Neue Zürcher Zeitung - 27.01.2019

Montag, 27. Januar 2020 SPORT 29

Ein Tennys-Sturm

Roger Federer trifft in Melbourne auf Tennys Sandgren, der vorzwei Jahrenfür eineKontroverse sorgte

DANIEL GERMANN, MELBOURNE

Die sozialen Netzwerke sind nicht nur
eine Spielwiese für Hobbypublizisten,
sondern vor allem auch ein politisches
Minenfeld. Speziell für Sportler. Das
mussteTennys Sandgren vor zweiJah-
ren erfahren, als er amAustralian Open
nach Siegen gegen StanWawrinka und
DominicThiem überraschend in die
Viertelfinals vorstiess. Statt mit Aner-
kennung für den persönlichen Exploit
sah er sich unversehens mitFragen zu
seiner politischen Haltungkonfrontiert.
Der Amerikaner hatte auf seinemTwit-
ter-Account Beiträge der amerikani-
schen Alt-Right-Bewegungretweetet,
die rassistische und antisemitische Ideo-
logien vertritt. Unter anderen schaltete
sich SerenaWilliams in die Diskussion
ein. Sie empfahl ihrenFollowern, künf-
tig bei Spielen mit Sandgren umgehend
den TV-Kanal zu wechseln.

Spezialist gegenTop-Ten-Spieler

Sandgren distanzierte sich halbherzig von
den Beiträgen.Danach unterzog er sei-
nenAccount einerReinigung und löschte
180 Einträge aus den vergangenen einein-
halb Jahren.StattFragen zu beantworten,
verlas er an der nächsten Medienkonfe-
renz eine vorbereitete Erklärung und ver-
schwand aus dem Medienraum.Er werde
zu den Eltern nachTennessee zurückkeh-
ren und sein Mobiltelefon für ein paar
Tage abschalten.
Der Sturm umTennys Sandgren hat
sich auch darum schnell gelegt,weil er für
den Rest desJahres sportlich kaum mehr
auffiel. Doch nun ist er zurückauf der
grossen Bühne, zurück imViertelfinal.
Und er trifft dort am Dienstag aufRoger
Federer. Der Schweizer brauchte nach
demFünfsatzmatch amFreitag gegen
den AustralierJohn Millman gegen den
Ungarn MartonFucsovicseine n SatzAn-
lau f, ehe er sich mit 4:6,6:1,6:2, 6:2 relativ
einfach durchsetzte. Grösser fast als beim
Match war der Unterhaltungswert beim
Platz-Interview mitJohn McEnroe. Fede-
rer kalauerte, er habe in seinem Leben
bereits vielTennis, aber noch nie gegen
Tennys gespielt.
Tatsächlich gibt es selbst für einen
38-Jährigen wieFederer Gegner, die
bereits mitten in ihrer Karriere stehen
und die er trotzdem noch nichtkennt.
Das liegt vor allem daran,dass Sandgren
einen Grossteil der Karriere an kleine-
ren ATP-Turnieren und auf der Chal-
lenger-Tour verbracht hat. Wenn an

Sandgren etwas speziell ist, dann seine

Grand-Slam-Bilanz gegen die Besten

auf derTour: Er hat an Grand-Slam-

Turnieren vier von sechs Begegnungen

gegenTop-Ten-Spieler gewonnen.

Die Statistik erstaunt Sandgren sel-

ber. Es liege möglicherweise daran, dass

er normalerweise zum Zeitpunkt,zu dem

die Wahrscheinlichkeit steige, auf einen

Topspieler zu treffen, nicht mehr imTur-

nier sei.Wenn er dann doch einmal da-

bei sei, gebe ihm das zusätzliche Energie.

«Ich will dann Leistung zeigen, will gut

spielen. In einem grossen Stadion vor vie-

len Zuschauern anzutreten, treibt mich

zu Höchstleistungen.Ich habe in meiner

Karriere bereits genugTennis vor sehr

wenig Zuschauern gespielt.»

