A túlélők beszámolói arra utalnak, hogy az elkövetők közül sokan külföldi harcosok
voltak, akiket a Közel-Kelettől távoli régiókból hoztak ide.
„Még a mi nyelvünket sem beszélték” - mondta egy idős
túlélő.„Fogalmuk sem volt arról, hogy kik vagyunk és
semmi okuk nem volt arra, hogy gyűlöljenek minket
- kivéve, hogy azt mondták nekik, hogy
gyűlöljenek”.
Egész falvakat hagytak el, lakosságukat lemészárolták vagy kitelepítették. A
műholdképek megerősítik a túlélők leírását: felgyújtott házak sorai, sietve betemetett
tömegsírok és szellemvárosok, ahol egykor virágzott az élet.
A tartuszi vérfürdő: Mészárlás könyörtelenül
Tartusz, az egykor virágzó tengerparti város egy újabb temetővé vált.
A HTS harcosai megrohamozták a lakónegyedeket és házról házra járva mészárlást
rendeztek. A családokat azzal vádolták, hogy támogatják a kormányt vagy „rossz”
hitet gyakorolnak, majd sorba állították és lelőtték őket. Azokat, akiket nem végeztek
ki a helyszínen, épületekbe zárták, amelyeket aztán felgyújtottak.
Egy helyi újságíró, aki a megtorlástól való félelmében névtelenül nyilatkozott, leírta a
gyilkosságok mértékét:
“Annyi holttest volt, hogy az emberek már nem
számolták. Nem temették el őket rendesen - csak
árokba dobták őket.”
A külföldi harcosok vezető szerepet játszottak ezekben az atrocitásokban. Egy humanitárius
munkás felidézte, hogy beszélt egy férfival, aki épphogy megmenekült:
„Elmondta, hogy csecsen, üzbég és észak-afrikai
arabokat hallott a támadók között. Ezek nem helyi
harcosok voltak - ezek importált gyilkosok voltak,
akiket máshol képeztek ki, és ide küldtek, hogy
végezzenek velünk”.”
A borzalom ellenére a túlélők ragaszkodnak ahhoz, hogy soha nem a politikai hatalomért
harcoltak - csak a túlélésért.