felindulásával, nehogy szétfoszlassa a délibábot. A szép Remedios azt hitte, azért szenved,
mert a tető beszakadásától fél, és gyorsabban mosakodott, mint máskor, hogy a férfiról
hamarabb elmúljon a veszély. Miközben a tökhéjból locsolgatta magát, elpanaszolta, hogy
rémes, milyen állapotba került a tető, mert biztos az esőtől rothadt levélréteg árasztja el
skorpiókkal a fürdőt. Az idegen azt hitte, hogy a szép Remedios ezzel a csevegéssel csak a
hajlandóságát leplezi, s ezért amikor szappanozni kezdte magát, engedett a kísértésnek, hogy
előrelépjen egyet:
- Hadd szappanozzam én - suttogta.
- Köszönöm, hogy segíteni akar - mondta a lány - , de elég nekem a magam két keze is.
- Legalább a hátát - könyörgött az idegen.
- Minek pocsékoljuk az időt? - mondta a lány. - Ki látott olyat, hogy valaki a hátát is
beszappanozza!
Azután, mialatt törülközött, az idegen könnyes szemmel rimánkodott hozzá, hogy legyen a
felesége. A szép Remedios őszintén megmondta, hogy sohasem menne feleségül egy olyan
bárgyú alakhoz, aki majdnem egy órát képes elvesztegetni, és még az ebédről is lemarad csak
azért, hogy egy nőt fürödni lásson. Végül, amikor belebújt a vászoningbe, a férfi nem bírta
elviselni, hogy bizonyossá vált, amit mindenki gyanított: valóban nincs alatta semmi, és úgy
érezte, hogy e titok izzó vasa örök bélyeget sütött rá. Leemelt még két cserepet, hogy
bemászhasson a fürdőbe. - Nagyon magas - figyelmeztette a szép Remedios ijedten. - Kitöri a nyakát!
A mállott cserepek borzasztó robajjal beszakadtak, és a férfinak csak arra volt ideje, hogy
rémületében felkiáltson, máris szétzúzta a koponyáját, és szörnyethalt a cementpadlón. Az
idegenek, akik az ebédlőből hallották a csörömpölést, és odasiettek, hogy kivigyék a
holttestet, megérezték bőrén a szép Remedios fullasztó szagát: úgy átjárta a testét, hogy a
felhasadt koponyából nem vér szivárgott, hanem valami ámbraolaj, telítve a titokzatos illattal,
s akkor megértették, hogy a szép Remedios szaga a halálon túl is kínozza a férfiakat, amíg
csontjaik szét nem porladnak. De a szörnyű baleset és a másik két férfi halála közt, aki a szép
Remedios miatt lelte vesztét, mégsem láttak összefüggést. Még valakinek áldozatul kellett
esnie, amíg az idegenek és Macondo számos őslakója hitelt adtak a legendának, amely szerint
Remedios Buendíából nem a szerelem, hanem a halál fuvallata árad. Néhány hónap múlva
győződtek meg róla, amikor a szép Remedios egy délután a barátnőivel együtt felkerekedett,
hogy megnézze az új ültetvényeket. A macondóiaknak ugyanis az volt a legújabb
szórakozásuk, hogy bejárják a banáncserjékkel szegélyezett, nedves és végtelen utakat, ahol
még lomhán terpeszkedett a vadonatúj csend, mintha máshonnan hozták volna, és ügyetlenül
adta tovább a hangot. Olykor fél méterrel arrébb sem lehetett jól hallani, amit mondtak, az
ültetvény túlsó végében mégis tisztán megértették. A macondói lányoknak az új játék jó
alkalmat adott a nevetésre, ijesztgetésre, rémüldözésre és tréfára, s esténként úgy emlegették e
sétákat, mint egy álombeli élményt. Ez a csend olyan nevezetessé vált, hogy Ursulának nem
volt szíve megfosztani a szép Remediost a szórakozástól, és megengedte, hogy egy délután ő
is elmenjen, persze csak akkor, ha illően felöltözik, és még kalapot is vesz. Abban a
pillanatban, hogy a lányok csoportja belépett az ültetvényre, halálos illat töltötte meg a
levegőt. A cserjesorok között dolgozó férfiak úgy érezték, hogy különös igézet keríti
hatalmába őket, és valami láthatatlan veszély fenyeget, s többen nem tudtak úrrá lenni a sírás
ellenállhatatlan vágyán. A szép Remediosnak és rémült barátnőinek sikerült bemenekülniük
egy közeli házba, mielőtt még rájuk rontott volna a megvadult hímek falkája. A négy
Aureliano szabadította meg őket nem sokkal utóbb - az ő hamukeresztjeik ugyanis vallásos
tiszteletben álltak, mint valami kasztnak a jelvénye, mint sebezhetetlenségük jegye. A szép
Remedios nem mondta el senkinek, hogy az egyik férfinak a nagy kavarodásban sikerült a
hasa táján belémarkolnia - olyan volt a keze, mint a sasnak a karma, ha a szakadék szélébe
kapaszkodik. Amint egy pillanatig döbbenten szembenézett a támadóval, látta a férfi