Federer ohne gesetzte Gegner

Am Dienstag gegenFederer ist Sand-

gren die grosse Bühne gewiss. Ob ihm

aber seine Statistik hilft,die Bilanzgegen

Spitzenspieler weiter zu verbessern, ist

fraglich.Der 28-jährigeAmerikaner sagt,

für ihn sei es möglicherweise eine ein-

zigartige Chance, in seiner Karriere an

einem grossenTurnier in einemViertel-

final gegen einen Spieler wieFederer

zu spielen. Im Sommer vor einemJahr

hat er inWimbledon gegen Sam Quer-

rey verloren und damit ein Rendez-vous

mit Rafael Nadal verpasst.

Mindestens so gross ist die Chance

allerdings fürRoger Federer. DemBasel-

bieter winkt die einzigartige Gelegenheit,

seinen 46. Grand-Slam-Halbfinal zu er-

reichen, ohne auf demWeg dorthin auch

nur einem gesetzten Spieler begegnet zu

sein. Sandgren ist die Nummer 100 im

Ranking. Federers bisher höchstklassier-

ter Gegner in Melbourne war der Kroate

Filip Krajinovic (ATP 41). Nadal hat 20 17

das US Open gewonnen, ohne gegen

einenTop-20-Spieler antreten zu müs-

sen. Sein stärkster Gegner war damals im

Halbfinal die Nummer 28, der Argenti-

nier Juan Martín DelPotro, gewesen.Auf

ähnliches Losglück darfFederer nicht

hoffen. Im Halbfinal würde wahrschein-

lich Novak Djokovic auf ihn warten.

Im politischen Minenfeld:Tennys Sandgren, der nächste GegnerRoger Federers. ANDY BROWNBIL / AP

DOWNUNDER

Eine Party mit

Ashleigh Barty

Daniel Germann · Am 26.Januarbe-

gehen dieAustralier ihren National-

feiertag, den AustraliaDay. Das Land

feiert die Ankunft derFirst Fleet 1788

bei Sydney Cove, mit der die britische

Besiedlung desKontinents begann. An

Bord der Schiffe sollen sich neben 756

Strafgefangenen und 550 Besatzungs-

mitgliedern auchreichlichTee, ein paar

Flaschen Gin und einTennisschläger

befunden haben. Dieser markierte den

Anfang der Leidenschaft,dieAustralien

bis h eute für denTennissport hegt.

Australien ist ein dünnbesiedeltes

Land.Auf einer Fläche von7, 5 Millionen

Qua dratkilometern leben knapp 26 Mil-

lionenMenschen.Das entspricht etwas

mehr als dreiPersonen pro Quadratkilo-

meter. Weshalb ausgerechnet einLand

mit so viel Platz und freier Fläche eine

derartige Begeisterung für einen Sport

entwickelt, bei dem zwei Spieler ein-

gezwängt auf nur 260 Quadratmetern

Bälle hin- und herschlagen, ist eines der

vielen Geheimnisse, die derKontinent

noch bietet.

Die Australier haben unzweifel-

haft Geschick im Umgang mitBall und

Schläger. Bis heute stellen sie 35 Grand-

Slam-Sieger; nur die Amerikaner sind

erfolgreicher (83). Doch gemessen an

der Zahl der Einwohner hatkein ande-

res Land mehr grossartige Spieler her-

vorgebracht. Ken Rosewall,Rod Laver,

Tony Roche, John Newcombe, Margaret

Court oder Evonne Goolagong waren

Meister ihrer Zeit.Pat Cash,Patrick

Rafter oder Lleyton Hewitt trugen die

Kunst in die Moderne.

Seit einiger Zeit aber sind australi-

sche Erfolge an grossenTurnieren selte-

ner geworden. Hewitts zweiter Grand-

Slam-Titel2002 in Wimbledon liegt bald

18 Jahre zurück; Sam Stosurs Sieg 2011

am US Open war einAusreisser, den die

Spielerin nie zu bestätigen vermochte.

Am diesjährigenTurnier verlor Stosur

in der erstenRunde 1:6, 4:6.

Umso inniger umarmen di e Austra-

lier ihren jüngstenTennisspross.Ashleigh

Barty gewann im letztenJuni in Roland-

Garros und wurde danach die Nummer

1. Zuvor hatte sie eine zweijährigeAus-
   zeit genommenund sich mitrespekta-
   blem Erfolg im Cricket versucht, der
   zweiten grossenaustralischenPassion.
   Die Turnierorganisatoren bewerben das
   Australian Open mit dem Slogan «Come
   for Barty, stay for the party». Am Sonn-
   tag erreichte sie in Melbourne dieVier-
   telfinals. Wenn daskein Anlass zu einer
   rauschendenParty amAustraliaDay ist.

