­

veau pouvoir. Dans son livre Cré­

puscule, il étrille aussi bien Attal,

qui fut son condisciple à l’Ecole al­

sacienne (6e), que Griveaux, ce pi­

lier de la Macronie triomphante,

naguère proche de Dominique

Strauss­Kahn, dont il détaille les

salaires et les avantages au porte­

parolat du gouvernement.

Le soir du 5 janvier 2019, Branco

se trouvait aux côtés d’un groupe

de « gilets jaunes » et de manifes­

tants vêtus de noir lorsque quel­

ques­uns d’entre eux, du haut d’un

engin de chantier, avaient tenté de

forcer le porche en bois du minis­

tère, rue de Grenelle. Depuis, l’avo­

cat se vante souvent de cette soirée

où Griveaux a dû être exfiltré par

son service de sécurité : « A la vio­

lence du gouvernement, ils ont ré­

pondu en investissant le lieu censé

porter leurs mots. »

Le 31 décembre, la soirée bat son

plein dans l’appartement du bou­

levard Saint­Germain lorsqu’une

bagarre éclate. Piotr Pavlenski, fu­

rieux de la réflexion d’un des invi­

tés, lui assène un coup de poing

dans la figure. Selon des témoins,

le Russe s’empare même d’un cou­

teau, et pendant qu’on cherche à le

maîtriser, reçoit une bouteille de

champagne sur le crâne. Il par­

vient cependant à planter son

arme dans la cuisse d’un invité et

trace une longue estafilade sur le

visage d’un autre. Lorsque la police

arrive, le couple a disparu. Diman­

che 16 février, Piotr Pavlenski a

d’ailleurs été entendu en garde à

vue au sujet de cette agression.

Début février, l’activiste russe re­

prend néanmoins contact avec

Juan Branco et lui montre les fa­

meuses vidéos de Benjamin Gri­

veaux, dont tout le monde ignore

encore l’existence.

Il est loin ce temps où, comme le

11 janvier 2017, l’avocat s’encom­

brait de scrupules : « Voir que l’in­

time et le sexuel restent, en nos es­

paces “civilisés”, des armes de des­

truction politique, est désespé­

rant. » Le défenseur de Julian

Assange, auteur des WikiLeaks,

considère désormais que toute vé­

rité doit être exposée – qu’impor­

tent les conséquences. « Le citoyen

doit lui­même décider ce qui peut

être reçu ou non. Toute création

d’intermédiation, y compris jour­

nalistique, crée un pouvoir et ce

pouvoir peut être vecteur de corrup­

tion », développe­t­il sur Fran­

ce Culture, le 11 février. Quelques

heures avant le scandale.

« C’est ta décision »

Voilà les vidéos postées sur le site

Pornopolitique.com, créé quel­

ques semaines plus tôt par Piotr

Pavlenski. Elles sont aussitôt re­

prises par des sites de « gilets jau­

nes ». Mais ce sont deux Tweet

renvoyant vers Pornopoliti­

que.com qui leur donnent une

audience plus large. Le premier

est l’œuvre de l’ex­urologue et

chroniqueur à L’Express Laurent

Alexandre. Le second du député

Joachim Son­Forget, exclu de La

République en marche (LRM) à la

suite de propos sexistes, avant de

s’afficher sur Twitter avec Marion

Maréchal, puis de tenter de faire

d’Alexandre Benalla son assistant

parlementaire.

Nous sommes dans la soirée du

jeudi 13 février. A Paris, au Théâtre

du Rond­Point où Juan Branco

vient de donner une nouvelle

conférence, cette fois avec l’écri­

vain Alain Damasio, l’avocat mon­

tre les vidéos à son préfacier Denis

Robert et aux convives qui parta­

gent sa table au restaurant. Le can­

didat à la Mairie de Paris Benja­

min Griveaux, lui, sait déjà qu’il va

renoncer à sa campagne : il a ap­

pris ce qui se tramait la nuit précé­

dente par le député (LRM) de Paris

Mounir Mahjoubi, lui­même

alerté par... l’équipe de Cédric Vil­

lani, le candidat dissident de LRM.

Est­ce pour ne pas se faire pho­

tographier ou parce que l’épreuve

est trop rude? Griveaux renonce

à se rendre à l’Elysée et téléphone

longuement à Emmanuel Ma­

cron. Le secrétaire général de

l’Elysée, Alexis Kohler, comme le

conseiller Philippe Grangeon,

sont d’avis que le candidat pour­

rait poursuivre sa campagne. Le

président de la République laisse

le choix au candidat : « C’est ta dé­

cision. Si tu veux y aller, je te pro­

tège et on se met en phalange der­

rière toi. » Griveaux décline. Il

n’ignore pas que sa cote de popu­

larité était déjà faible. Selon les in­

formations du Monde, il sait, sur­

tout, que ses ennemis détiennent

d’autres images compromettan­

tes. Autant s’éviter un supplice

lent.

