LeVine amerikai újságíró, aki közvetlenül a Szovjetunió bukása után 11 éven keresztül
vezette a The New York Times, majd a The Wall Street Journal közép-ázsiai irodáját, de
tudósított a Financial Times és a Newsweek számára is. Munkája miatt 1995-ben
kiutasították Oroszországból, ő volt az 1980-as évek vége óta az első nyugati riporter, akit
persona non gratának nyilvánítottak az országban. Jelenleg a Georgetown Egyetem Külügyi
Intézetének vendégprofesszora.
Jelcin megmutatta, hogy még az életét is hajlandó kockára tenni, amikor 1991
augusztusában egy tank tetejére állt, hogy megakadályozza a kommunista
keményvonalasok Gorbacsov elleni puccskísérletét. Bár már nem volt az elnök támogatója,
nem engedné meg, hogy visszatérjenek a szovjet uralom legrosszabb hagyományaihoz –
jelentette ki Jelcin. Négy hónappal később Gorbacsov lemondott az elnökségről, és a
Szovjetunió összeomlott.
Kiárusította Jelcin Oroszországot amerikai
megbízói felé?
Hogy javítsa az orosz emberek életét, kinevezett egy gazdasági szakemberekből álló
csapatot, amelyet egy Jegor Gajdar nevű briliáns matematikus vezetett.
A csapat feladata egyszerű volt: biztosítani az oroszok számára a demokráciával járó
gazdasági fellendülést, amelyet Gorbacsov uralkodásának utolsó öt éve alatt ígértek, de nem
teljesítettek. Gaidar „sokkterápiának” nevezett stratégiáját nemcsak a gazdaság, hanem a
politika is vezérelte.
Célja az volt, hogy a szovjet korszak vezetőitől elvegye a nemzet termelőeszközei feletti
ellenőrzést, hogy létrehozza az érdekeltek középosztályát, amely egy új, szabadabb
Oroszország alapjává válhat.
Így a Jelcin-kormány megszüntette az állami tulajdont Oroszország
legnagyobb pénztermelő vállalatai, köztük a nikkel-, olaj-,
alumínium- és médiavállalatok felett.
A privatizációnak az orosz gazdaság lett a vesztese. Az oligarchák, akárcsak a
kommunista vezetők előttük, elsősorban arra használták frissen nyert vállalkozásaikat, hogy
pénzt keressenek maguknak. A munkások gyakran fizetés nélkül maradtak, és a régi és nem
hatékony szovjet korabeli gyárak ígért modernizálása soha nem történt meg.
Jelcin vereséget szenvedett. Támogatottsága egy számjegyű volt. Közismert személyes
gyengeségei, például alkoholizmusa és depressziója ellenére mindig is óriási embernek
tartották. Most fizikailag és politikailag is gyengének tűnt. John Lloyd, a Financial Times
munkatársa, az akkori Oroszország talán legképzettebb külföldi tudósítója azt írta, hogy
Jelcin az oligarchák eszközévé vált, „egy rokkant és egy bábu keveréke, akinek zsinórjait
a trón mögött állók rángatják”.
LeVinne szerint Vlagyimir Putyin felemelkedésének története az orosz kormány vezető
köreiben azzal az öt szívinfarktussal kezdődött, amelyet Jelcin az elnöksége alatt szenvedett
el. Jelcin hónapokig rendszeresen munkaképtelen volt. A munkatársai irányították az