Vom Glück, einfach nur Spieler zu sein

Denis Hollenstein ist bei den ZSC Lions viel weniger imRampenlicht als früher in Kloten– genau das geniesst er

ULRICH PICKEL

Unter welchen Umständen einTreffe n
mit einem Spieler stattfindet, hat oft
auch mit Zufall zu tun.Oder mitTiming.
Es ist Donnerstag, Denis Hollenstein
sagt zum Gespräch zu.Am Abend steht
ein Auswärtsspiel in Genf an.Tags dar-
auf findet das Gesprächstatt – und Hol-
lenstein steht dieFreude ins Gesicht ge-
schrieben. Er schoss in Genf dreiTore,
war der Matchwinner. AberHollen-
stein bleibt Hollenstein, ob er nunkei-
nen oder dreiTreffer erzielt. «Wichtig ist,
dass wir die drei Punkte gewannen», sagt
er imTV-Interview nach dem Sieg. Es ist
die alte Schule im Eishockey:Das Team
zählt, der Einzelne ist nichtso wichtig.
Was nach Selbstdarstellung riecht, ist
verpönt. Hollenstein lebt dieses Credo
in Reinkultur vor, schon immer.
Das hat ervomVater geerbt– wie
vieles andere auch. Aber dreiTore in
einem Spiel, das gehört zum Schönsten,
was man als Stürmer erleben kann. Und
so kommt sogar Hollensteinein biss-
chen aus dem Schneckenhaus. Mit einem
leicht verlegenenLächeln sagt er: «Ja,
das gibt Selbstvertrauen.» Es sind per-
sönliche Efforts wie dieser, weswegen
die ZSC Lions ihn vor zweiJahren ver-

pflichtet haben.Hollenstein,derReisser,

der Kämpfer, der Leader. So hat er sich

in Kloten einen Namen gemacht, so soll

er auch in Zürich wirken. Ein Statement

wie in Genf darf es deshalb schon sein

ab und zu. Muss es auch sein bei einem

Spieler wie ihm. Er ist 30-jährig, im bes-

ten Alter: massenhaft Erfahrungund

immer noch voll jugendlicher Kraft.

Klartext in der Kabine

Meistens ist es ruhig um Denis Hollen-

stein, seit er bei den ZSC Lions spielt.

Ganz am Anfang, als seinWechsel vom

Lokalrivalen ins Hallenstadion mit einem

Fünfjahresvertrag bekanntwurde, gab es

vereinzelt Unmut. Die grosse Masse der

Fans aber blieb ruhig und war gespannt,

wie sich der Sohn der KlotenerReiz-

figurFelix Hollenstein machen würde. Er

machte sich von Anfang an gut. Im letz-

ten Jahr, dem ersten bei den Lions, war

er einer der wenigen Spieler, die regel-

mässig auf ansprechendem Niveau spiel-

ten. So erarbeitete er sich Akzeptanz.

Aber weil die Zürcher die Play-offs ver-

passten, ging seine Leistung unter. Im

zweitenJahr sieht alles besser aus.

«Er weichtkeinem Zweikampf aus,

arbeitet vorbildlich nach hinten und

steht auch in der Kabine auf, wenn es

sein muss.» So sprach der Sportchef

Sven Leuenberger schon vor zweiJah-

ren, als er denTransfer erklärte. Hol-

lenstein brauchte etwas Zeit, bis er dem

letztenTeil dieser Beschreibung gerecht

werdenkonnte. Im erstenJahr hatte

er sich noch Zurückhaltung auferlegt,

musste sich im neuen Umfeld zuerst fin-

den. Intern hat sich der Flügelstürmer

nun aber als eine der Leaderfiguren eta-

blie rt. Bissig und ehrgeizig auf dem Eis,

ist er einer, der keine Halbheiten duldet

und eine Niederlage nie gelassen hin-

nimmt.Läuft etwas falsch, gibt es von

ihm Klartext in der Kabine. Hollenstein

beschreibt das so:«Wir sind ehrlich zu-

einander undkönnen die Dinge anspre-

chen, ohne dass einer nachtragend ist.»