Quel rôle joue ensuite l’avocat

du trio? « L’inénarrable avocat et

activiste Juan Branco m’a envoyé,

ce midi, un lien au­delà du réel (si­

gné par l’artiste Piotr Pavlenski) »,

écrit le 12 février sur les réseaux

sociaux une certaine Zoé Sagan.

Une mystérieuse créature qui tra­

que dans des chroniques acides

les « dérives » du monde de la

mode, de la culture et du journa­

lisme, une jeune plume énigmati­

que qui semble proche de Juan

Branco (certains assurent même

que Zoé Sagan est un pseudo­

nyme de l’avocat ou qui désigne

un collectif) et vient tout juste de

publier au Diable Vauvert (l’édi­

teur de Branco) un premier ro­

man engagé, Kétamine (496 p.,

23 euros) « critique sociale au vi­

triol par une Balzac 2.0 ».

« Résistance » à Macron

Branco détaille, devant les micros,

les motivations de Piotr Pa­

vlenski : montrer ces vidéos et ces

SMS, échangés durant quelques

semaines, au printemps 2018,

sont une manière de dénoncer la

« tartufferie » de Benjamin Gri­

veaux, qui avait mis en avant du­

rant sa campagne des « valeurs fa­

miliales ». Un « geste de résis­

tance » à Emmanuel Macron...

« Piotr considère que le régime ma­

cronien s’assimile de plus en plus

au régime poutinien », explique

Branco. Mais dimanche, sur Twit­

ter, il se montre tout à coup plus

prudent : « Si j’ai été heureux de

voir ce couple, dans son innocente

folie, se jouer de tous pour révéler à

quel point cette société sombre

dans la plus scabreuse inanité dès

qu’on lui propose une fixation libi­

dinale, je n’y ai évidemment pas

participé. Sinon comment les re­

présenter? »

Comment, en effet? A l’AFP,

Piotr Pavlenski a expliqué qu’il a

bien « consulté » Me Branco avant

de « mettre la vidéo en ligne ».

Dans l’après­midi, l’avocat se pré­

sente néanmoins dans les locaux

de la police judiciaire parisienne

pour rencontrer celui qu’il

nomme déjà son « client » russe.

Et s’indigne : « Le parquet, en une

violation exceptionnelle des droits

de la défense, a décidé de s’opposer

à ma désignation. » Impossible :

seul le bâtonnier peut demander

à un avocat de se retirer. En vérité,

l’activiste russe n’a jamais dési­

gné Juan Branco pour le défendre,

il a choisi dès samedi Me Marie­

Alix Canu­Bernard, également dé­

signée par Alexandra de Taddeo,

avant que l’avocate pénaliste ne

renonce, dimanche, à assurer la

défense de ses clients.

Benjamin Griveaux, lui, a porté

plainte samedi dans les locaux de

la direction de la police judiciaire

pour atteinte à l’intimité de la vie

privée. Une enquête préliminaire

a été ouverte. M. Griveaux a égale­

ment visé Laurent Alexandre et

Joachim Son­Forget.

Les responsables politiques,

horrifiés par cette opération

commando, ont unanimement

volé à son secours. LFI, l’ancien

parti choisi par Branco aux légis­

latives de 2017, a également dé­

sapprouvé la publication des vi­

déos. Mais une partie radicalisée

de l’opinion continue de poursui­

vre le candidat déchu de sa vin­

dicte. Selon son avocat, Me Ri­

chard Malka, un groupe de « gi­

lets jaunes » a publié sur les ré­

seaux sociaux adresse et code

d’entrée de Benjamin Griveaux,

qui vit depuis samedi 15 février

sous protection policière. Un cau­

chemar sorti des cerveaux fous

d’un activiste russe, d’une intri­

gante et d’un avocat bien décidé à

faire tomber le lieutenant de son

pire ennemi : le président de la

République.

raphaëlle bacqué,

ariane chemin

et simon piel

Piotr Pavlenski, le 14 février, à Paris. LIONEL BONAVENTURE/AFP

A P R È S L A R E N O N C I A T I O N D E B E N J A M I N G R I V E A U X

GRIVEAUX A APPRIS 

CE QUI SE TRAMAIT 

LA NUIT PRÉCÉDENTE PAR 

LE DÉPUTÉ (LRM) MOUNIR 

MAHJOUBI, LUI­MÊME 

ALERTÉ PAR L’ÉQUIPE 

DE CÉDRIC VILLANI

SELON LES INFORMATIONS 

DU « MONDE », GRIVEAUX 

SAIT QUE SES ENNEMIS 

DÉTIENNENT 

D’AUTRES IMAGES 

COMPROMETTANTES

Juan Branco, le 14 février, à Paris. LIONEL BONAVENTURE/AFP

Derrière la chute

de Griveaux, un

trio sans foi ni loi