Der Unterschied zur letzten Saison

li ege in der Einstellung, sagt er: «Uns

wurde bewusst, dass nichts von allein

geht.Wir pushen uns jedenTag im Trai-

ning.» Und dass die ZSC Lions nun wie-

der ein Spitzenteam sind, hat natürlich

auch mit derFührung zu tun. Seit Ri-

kard Grönborg die Lions trainiert, sind

Konzentration und Selbstvertrauen zu-

rück. Hollenstein schwärmt: «Er ist eine

Riesenpersönlichkeit, nur schon sein

Auftreten.Jeder weiss:Wenn er etwas

sagt,hat das Hand undFuss. Er ist direkt

und spricht die Dinge sofort an.So muss

es sein.» Grönborg gibt dieKompli-

mente zurück.Für ihn ist Hollenstein

«ein Herzstück desTeams». Als Trainer

müsseman ihn einfach lieben:«In jedem

Training, in jedem Spiel gibt er immer

alle s. Und niemand spielt gerne gegen

ihn. Genau solche Spieler braucht es.

Wenn er auch noch skort, umso besser.»

Der Meistertitel fehltnoch

Hollenstein erlebt im Hallenstadion, wo-

nach er sich jahrelang vergeblich sehnte.

Er kann sein, was er seit früherJugend

am liebsten sein wollte: einfach nur Eis-

hockeyspieler. In den turbulenten Klote-

ner Jahren vor dem Abstieg 2018 war das

fast nie möglich gewesen. Besitzerwech-

sel, Beinahekonkurse, Zukunftssorgen–

und nicht zuletzt derVater, der alsTrai-

ner entlassen, wieder eingestellt und wie-

der entlassen wurde. Denis Hollenstein

war immer mittendrin, als Sohn, Captain,

Identifikationsfigur und Hoffnungsträger,

der verzweifelt versuchte, das Team und

sich selber von all diesen Geschichten ab-

zuschirmen. Er hat starke Schultern,doch

am Ende lastete zu viel auf ihnen. Den

Abstiegkonnte auch er nicht verhindern.

«Ich habe viel gelernt, das machte mich

als Person stärker», sagt er.

Jetzt gibt es nur noch den Alltag, das

nächste Spiel.SeineRolle ist weniger pro-

minent. In Kloten standen nach jedem

Spiel dieJournalistenim Halbkreis um ihn

herum. In Zürich wird er nur gelegentlich

vors Mikrofon gebeten – er geniesst das.

Hollenstein steht mit den bisher 12Toren

und 16 Assists gut da, liegt in der inter-

nen Zürcher Skorerliste auf Platz fünf. Er

spielt im zweiten Sturm. Ist dieseRolle

nicht etwas gar klein? «Sicher nicht», sagt

er vehement. «Hier ist alles breiter ver-

teilt, das braucht es auch für den Erfolg.»

Es ist klar, was mit Erfolg gemeint ist.

Hollensteinhat in seiner Karriere schon

viel erreicht, rund 500 National-League-

Spiele, 118 Länderspiele,WM-Silber 2013

in Stockholm,den Cup-Sieg 2017 mit Klo-

ten. Nur Meister war er noch nie.

«Wir sind

ehrlich

zueinander.»

Denis Hollenstein

Stürmer

PD ZSC Lions

Gauff gestoppt

gen.· Der Lauf von Coco Gauff endete

in der viertenRunde gegen SofiaKenin.

Zuvor hatte die15-jährigeAmerikanerin

mit Venus Williams und Naomi Osaka

zwei Grand-Slam-Siegerinnen aus dem

Turnier geworfen.Das Australian Open

war erst das dritte Major-Turnier für sie.

Trotzdem sagte sie: «Es überrascht mich

selber, wie ruhig ich in all diese Matchs

steige. Es macht mich zufrieden, dass ich

diese Spiele nicht wichtiger mache, als

sie sind.» Gauff darf wegen der Alters-

limite weiterhin nur einereduzierte An-

zahl Turniere bestreiten.Trotzdem hat

sie für diese Saison ein grosses Ziel: Sie

möchte sich für die Olympischen Spiele

qualifizieren. Dazu müsste sie An-

fangJuni unter den ersten 56 desRan-

kings klassiert sein. Allerdingskönnen

pro Land nur vier Spielerinnen im Ein-

zel starten. Gauff ist momentan nur die

Nummer 13 der USA.